Ритм войны. Том 1

Однако Таравангиан выбрал этот путь и знал, что он не ведет к мирной кончине в окружении семьи. Подобные тропы вели в темный лес, полный опасностей. Его целью никогда не было выйти с другой стороны невредимым; он рассчитывал просто достичь цели, прежде чем его убьют.

И он это сделал. Его город, его семья, его люди – они будут в безопасности. Он заключил сделку с врагом, которая гарантировала, что Харбрант переживет грядущее разрушение. Это всегда было его конечным стремлением. Только это.

Убеждать себя в обратном было глупо и опасно.

Так и вышло, что наступил день, когда Таравангиан отослал своих друзей. Он велел развести огонь в очаге здесь, в своих комнатах в Уритиру. Очаг был настоящий, с настоящими дровами, где танцевали спрены пламени. Его погребальный костер.

Его друзья собрались, чтобы попрощаться. В последнее время они все больше и больше времени проводили в Харбранте, чтобы сделать свой отъезд менее подозрительным. Теперь, когда Таравангиан сосредоточился на Йа-Кеведе, казалось, что они нужны, чтобы править городом.

Но сегодня… сегодня они все были здесь. В последний раз. Адротагия, конечно, сохранила самообладание, когда он обнял ее. Она всегда была сильнее. Хотя Таравангиан в этот день был наделен лишь умеренной сообразительностью, его все-таки переполняли эмоции, когда их объятия разжались.

– Передай мои наилучшие пожелания Саврахалидем и моим внукам, – сказал Таравангиан. – Если они спросят, скажи им, что в конце концов я лишился остатков разума и не отвечал за свои поступки.

– Разве это не ранит Саври еще сильнее? – спросила Адротагия. – Знать, что ее отец оказался в ловушке среди врагов, умалишенный и сбитый с толку?

– Нет, моя девочка не такая. Ты не знаешь ее так, как я. Скажи ей, что я пел, когда ты меня видела в последний раз. Это ее утешит.

Он сжал запястья Адротагии, и она ответила тем же. Как же ему повезло иметь такую подругу в течение… вот буря, семидесяти трех лет?

– Все будет сделано, Варго, – сказала она. – А Диаграмма?

Он обещал ей окончательное подтверждение. Таравангиан отпустил ее запястья, затем подошел к окну, проходя мимо Мралла, – огромный телохранитель плакал, бедолага.

Сегодня в течение дня Таравангиан отправится в Азир вместе с Далинаром и Ясной. Вскоре после этого армии Таравангиана, действуя по приказу Вражды, предадут своих союзников и перейдут на другую сторону. Это был смертный приговор Таравангиану, который останется в окружении врагов. Он привел армию как раз подходящего размера, чтобы успокоить Далинара и других монархов: достаточно большую, чтобы убедить их, что Таравангиан предан общему делу, но достаточно маленькую, чтобы они были уверены, что смогут захватить его в случае предательства.

Это был расчетливый ход со стороны Вражды. Какой могущественный монарх согласится быть таким уязвимым?

Чувствуя усталость, Таравангиан положил обветренные руки на каменный подоконник своей комнаты в башне. Он попросил комнату с видом на юг – туда, где все это началось с просьбы к Ночехранительнице. Теперь он подозревал, что его дар был избран кем-то более великим, чем этот древний спрен.

– Диаграмма, – сказал Таравангиан, – сослужила свою службу. Мы защитили Харбрант. Мы выполнили Диаграмму. И книга, и организация, которую мы назвали в ее честь, были всего лишь инструментами. Пришло время расформироваться. Распустите наши секретные госпитали; пусть наши солдаты войдут в городскую стражу. Если есть какие-то посредственные члены, которые, по вашему мнению, знают слишком много, дайте им трудоемкую «секретную» миссию подальше от цивилизации. Данлан должна быть одной из первых в этой группе. Что же касается Дельго, Малаты и других, слишком полезных, чтобы тратить их силы впустую, я думаю, они примут правду. Мы достигли своей цели. Харбрант будет в безопасности.

Он посмотрел на свои старые руки. Морщины – как шрамы за каждую отнятую жизнь.

– Скажи им… нет ничего более жалкого, чем инструмент, который изжил себя. Мы не будем изобретать для нашей организации что-то новое. Мы просто должны позволить умереть тому, что достигло цели.

– Это все понятно. – Мралл сделал шаг вперед, скрестив руки на груди и притворяясь, что не плакал минуту назад. – Но ты все еще наш король. Мы не оставим тебя.

– Оставим, – тихо сказала Адротагия.

– Но…

– Варго пробудил подозрения Черного Шипа. Ему не позволят уйти, только не сейчас. А если он уйдет, за ним начнут охотиться, едва произойдет предательство. Мы же, с другой стороны, можем ускользнуть – и тогда о нас не вспомнят. Без него Харбрант будет в безопасности.

– Я всегда знал, что так получится, Мралл, – сказал Таравангиан, все еще глядя на горы. – Я – шпиль, который притягивает молнии. Я – носитель наших грехов. Харбрант может отвернуться от меня, как только наши армии в Йа-Кеведе восстанут против алети. Веденские великие князья нетерпеливы и кровожадны; каждому из них Сплавленные что-то пообещали. Они будут продолжать борьбу, веря, что, как только силы Вражды одержат победу, они окажутся в выигрыше.