Рисующая ночь

Не знаю, чего именно добивался Владыка, но никто не шелохнулся. Десять, двадцать секунд…мы стояли в абсолютной тишине, пока спутница Зорана не опустилась в реверансе, а за ней потянулись и другие леди. Кто-то из лордов поклонился, кто-то лишь склонил голову. А кто-то остался в прежней позе. И если бы лорд Дэймон не сжал мою руку, я бы ни за что не догадалась, что ему не нравится поведение подданных.

— Ступай. — Прошептал он мне, и я пошла обратно на скамеечку. — Сейчас я продемонстрирую каждому, кто позволит себе оспорить мое слово и причинить малейший вред леди Аните, что с ним и его родом произойдет. Рейн!

Младший брат Владыки вышел к нему. Его лицо было белее мела, а губы, сжатые в тонкую линию, смотрелись так, словно от того, раскроет он свой рот или нет, зависит его жизнь.

Под молчание собравшихся мужчины сбросили рубашки. Я восхищенно выдохнула, глядя на тело лорда Дэймона и моментально устыдилась.

Что ж я его так беззастенчиво разглядываю? Интересно, а шрам, рассекающий правую сторону грудной клетки, у него откуда?

— Этот поединок будет на мечах, Анита, — леди Анлесса взяла на себя смелость комментировать происходящее. — Обычно, происходит магическая дуэль, но Владыка повелевает всеми туманами, ему нет равных в магии.

— Заведомый проигрыш, избиение младенца? — тихо спросила я.

Так всегда выражался мой брат, когда я просила его научить меня драться на мечах.

— Правильно. Поэтому Владыка выбрал мечи.

Я бросила взгляд на лорда Дэймона и больше не смогла отвести глаза в сторону. Его длинная коса была перекинута через правое плечо, а ее кончик был обернут в какой-то металл, отчего он был похож на острие копья. Именно оно и блестело на солнце.

— Его младшее высочество — первый мечник нашей страны, — тем временем продолжала матушка лорда Вейна.

— Первый мечник? — я удивилась и одновременно испугалась. — Но тогда…

— Не стоит недооценивать нашего Владыку, — усмехнулась женщина, — если бы он участвовал в турнирах, то бесспорно забрал титул у брата.

— Вот как… — прошептала я.

Мужчины встали в боевую стойку, показывая, что готовы начинать бой.

Я не заметила, как между ними оказалась фигура старца в серых одеждах, отдаленно напоминающих балахоны священнослужителей Арсеи. Он выставил руку с белым платком, а затем взмахнул и медленно, он отошел в сторону.

Первым напал Рейн. Я видела, как Владыка защитился, выставляя клинок так, чтобы острие меча противника, пришлось на плоскость его меча. Все длилось не больше секунды, и уже лорд Дэймон наносил удар за ударом, а лорд Рейн защищался. Они перемещались по арене так быстро, что, если бы солнце не было в зените, а мой дар не зависел от времени суток, я бы ничего не увидела, кроме хаотично перемещающихся фигур, да слышала лишь лязганье клинков.

Звуки металла остро резали слух, я едва подавила в себе желание зажмуриться, а еще лучше сбежать отсюда. Удары, которые наносили мужчины становились агрессивнее, жестче. Вот лорд Рейн сделал подсечку и Владыка полетел на песок, но тут же рывком поднялся на ноги.

Я судорожно сжимала руку леди Анлессы, которая заметив мое волнение, протянула ее, желая поддержать и приободрить. Нет, такого боя мне видеть не приходилось. Тренировки отца и брата были мягче, я никогда не переживала за них, зная, что никто не травмирует друг друга.

Чтобы как-то отвлечься от этой картины, я начала искать глазами старца, который дал сигнал к началу поединка. Я металась взглядом по арене и за ее пределами, даже повертела головой из стороны в сторону и наконец, увидела его.

Я вглядывалась в лицо, испещрённое морщинами, в усталые, словно потухшие, поблекшие серые глаза, и не могла поверить в то, что видела. Я зажмурилась, восстанавливая в голове образ чудака-студента военной академии, который был отчислен за профнепригодность. Увы, субтильное тело Олива Тоура, не воспринимало физическую нагрузку, об этом мне как-то сообщил брат.

Я почти закричала, когда Олив приложил пальцы к губам, напоминая мне две простые истины, я леди и сейчас идет поединок. Я не имею права привлекать к себе внимания. Но…

Я больше не отворачивалась от дерущихся мужчин. Моя ненависть набирала обороты. Я желала, чтобы и лорд Рейн и лорд Дэймон были наказаны за свои деяния. Что им сделал этот юноша, который в свои двадцать три года похож на столетнего старика?!

— Поединок закончится, когда кто-то упадет замертво? — прошептала свой вопрос матушке лорда Вейна.

— Побойся Богини, убить Владыку — получить вечное проклятие на весь род темных. До первой крови.

— Спасибо за объяснение. — Я поджала губы и проследила за странным маневром Владыки, он нырнул под руку своего брата, а затем в развороте замахнулся клинком и отрубил, выставленную в защитном жесте, правую руку лорда Рейна.

Его отрубленная конечность отлетела на песок.

Владыка отступил на несколько шагов.

Секундную тишину разорвал отчаянный женский крик, а затем послышался глухой удар. Я обернулась, чтобы увидеть ту самую девушку, налетевшую на нас с леди Анлессой до поединка. Она упала в обморок, а над ней склонился мужчина.