Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Агата наверняка знала о деле Гаттериджа, поскольку оно стало сенсацией. И меня удивляет, что она никогда не писала об оптографии, но при этом часто упоминала не менее эзотерические вещи: спиритические сеансы, повороты стола, эктоплазму и т. д. Мне кажется, что оптография – это замечательная тема для писательницы, любившей сверхъестественное.

Что интересно, Роберт Черчилль колесил по Америке в тот год, когда Годдард, «отец криминалистики», привлек внимание прессы успешным использованием сравнительного микроскопа в судебной баллистике. Вернувшись в Великобританию, Черчилль заказал для себя в Лондоне сравнительный микроскоп, впоследствии прославившийся как «Молчаливый детектив». Подобно изображениям в этом приборе, судебная баллистика развивалась в Великобритании и США бок о бок.

В РАННИХ ПРОИЗВЕДЕНИЯХ АГАТЫ КРИСТИ ПОРАЗИТЕЛЬНО МНОГО МАТЕРИАЛА О СУДЕБНОЙ БАЛЛИСТИКЕ.

Возможно, она не так уж боялась огнестрельного оружия, как было принято считать, или, быть может, преодолела свой страх, понимая, что оно придаст драматизма ее книгам.

Больше всего упоминаний о баллистике встречается в «Смерти на Ниле» – одном из наиболее известных романов Кристи. Это 15-е произведение о Пуаро, и писатель детективов Роберт Барнард назвал его одним

из 10 лучших детективных романов всех времен[155]. В основе сюжета лежат несколько инцидентов со стрельбой, произошедших на пароходе «Карнак», медленно идущем по знаменитой египетской реке. В числе пассажиров – красивая и баснословно богатая американка Линит Риджуэй Дойл, ее новый муж Симон Дойл и ревнивая бывшая возлюбленная Симона по имени Жаклин де Бельфор, которая убеждена, что Линит увела у нее жениха. Жаклин повсюду преследует пару и постоянно отпускает колкости в их адрес. На борту парохода происходит несколько выстрелов из разного оружия, два из которых приводят к смертельному исходу. Первой жертвой становится Линит Дойл (неудивительно, учитывая неприкрытую ненависть Жаклин), которой выстрелили в голову с «близкого расстояния». Остальные жертвы, по всей вероятности, были просто сопутствующим ущербом. Все усложняет тот факт, что практически у всех пассажиров этого роскошного судна есть оружие. Несколько дам вооружены малокалиберными пистолетами с перламутровыми рукоятками, которые выглядят как изящные женские игрушки. Оружие, принадлежащее Жаклин де Бельфор, описано так: «Да, тот самый. Тут есть гравировка – инициалы Ж. Б. Это article de luxe[156], очень дамская вещица и при этом смертельное оружие». После этого один из отчаявшихся сыщиков, полковник Рейс, восклицает: «Что тут, на этом чертовом пароходе, у каждой девицы пугач с перламутровой ручкой?» Что ж, вполне вероятно! Огнестрельное оружие было гораздо более доступным и распространенным до принятия Закона об огнестрельном оружии в 1937 году (год публикации романа «Смерть на Ниле»), и женщинам нравились изящно украшенные пистолеты, которые помещались в сумочку и не выглядели странно рядом с компактной пудрой.

В 1920-Х ГОДАХ НЕКОТОРЫЕ КОСМЕТИЧЕСКИЕ КОМПАНИИ СТАЛИ ПРОИЗВОДИТЬ НАБОРЫ В ВИДЕ ПИСТОЛЕТА. В РУКОЯТКЕ БЫЛА ПУДРА, А ПОМАДА – В ФОРМЕ ПУЛИ! – РАСПОЛАГАЛАСЬ В СТВОЛЕ.

В романе «Тайна семи циферблатов», опубликованном на восемь лет раньше, нам говорят, что Лорейн Уэйд:

«…открыла ящик ночного столика и вынула оттуда маленький пистолет с рукояткой из слоновой кости, напоминавший по внешнему виду игрушку. Лорейн купила его накануне в универмаге „Хэрродс“ и была очень им довольна»[157].

В это сложно поверить современным британцам, но в «Хэрродсе»[158], знаменитом фешенебельном универмаге, действительно продавалось огнестрельное оружие (скорее всего, косметические наборы в форме пистолета там тоже можно было купить). В 1920–1930-х годах в элитном универмаге «Селфриджес»[159] на Оксфорд-стрит в Лондоне даже был женский оружейный клуб, расположенный на крыше!

Однако на пароходе «Карнак» оружие имелось не только у дам. Пассажир по фамилии Пеннингтон путешествовал с гораздо более крупным оружием, револьвером «Кольт», который был позднее украден и использован для убийства. Пока Пуаро допрашивал свидетелей, пытаясь понять, как это произошло, Пеннингтон беспечно хвастался, что он всегда брал с собой револьвер в путешествия.

Какая странная тема для непринужденной беседы в обществе богачей! Из-за всей этой болтовни об огнестрельном оружии легко забыть, что это круиз, а не собрание Национальной стрелковой ассоциации! Закон об огнестрельном оружии, благодаря которому его использование в Великобритании стало строго контролироваться, должны были вот-вот принять, и это чувствуется в книге.