Рихард Феникс. Море. Книга 3

Движение на дальнем краю поля — занесённая над барабаном колотушка. Казалось, все только этого и ждали. Ловкая подсечка — и к ногам Чиёна упало измочаленное тело. Резкий рывок, удар ногой снизу по рёбрам — и вот рыжий завалился на спину, не в силах вдохнуть или подняться, а Зраци уже вдавил ему пятку в живот. Финальный кувырок — и Вааи, намотав на руки чёрные косы, прижал даму грудью к земле, стоя коленями на её икрах и вжимаясь пахом в широкий зад.

«По-бо-о-ом!»

Монетки-бумажки поскакали по рядам. Одна из леди на той стороне радостно взвизгнула и послала Вааи воздушный поцелуй. Поле боя вновь осталось пустым ненадолго. Близился третий круг.

Бэн пересчитал участников, прикинул в уме и спросил:

— Сейчас восемнадцать. Если победит половина, то как они будут сражаться в конце, ведь число нечётное?

— Победитель прошлого года Вааи побережёт силы до финала или сразится сразу с двумя. Хотя всё может статься. Смотри, сейчас твой друг выступать будет.

Ученик глянул на поле, и неприятное чувство вновь нахлынуло, то самое чувство, называть которое по имени даже в мыслях не стоило. Зачем он вспомнил тот вечер, ту тайну? Что, ему своих проблем мало? И ведь засела она в голове, не обращать внимания теперь же невозможно! Чужая тайна и собственные чувства выбивали весь настрой, душили, заставляли роиться в голове никому не нужные мысли. Парень зажмурился и дал себе пощёчину. Леди впереди так и дёрнулись.

— Не пугайтесь, славные. Юноши нынче очень впечатлительные, — прогудел Добромир и посоветовал ученику: — Если что не по тебе, так лучше сходи прогуляйся. Не надо мне тут показательно страдать.

— Больше не буду, — пообещал парень и вновь устремил взгляд на поле.

Мару и будущий противник с разрисованным лицом размахивали руками, хохотали, о чём-то бурно рассказывали друг другу, как старые друзья. Бэн закрыл уши ладонями и вдруг увидел, что смеющийся человек очень похож на плачущего, если ничего не слышать. Добромир дёрнул ученика за рукав, красноречиво кивнул на выход. И парень вновь отказался, собрался, сел прямо, скрестил на груди руки, подражая наставнику.

Низкорослый бородач, друг мечника, усиленно разминался на своей части площадки, пока его противник-здоровяк, уперев руки в бока, глядел перед собой исподлобья. Третья пара скромно мялась в уголочке, но стоило загудеть барабану, как они первыми бросились мутузить друг друга, выкручивать руки, лягаться и кусаться.

— Прям дети малые, — вздохнула дама впереди, подруги закивали, задевая соседок широкими полями шляп.

Бэн был согласен с её словами. Драка этих, казалось бы, взрослых мужчин, выглядела вызывающе детской. И как они только добрались до второго тура? Зато другие оправдывали ожидание зрителей, хотя Вааи с чернокосой вряд ли кто мог переплюнуть.

Глава 86

Финал боев в Макавари

Зрители шептались и делали ставки, городовой поигрывал колотушкой, двое Дракатри за его спиной что-то аппетитно жевали. Рядом примостились детишки с корзинками ракушечника и плели ободки из ранних одуванчиков. Нарушитель из первого блока, привязанный к трибуне у выхода, крыл всех подряд отборной бранью. Рядом с ним в бочке меланхолично отмачивали розги помощники ведущего.

Казалось, текущие поединки были не слишком всем интересны, но находились и те, кто поддерживал участников, кричал «Победы!», «Бей его!» или «Я ж на тебя поставил, зараза!». Но что бы ни происходило на поле и на трибунах, времени до финала оставалось мало.

Бэн сунул горячие ладони под себя, чтобы не стискивать кулаки, наблюдая за поединком Мару и разрисованного. Бились те неожиданно честно: никаких финтов и ударов в спину, горец не бросал землю в глаза, оппонент не пытался схватить развевающиеся пёстрые одежды или за волосы. Мельтешили руки и ноги, оба подпрыгивали и вертелись, сталкивались в воздухе, то и дело громко смеялись и хлопали друг друга по ладоням. Стоило упасть одному, второй тут же вздёргивал его на ноги, чтобы продолжить бой. На это было бы даже приятно смотреть, если бы… Бэн выдохнул, прогоняя внезапный гнев, и выбрал единственную причину, почему зрелище его не радовало: противники перемещались слишком быстро. Не так, как Мауна и её учитель, а будто бы исчезали в одном месте и тут же появлялись в другом. То пёстрое перекрывало высокую чёрную фигуру, то та разделяла надвое яркий шар.

Ученик лекаря перевёл взгляд, чтобы не пропустить и другие поединки.