Рифейские горы

Они все снова помолчали. Что ещё они могли? Только вспоминать и мучиться от голода.

— Это всё, конечно, да, — произнёс Кэйдар в заключение, — но мне бы сейчас и хлеба с молоком хватило… горячего, только что из печки… А молоко из ледника. Чтоб аж зубы ломило…

Мысли о еде — мысли приятные, но не тогда, когда есть нечего. А эти воспоминания лишь аппетит растравливают. Чтоб хоть немного успокоиться, Айвар пошёл собирать ветки для костра. Обломал сухие нижние сучки с двух деревьев, когда вернулся, и аэл, и идан уже спать улеглись, завернулись с головами кто в плащ, кто в одеяло. Айвар тоже спать хотел, тоже устал сильно, но перед сном ещё принёс котелок воды. Вроде бы и напился до одури, но после двух дней всего на одной фляжке, пить может захотеться и среди ночи.

Всё, вот теперь точно всё.

Как-то однажды аранский жрец Айнур говорил о разных способах узнать о жизни родных и близких. Айвар знал только один — сон. Сон может показать любого, как далеко бы тот ни находился. Но сны надо ещё уметь понимать правильно.

В этом сне Айвар видел Айну, его поразило её озабоченное серьёзное лицо. И ещё этот золотой венец на голове. Она никогда не носила такого.

А ещё ему приснилась мама. Она ждала, она звала. Наверное, чувствовала, что сын её рядом, близок к дому, как никогда ещё до этого.

Айвар аж проснулся, не сразу понял, что плакал во сне, но щека и мешок под головой были мокрые, и глаза. Мать Милосердная! Как же это так? Расплакался, как мальчишка.

Глянул туда-сюда — нет, они ещё спят, никто не проснулся, хотя ты и звал её громко, ты поэтому сам и проснулся, от своего же голоса.

А после уснуть так и не получилось, а потом и светать начало.

Кэйдар проснулся последним. Прекраснейший в мире запах — запах жарящегося мяса — разбудил его.

Мараг и Лидас пекли на прутьях тонкими пластиками нарезанное мясо.

Откуда? Что за чудо?

Подставляя лопаточкой раскрытую ладонь, Лидас поднёс Кэйдару один из кусков:

— Я немного подсолил его, — сообщил с радостным смехом, — попробуй, как вкусно.

— Откуда это? — Первый кусочек Кэйдар откусил осторожно, но не потому, что боялся обжечься, нет, просто никуда не хотелось спешить. Предстоящее удовольствие, если бы была такая возможность, хотелось растянуть до бесконечности. Есть, наслаждаясь запахом и вкусом, и никуда не спешить.

— Мараг с утра пораньше выследил диких коз, — вполголоса рассказал Лидас, стоя перед Кэйдаром на корточках. — Да разве ж их поймаешь? Был бы лук да стрелы…

Лидас говорил, а Кэйдар глядел на него исподлобья, будто подвох какой чувствовал.

— А потом ещё и на горного барса наткнулся… Но тому-то больше нашего повезло… Короче, пришлось добычей поделиться…

Кэйдар не понял ничего, перевёл взгляд на марага, сидящего к ним боком, снова посмотрел на Лидаса.

— В смысле? Так эту козу задавил барс? Мы едим придавленную кошкой дохлятину?

Даже Лидас при этом слове поморщился, немудрено, что и мараг не выдержал:

— Это не дохлятина! Он задавил её на моих глазах! Это свежайшее мясо… Я вырезал лучший кусок… Ещё раньше барса…

— Наверно, он твоего меча испугался, не иначе? — усмехнулся Кэйдар, продолжая глядеть марагу прямо в глаза. — Так и подпустил бы он тебя к своей добыче… Чего уж тут болтать?

— Барс никогда не трогает человека, у нас это каждый знает. — Айвар не отвёл взгляда, тоже смотрел Кэйдару в глаза. И взгляд его, и весь вид были открытый вызов. — Он лучше добудет себе другую козу, чем ссориться с человеком из-за добычи…

— Ссориться? — Кэйдар ухмыльнулся. — Ты говоришь о животном, — о звере! — как о человеке. Это смешно… Это глупо!

— Некоторые люди бывают тупее зверей, а звери — благодарней человека… — Мараг Кэйдара смерил взглядом, не добавил больше ни слова, но намёк и так был понят.

— Ты болтлив стал не в меру, варвар! — Кэйдар на ноги вскочил. — Гораздо спокойнее было, когда ты разыгрывал из себя немого дурочка…

— Кэйдар, перестань! — вмешался Лидас. — Чего ты опять к нему цепляешься? Что бы он ни сделал! Что бы ни сказал! Надоело уже… Хватит, в конце концов!

— Хватит… Перестань… — передразнил Кэйдар, скорчив презрительную гримасу. — Тебя, вот, точно слушать надоело. Завёл себе дружка… Одна компания! Ты и этот вот… — Он дёрнул подбородком в сторону Айвара.

— Я не «этот»! — перебил Кэйдара Айвар, и тот перевёл на него взгляд, наполненный удивлением. — Хватит на меня орать! Я не напрашивался вам в попутчики, чтоб теперь терпеть всё это… Это вы за мной увязались. Поэтому… Поэтому нечего тут…

Он хотел ещё что-то добавить, сверля Кэйдара яростным взглядом, но тут котелок с мясным бульоном закипел так, что выплеснулось на угли. Айвар снова отвернулся к костру, взялся за ложку. Мешая, добавил, бросая слова через плечо:

— Я мог бросить вас ещё в первую же ночь… И так было бы проще. Не надо постоянно вынуждать меня жалеть об этом…

— Не я тебя уговаривал идти с нами… — начал Кэйдар, и Лидас перебил его: