Рифейские горы

Вынужденная передышка, казалось бы, должна была прибавить сил, но Кэйдар, напротив, устал и вымотался ещё сильнее. Плёлся еле-еле с пустыми руками. Он и мешок свой потерял, пока барахтался почти по плечи в воде, но заметил потерю не сразу. Зато, когда заметил, аж остановился, не зная, как быть теперь.

Там же все твои вещи, всё, что было ещё твоего. Твой плащ и одеяло, небольшой нож с односторонней заточкой. Не охотничий, конечно, больше на кухонный похож, но ты сам наточил его до остроты бритвы. Он без ножен, поэтому и пришлось его спрятать в мешок, да ещё и потерять боялся по дороге. Убрал получше, ничего не скажешь.

А ещё ты нёс с собой приличный запас проса. Тяжеловатый мешочек. Его бы надолго хватило… А что теперь? Лидас, точно, не простит. Разворчится…

Что же делать-то теперь? Назад идти?

Глянул себе за спину и содрогнулся от невольного ужаса. Назад?! Опять в ту трясину? Попробуй-ка найди тут что-нибудь? Да ты и место то сам не сыщешь.

— Лидас!.. — позвал чуть слышно, откашлявшись, снова повторил, но уже громче:- Лидас! Подожди… — Они оба обернулись на голос, и Кэйдар сообщил, глядя Лидасу в лицо, но краем глаза ещё и марага видел, чувствовал кожей взгляд его нахмуренных тёмно-серых глаз:- Нам надо вернуться. Я утопил свой мешок… Там… на том месте.

— Утопил? — переспросил Лидас, глядя на Кэйдара так, будто всё сказанное прозвучало как шутка.

— Да, утопил! — повторил за Лидасом Кэйдар, раздражаясь от его отстранённого взгляда и голоса. — Свой плащ, одеяло…

— Я отдам тебе своё! — неожиданно вмешался Айвар. — Возвращаться из-за одеяла? Мы только время зря потеряем… Да и не найдём ничего, скорее всего.

Кэйдар тоже не хотел идти назад, может, поэтому не сказал ничего марагу в ответ, а Лидас плечами лишь пожал, как хотите, мол, дело ваше. Да, судя по всему, он порядком устал, если не стал спорить, даже про запас проса не напомнил.

Они снова двинулись дальше. Вперёд и вперёд. Каждый шаг давался как последний, на исходе всех сил.

На сухое место выбрались лишь к вечеру, выползали из воды буквально ползком, и рухнули кто где, дыша с хрипом, как загнанные собаки.

Шевелиться сил не было. Ни капельки. Даже комаров согнать и то рука не поднималась.

Солнце уже не просвечивало сквозь кроны редких корявых, каких-то больных на вид деревьев.

— Всё… Больше я ни шагу… — Кэйдар на другой бок перекатился, замерзая в мокрой одежде.

— Это всё, да? — Лидас глянул на марага вопросительно, ждал утвердительного ответа, Айвар ответил не сразу, приподнявшись, сел, прислонился спиной к замшелому стволу кривой берёзки.

— Завтра выйдем. Немного уже осталось… — говорил, а сам подтягивал к себе поближе сухую берёзовую ветку. — Костёр надо соорудить. К ночи совсем холодно станет… от воды…

— Завтра… — фыркнул Кэйдар. — Откуда ты можешь знать дорогу? Ты бывал здесь? Нет! А ведёшь нас неизвестно куда… Ты хоть сам знаешь, куда? Конечно, тебе невпервой водить людей наугад… — рассмеялся хрипло и тут же закашлялся.

Айвар взгляд в его сторону бросил, казалось, промолчит, проглотит упрёк, как всегда, но он ответил:

— Я с детства не терялся в горах. И в вашем городе никогда не плутал. Кто-то рождается быть царём, кто-то умеет лечить руками, а кто-то может и в незнакомом месте найти нужную дорогу.

К тому же Айгамат один раз показывал мне карту… Я знаю, куда идти! И сейчас мы вышли всего лишь на остров, араны называют его Островом мёртвой сосны. Если ты пойдёшь точно на запад, ты её увидишь…

— Я уже разрешал тебе «тыкать»? — возмутился Кэйдар. Ничего другого, как придраться, он не придумал.

— Я спас тебя сегодня. Будь это взаимно, после такого люди обычно нарекаются братьями… — Айвар плечами пожал с усмешкой, не глядя больше на Кэйдара, он продолжал отбирать сухие ветки для костра, ломал их, складывая вместе. — Я не буду ждать от тебя ответной услуги, мне ни к чему твоя жизнь, Наследник…

— Как щедро! Я знаю, какую ты плату предпочитаешь обычно… Женщину своего господина… Я убью тебя раньше, чем ты приблизишься к ней, к моей…

Это напоминание больнее всего ударило Лидаса, он при всём своём желании не участвовать в этой перебранке, всё-таки не сдержался:

— Хватит вам в конце концов! Поберегите силы! Чем задирать друг друга, проще устроить честный бой…

— Ага, как у аранов! — ухмыльнулся Кэйдар, ладонью счищая со штанин и с раскисших сапог куски грязи и тины. — Сначала дружненько добудем белую шкуру, а потом… Можно обойтись без всех этих условностей, просто всыпать горячих этому зарвавшемуся мальчишке…

— Сейчас ты без своих помощников, а один на один ещё неизвестно, кто из нас двоих выйдет победителем. — Айвар держал в руке длинную толстую палку, крутанул её, разминая кисть, так, что воздух засвистел. Он будто предупреждал: только подойди, только попробуй.

А Кэйдар рассмеялся. Он так и остался сидеть на земле, он не принимал вызов марага, слишком ничтожным противником тот ему казался. Мальчишка-сопляк, чего с него взять? Ни себе славы, как победителю, ни тому позора, так и так ясно, что им двоим не тягаться: очень уж не равны силёнки.