Читаем Революция муравьев полностью

Революция муравьев

В дверном проеме показался полицейский. Давид раз-другой крутанул в воздухе тростью, чтобы выиграть время. Ему удалось не только отогнать робовца, но и запереть за ним дверь на засовы.

– Вот она, нашла! – проговорила Жюли, потрясая рукой, в которой держала «Энциклопедию Относительного и Абсолютного Знания» вместе с рюкзаком.

Жюли сунула книгу в рюкзак, затянула лямки и с готовностью шагнула следом за Давидом в подземелье. Похоже, он хорошо знал дорогу. Будто понимая, что хозяйке остается лишь исполнять указания извне, ее чувства и клетки притихли и занялись своими обычными делами: они принялись снова вырабатывать желчь, перерабатывать кислород в углекислый газ, выводить из организма остатки слезоточивого газа, снабжать мышцы необходимой им глюкозой.

В подвальных лабиринтах лицея полицейские сбились с их следа. Жюли с Давидом бежали и бежали. И выбежали к перекрестку. Слева располагались подвалы соседнего здания, справа – канализационная сеть. Давид подтолкнул ее направо.

– Куда это мы?

164. Смерть деистам!

Сюда! Отряд под водительством 13-го продвигается все дальше по коридору. Благодаря поисковым феромонам они обнаруживают тайный проход, ведущий к логову деистов. Оно расположено на сорок пятом подземном уровне. Довольно приподнять дернину-грибницу – и они уже внутри.

Солдаты, держа челюсти наготове, осторожно продвигаются по проходу. Те из них, у кого глаза обладают инфракрасным видением, различают причудливые рисунки на стенах. С помощью челюстей муравьи испещрили все не только кругами, но и настоящими фресками. Здесь видны круги, убивающие муравьев. Там – круги, вскармливающие муравьев. Дальше круги, общающиеся с муравьями. Везде и всюду боги в действии.

Продвинувшись чуть вперед, карательный отряд натыкается на первую систему безопасности – большущую голову муравья-привратника во весь проход. Почуяв запах солдат, привратник начинает вращать похожими на резаки челюстями, испуская феромоны тревоги. То, что деистам удалось обратить в свою веру столь необычных муравьев из касты привратников, свидетельствует об их потрясающих возможностях.

Под сокрушительными ударами мирян живая броня в конце концов поддается. За широченным лбом привратника открывается дымящийся туннель. Воины проникают в него. Деист-стрелок, случайно оказавшийся у них на пути, подходит ближе и открывает огонь, но его уничтожают до того, как он успевает задеть кого-либо из солдат.

В предсмертной агонии деист корчится и размахивает лапами, силясь вытянуть их в стороны. Вдруг он съеживается, застывает в форме шестиконечного креста. И из последних сил что есть мочи изрекает:

– Пальцы – наши боги!

165. Энциклопедия

ПАРАДОКС ЭПИМЕНИДА. Уже сама по себе фраза «эта фраза ложь» заключает в себе парадокс Эпименида. Так какая же фраза ложь? Эта фраза. Утверждая, что она ложь, я говорю правду. Значит, она не ложь. А стало быть, правда. Эта фраза отсылает нас к ее обратному отражению. И так до бесконечности.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания,

том III

166. Побег через канализацию

Они продвигались в кромешной тьме. Кругом воняло, было скользко, дорогу они не знали, потому как прежде никогда сюда не спускались.

А что это за штуковина, мягкая и теплая, до которой она дотронулась указательным пальцем? Фекалии? Плесень? Какая-нибудь зверушка? Растение? Какая-то живность?..

Чуть дальше торчит что-то острое, а тут что-то круглое и влажное. На полу что-то волосатое, шероховатое, липкое…

Осязание у нее пока еще обострилось не настолько, чтобы с точностью определять на ощупь предметы, к которым она прикасалась.

Стараясь приободриться, Жюли невольно принялась тихонько напевать: «Зеленая мышка бежала по травке…» – и вдруг заметила, что благодаря реверберации ее голоса она может более или менее точно ориентироваться в окружающем пространстве. Так что слух и голос с лихвой компенсировали ей недостаточно развитое осязание.

Она заметила, что лучше видит в темноте, когда закрывает глаза. По сути, она превратилась в летучую мышь, которая чувствует объем окружающих предметов в пещере с помощью издаваемых и принимаемых ею звуковых сигналов. Чем выше звуки, тем отчетливее она ощущала обстановку, в которой они оказались, и препятствия, которые возникали перед ними.