Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Это чистая правда: он безвкусен (Агата часто говорит об этом), вот почему его так часто применяли. К счастью, в настолько мизерном количестве он не причинил вреда сержанту Грею. Он повел себя как современные работники Управления по борьбе с наркотиками, которые осторожно погружают в подозрительный белый порошок кончик мизинца, а затем касаются пальца языком. Так они проверяют, не кокаин ли это или героин (это неидеальная профессиональная практика, но она действительно применяется). Зачем же сыщики рисковали жизнью, пробуя неизвестные субстанции или даже телесные жидкости, если вещество, которое они пытались определить, не имело вкуса? Дело в том, что в их распоряжении просто не было других методов.

В XIX веке ученые с поразительной скоростью открывали новые ядовитые соединения: стрихнин и хлороформ были впервые получены в 1820–1830-х годах. Было невероятной удачей, что молодая судебная токсикология тоже развивалась стремительными темпами. К 1850 году стало известно, что кураре (стрельный яд, упомянутый в романе «Смерть в облаках» и нескольких других произведениях Кристи) может быть использован как противоядие при отравлении стрихнином, и приблизительно в 1900 году ученые доказали, что синильная кислота, содержащая цианид, применяется как противоядие к хлороформу.

Однако после отравления у человека обычно нет времени искать антидот, если, конечно, он не работает в хорошо оснащенной химической лаборатории. Среднестатистическая жертва не знает, чем ее отравили, и понятия не имеет, какое противоядие необходимо принять.

ЕСЛИ ЧЕЛОВЕКА ТРАВЯТ В ТЕЧЕНИЕ ДЛИТЕЛЬНОГО ВРЕМЕНИ, ОН МОЖЕТ ОБ ЭТОМ ДАЖЕ НЕ ДОГАДЫВАТЬСЯ И ДУМАТЬ, ЧТО НЕДОМОГАНИЕ ВЫЗВАНО ТАИНСТВЕННЫМ ЗАБОЛЕВАНИЕМ.

Однако Кристи знает об этом, потому что яды – это ее профессия, и она написала рассказ, в котором демонстрирует свои знания. В «Пальцах святого Петра» мисс Марпл оказывается в тупике (не беспокойтесь, совсем ненадолго!), пытаясь доказать невиновность своей племянницы Мейбл, которую подозревают в убийстве. Жертвой в этой истории выступает Джеффри, муж Мейбл, который предположительно заболел из-за того, что отравился грибами[311]. В рассказе он умер ночью, бормоча что-то неразборчивое. Мисс Марпл требуется некоторое время, чтобы понять, что Джеффри, со слов медсестер-сиделок, несший какую-то околесицу про рыб, на самом деле пытался произнести слово «пилокарпин» – противоядие к атропину, содержащемуся в белладонне. Пребывая в агонии, Джеффри понял, чем его отравили, и вспомнил название антидота. Странный выбор – выкрикивать название противоядия, вместо того чтобы сказать: «Помогите, меня отравили!»

К сожалению, в реальной жизни нашелся человек, который прочел рассказ «Пальцы святого Петра» и вдохновился им. В Креансе, расположенном в Нормандии, 58-летний Ролан Руссель был убежден, что его мать не умерла своей смертью, а была убита, и решил отомстить женщине, которая, по его мнению, была виновна. Как ни странно, имя жертвы остается неизвестным. Газеты того времени писали: «Полиция не раскрывает имени женщины, которую Руссель выбрал своей жертвой, и не сообщает, что он рассказал о ней». Ориентируясь на рассказ Кристи, он добавил глазные капли с атропином в бутылку вина. Мужчина оставил вино в доме своего дяди Максима Массерона, потому что выбранная им жертва время от времени приходила туда и пила там вино. (Я не убийца, но мне кажется, что первый шаг к отравлению конкретного человека – это сделать так, чтобы яд употребил именно он.) Логика Ролана основывалась на том, что его дядя и тетя обычно пили вино только в компании, поэтому велика была вероятность, что они откроют бутылку и нальют напиток жертве. Ролан, похоже, полагал, что у его дяди и тети нет никаких других друзей.

Нет ничего удивительного в том, что все пошло не по плану: супруги Массерон сохранили эту бутылку вина, чтобы открыть ее на Рождество и распить самим. Попробовав вино, Максим умер мгновенно, а его жена впала в кому. Женщину отвезли в больницу, и врачи предположили, что супруги отравились испорченной едой. Полиция заподозрила неладное только через несколько дней. Местный плотник и зять Максима пришли в дом Массеронов, чтобы положить покойного в гроб, и заметили на столе початую бутылку вина. Они решили выпить немного, чтобы помянуть усопшего, и им тоже резко стало плохо. Полиция в итоге заподозрила в убийстве Русселя, и во время обыска в его доме были обнаружены вырезанные статьи о ядах и, что самое важное, рассказ Кристи «Пальцы святого Петра» с подчеркнутыми абзацами об атропине.