Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

В результате сенсационного судебного процесса присяжные признали Аделаиду невиновной, потому что обстоятельства смерти Эдвина так и остались загадкой. Тем не менее дело вызывало вопросы. Во время оглашения приговора старшина присяжных сказал: «Хотя у нас есть серьезные подозрения, связанные с подсудимой, мы не располагаем достаточными доказательствами, чтобы показать, как или кем был применен хлороформ». Это дело поставило в тупик врачей того времени, и сэр Джеймс Педжет[320], чей бюст смотрит на меня, когда я работаю в Патолого-анатомическом музее в Бартсе, сказал: «Теперь, когда ее оправдали и не могут судить еще раз, ей следует рассказать, как она сделала это, в интересах науки».

Еще одним примечательным делом об убийстве, открыто упоминаемым Пуаро и легшим в основу сюжета романа «Печальный кипарис», стало дело Хирна, которое также можно назвать делом об отравленных сэндвичах.

«Печальный кипарис» – один из лучших романов Агаты Кристи. Писатель детективного жанра и литературный критик Роберт Барнард считает этот текст «самым эмоциональным из произведений Кристи». В том же отзыве сказано, что в романе «ее знания о ядах вышли на первый план». Когда мы знакомимся с главной героиней, Элинор Карлайл, она уже находится в зале суда, поскольку ее обвиняют в совершении двух убийств. Главная жертва, ее красивая 21-летняя соперница Мэри Джеррард, съела несколько сэндвичей во время импровизированного чаепития с Элинор и сестрой Хопкинс. После еды девушке стало плохо, и она тихо умерла в гостиной. Сэндвичи были с рыбным паштетом, деликатесом военного времени, и в то время такой продукт мог привести к отравлению птомаином[321]

. Покупая продукты, Элинор обращается к хозяину лавки: «Некоторые побаиваются рыбных паштетов… Ведь бывали случаи отравления, да? Видимо, иногда их готовят из несвежей рыбы». К сожалению, попытка завести непринужденную беседу с бакалейщиком выглядела весьма подозрительно в свете последних событий.

В книге кажется, что рыбный паштет и связанный с ним риск пищевого отравления птомаином могут быть надежным прикрытием реальной причины смерти Мэри – отравления гидрохлоридом морфина. Но действительно ли это так? Барнард сказал, что знания Кристи о ядах вышли в романе «на первый план», потому что она подробно объясняет разницу между симптомами отравления птомаином и морфином. Если бы обвиняемая хотела сделать так, чтобы смерть Мэри выглядела как следствие пищевого отравления, она могла бы выбрать яд, вызывающий сходные симптомы. Пуаро говорит: «Ведь симптомы отравления морфином ни в коей мере не напоминают симптомы пищевого отравления. Тогда уж следовало воспользоваться атропином».

После смерти Мэри Элинор Карлайл оказывается под подозрением, и девушке начинают задавать вопросы о ее тете Лауре Уэлман, умершей некоторое время назад. Проводят эксгумацию тела миссис Уэлман, и в тканях трупа находят большое количество морфина.

ЗА 10 ЛЕТ ДО ПУБЛИКАЦИИ «ПЕЧАЛЬНОГО КИПАРИСА» ПРОИЗОШЛО РЕАЛЬНОЕ ОТРАВЛЕНИЕ – ДЕЛО ХИРНА, КОТОРОЕ МОГЛО ВДОХНОВИТЬ ПИСАТЕЛЬНИЦУ.

Сару Энни Эверард, также известную как Энни Хирн, обвинили в добавлении яда в сэндвичи, которые она приготовила для своих друзей, семейной пары Элис и Уильяма Томас. Все трое пошли в чайную в Корнуолле после дня, проведенного на побережье, и, купив чаю, решили сэкономить и поесть домашних сэндвичей. Приготовленные Энни закуски содержали консервированный лосось и домашний соус. После еды Элис пожаловалась мужу на плохое самочувствие и неприятный привкус во рту[322]. Добравшись до дома, супруги вызвали врача. Узнав, что днем они ели сэндвичи с рыбой, врач, как и ожидалось, диагностировал отравление птомаином. Приблизительно через неделю Энни Хирн пришла в гости к Томасам, чтобы прибрать в доме и приготовить для них еду. Вскоре после этого Элис умерла. Последующий анализ показал, что в тканях ее тела было большое количество мышьяка, симптомы отравления которым похожи на пищевое отравление.

Затем, как и в «Печальном кипарисе», полиция начала расследование недавних смертей родственников Хирн, а именно ее сестры и тети. В отчете, предназначенном для Министерства внутренних дел, говорилось, что значительное количество мышьяка было обнаружено в обоих телах.

Полиция хотела допросить Энни Хирн, но она успела сбежать. Когда ее наконец нашли, она называла себя миссис Фейтфул и работала экономкой в Торки, родном городе Кристи. Неудивительно, что Агата была так хорошо знакома с этим делом!