Рихард Феникс. Море. Книга 3

— Таки правила наши! Первое: убивать и калечить нельзя! Второе: оружие на поле запрещено! Совсем запрещено! Скидайте в корзину, после заберёте. Никто не тронет вашего добра, — цыкнул он на негодующий окрик из толпы ожидающих. — Уж поверьте, господа, никому барахлишка вашего не надоть! Третье: мужчины и дамы бьются на равных в первом круге, а дальше дамы выбирают партнёров. Если, конечно, дойдут… И младшие мужчины выбирают старших, зря мы, что ли, возраст спрашивали⁈

Он ухмыльнулся в усы-косички и все расхохотались. Бэн наклонился вперёд так сильно, что едва не коснулся подбородком шляпы впередисидящей дамы, но смог углядеть среди видимых бойцов не только красавицу Мауну, но ещё с десятка два женщин. И все, кто толпились снаружи канатов, казались очень большими — высокими, крепкими, статными — далеко не детьми или подростками. А вот Мару, слишком низкого среди рослых, видно не было, не спасал даже жёлтый шарф.

— Правило четвёртое, — не унимался ведущий, — кто останется на ногах к концу времени, тот победил в раунде. Пятое: между ног и в лицо не бить! У нас достаточно судей, чтобы следить за каждым. Поэтому, если назовут ваш номер, значит, заметили нарушение правил. Следует сразу выйти за канаты. Кто ослушается, будет выпорот после боёв мокрыми розгами по голой жопе!

— Прям по голой? — свистящим шёпотом спросила одна из дам впереди Бэна.

— Вот это да! — откликнулась вторая.

— Хоть бы кто правило нарушил, — вытащив изо рта слишком длинную красную карамельку на палочке, вздохнула третья.

Бэна передёрнуло. Он почувствовал, как уши и лицо запылали, выпрямился, чинно сложив руки на коленях, дамы бросали на него косые взгляды и хихикали, особенно та сладкоежка, которая старалась одновременно смотреть и на него, и на Добромира, вталкивая в рот лакомство и медленно вытягивая его. Парень подумал, что после такого зрелища ещё долго не сможет есть карамельки на палочке, уж очень это было двусмысленно и противно. А наставнику всё нипочём.

— И последнее, — перекричал гул голосов кругленький человечек, — в этих боях будут участвовать трое мужчин, которые на своей бричке сбили приютского малыша Ерши, отчего ему пришлось отхватить от плеча руку. Это дурно. Вы так не думаете? — серьёзным тоном обратился он к трибунам.

Дама с карамелькой затрубила громче всех, аж заложило у окружающих уши:

— Казнить мерзавцев! Насмерть! Но сначала выпороть!

Раздались и другие громкие крики. Люди требовали указать на виновных. Бойцы тоже заволновались, оглядывая друг друга. Взметнулся кулак, удар, чей-то вскрик, удар. Ведущий пытался привлечь внимание. Помощники в серых шляпах безуспешно наводили порядок. Тень упала на говорливых дам и даже чайки замолкли, не то что люди. Поднявшийся Добромир расцепил руки, расправил плечи, ударил кулаком в ладонь и тихо, но так, что Бэна пробрал озноб, да и остальных, судя по побелевшим лицам, тоже, произнёс:

— Те, кто будут драться до своей очереди, лишатся права на землю на ближайшие два года.

— Да плевал я на твою землю! Вообще начихать!

Отпихнув помощников ведущего, из толпы бойцов выбрался вперевалку мужчина. Молодой и крепкий, голый по пояс, мышцы, как перетянутые шпагатами хорошие куски вяленого мяса, так и бугрились под кожей. С вызовом оглядев собравшихся, смутьян крикнул:

— Я сюда драться пришёл, а не за вашими подачками! Драться! Насмерть! Смекаешь, старый хрен?

— Бунтовщики будут иметь дело со мной, — склонив голову к плечу, предупредил Добромир и сделал шаг в сторону выхода.

У Бэна перехватило дыхание. Сидящие рядом шарахнулись. Леденец выпал из трясущихся рук дамы и поскакал по деревянному настилу.

— Спускайся, старикан! — подначил полуодетый, потрясая кулаками, демонстрируя завидную фигуру.

Он уже проскочил меж канатов, плюнул на всё ещё раскатанный свиток. Ведущий неодобрительно покосился, но с места не сдвинулся. Те, кто были у ног Добромира, раздвинулись, открывая прямой путь. Лисий Хвост сошёл на первый ряд, до канатов — только руку протяни. Остановился.

— Ха! Зассал старикан! — смельчак подпрыгнул и хлопнул себя по заднице.

Бэн знал этот оскорбительный жест и обиделся вместо наставника, который казался абсолютно спокойным, покачиваясь с носков на пятки в окружении жавшихся друг к другу у его ног испуганных людей.

— Добрый, может, не надо, а? А то в одном блоке будет на участника меньше. А мы так всё красиво поделили! — умоляющим тоном протянул кругленький человечек, накручивая усы-косички на палец.

Смельчак сложился пополам от смеха, солнце так и играло на вздувшихся мышцах спины и плеч. Наставник громко хмыкнул. Бэн почувствовал, как стало нечем дышать, лёгкие просто отказывались впускать в себя воздух. Дамы рядом хватались за грудь и горла, будто и их постигла та же беда.

— Да что ты городишь, кусок сала⁈ — хохотнул смельчак, выпрямляясь и показывая ведущему кулачище. — Свали уже! Дай мне нормально отметелить старикана, раз он такой борзый.

— А вы, юноша, видимо, не местный? — ласково сказал Добромир.