Революция муравьев

103-я принцесса наклонилась к телевизору, который поставили перед пробиркой. Она увидела лицо своего собеседника и заметила, что это престарелый Палец. Как она уже успела заметить, возраст беловолосых Пальцев на три четверти превосходит жизненный срок любого муравья. Обычно у Пальцев принято выбрасывать престарелых на свалку. И она подумала, действительно ли ей нужно отчитываться перед этим старым Пальцем, вырядившимся в черно-красную тогу. Потом, заметив, что никто не пытается оспорить авторитет этой важной особы, она подвинула усики к феромоноприемнику.

– Я видела разбирательства в фильмах по телевизору. Обычно свидетелей заставляют клясться на Библии.

– Вы насмотрелись американских телефильмов! – с нескрываемым раздражением воскликнул председатель, привыкший к подобному ошибочному представлению у подследственных. – Здесь не принято давать клятву на Библии.

Исполнившись терпения, он пояснил:

– Во Франции церковь уже больше ста лет отделена от государства. У нас принято клясться честью, а не Библией, тем более что многие в нашей стране не считают ее священной книгой.

103-я принцесса все поняла. Выходит, и здесь есть деисты и антидеисты и между ними существует непримиримость. И все же она предпочла бы Библию… Но раз уж так заведено в Фонтенбло, она смирилась:

– Клянусь говорить правду, ничего, кроме правды, и только правду.

Вид муравья, стоящего на четырех задних лапах и упирающегося одной в стеклянную стенку, производил сильное впечатление. Замигали фотовспышки. Стараясь, очевидно, хранить верность традициям Пальцев, которые она так долго изучала, 103-я оказалась на высоте положения. Не случайно поговорка гласит: «Живешь среди Пальцев, веди себя как Пальцы».

Судебные исполнители раздали фотографии. Всем присутствующим в зале теперь казалось, что они стали свидетелями исторического события.

Председатель чувствовал, что не справляется с ситуацией, но вида не показывал. Он старался придерживаться привычной формы допроса.

– Повторяю вопрос. Ваше Высочество, зачем вы приказали вашим войскам убить полицейских-людей?

Муравьиха прикоснулась усиками к приемному зонду. Компьютер, помигав, передал перевод на звуковые колонки.

– Я никому ничего не приказывала. У муравьев нет такого понятия – «приказ». У нас каждый поступает так, как считает нужным, и тогда, когда считает нужным.

– Но ведь ваши войска напали на людей! Вы не можете это отрицать!

– У меня нет войск. Насколько я успела заметить, это Пальцы оказались в самой гуще муравьев и иже с ними. Только шагая, они передавили больше трех тысяч наших. Вам совсем не хватает тактичности по отношению к нам. Вы никогда не глядите, куда ставите свои конечности.

– Но вам совершенно нечего было делать на том холме! – вскричал генеральный адвокат.

Компьютер передал его слова.

– Лес открыт для всех, насколько мне известно. Я пришла проведать моих друзей Пальцев, с которыми уже начала устанавливать дипломатические отношения.

– Друзья «Пальцы»! «Дипломатические» отношения!.. Но ведь эти люди ничего собой не представляют. У них нет никаких официальных полномочий. Это всего лишь сумасшедшие, которые заперлись в своей лесной пирамиде! – вознегодовал генеральный адвокат.

Муравьиха терпеливо объяснила:

– Когда-то мы уже пытались наладить официальные отношения с официальными правителями вашего мира, но те отказались общаться с нами.

Генеральный адвокат вышел вперед и погрозил козявке пальцем.

– Вы только что требовали, чтобы вам позволили клясться на Библии. Вы хотя бы знаете, что для нас значит Библия?

По скамье подсудимых прокатилась дрожь. Неужто генеральный адвокат сейчас ославит их крошку-союзницу?

– Библия – это десять заповедей, – выдала муравьиха, прекрасно помнившая фильм Сесила Демилля с Чарлтоном Хестоном в главной роли, который частенько показывали по телевизору.