Ритм войны. Том 1

– Но ведь тебя выбрасывают! – воскликнул Мралл. – После всего, что ты сделал, Вражда от тебя отказывается? Ты мог бы хоть в Йа-Кевед сбежать.

Разумеется, Мралл ничего не понял. Вот и прекрасно. Таких деталей не было в Диаграмме – теперь они ступили на неизведанные территории.

– Я отвлекаю внимание, – объяснил Таравангиан. – Я должен отправиться с экспедиционным корпусом в Эмул. Затем, когда Йа-Кевед восстанет, Черный Шип будет так сосредоточен на мне и непосредственной угрозе своим солдатам, что пропустит все, что Вражда попытается сделать в это время.

– Это не может быть настолько важно, чтобы рисковать тобой, – упорствовал Мралл.

У Таравангиана были свои подозрения. Возможно, уловка Вражды оправдает себя, а возможно, и нет. Но это не имело значения. По приказу бога Таравангиан провел год, готовя Йа-Кевед к переходу на другую сторону, продвигая людей, которых Вражда хотел видеть на определенных местах, перемещая войска на позиции. Теперь, когда все готово, Таравангиан бесполезен. Хуже того, он был слабым звеном.

Итак, Таравангиана отдадут алети, чтобы его казнили, а его труп сожгут без должных похорон. Алети не воздавали почестей предателям.

Принятие своей судьбы причиняло боль. Словно копье вонзилось ему в живот. Странно, что это его так сильно беспокоило. Он же будет мертв – так какое ему дело до похорон?

Таравангиан отвернулся от окна и крепко пожал руку Мраллу, а затем неожиданно обнял. Потом сделал то же самое с невысокой, надежной Мабен – служанкой, которая присматривала за ним все это время. Она протянула ему небольшой сверток с его любимыми джемами, привезенными из самого Шиновара. Теперь, когда торговля в стране прекратилась, они становились все более редкими. Судя по Диаграмме, в Шиноваре, скорее всего, обосновался один или несколько Несотворенных.

– Слишком часто, – сказал Таравангиан Мабен, – те, кто пишет историю, сосредотачиваются на генералах и ученых, в ущерб тихим трудягам, которые и выполняют всю работу. Спасение нашего народа – в той же степени твоя победа, как и моя.

Он поклонился и поцеловал ей руку.

Наконец он повернулся к Дукару, бурестражу, который каждое утро проверял интеллект короля. Его мантия была такой же экстравагантной – и глупой, – как всегда. Но верность этого человека, держащего в руках пачку тестов, оставалась непоколебимой.

– Я должен быть рядом с вами, сир, – сказал он, когда в очаге поблизости сдвинулись поленья и посыпались искры. – Вам все равно понадобится кто-то, кто будет проверять вас каждый день.

– Тесты больше не имеют значения, Дукар, – мягко сказал Таравангиан. Он поднял палец. – Если ты останешься, тебя казнят или, возможно, подвергнут пыткам, чтобы вытянуть из меня информацию. Хотя я обещал сделать все необходимое, чтобы спасти наш народ, я не пойду дальше ни на шаг. Ни единой лишней смерти. Итак, мой последний поступок в качестве твоего короля: приказываю тебе уйти.

– Мой король. – Дукар поклонился. – Мой король навсегда.

Таравангиан оглянулся на Адротагию и достал из кармана листок бумаги:

– Для моей дочери. Когда все закончится, она станет королевой Харбранта. Убедись, что она откажется от меня. Вот почему я сохранил ее имя нетронутым. Веди ее хорошо и не доверяй Дове. Познакомившись с другими Вестниками, я понял, что Баттах не настолько в своем уме, как кажется.

Адротагия в последний раз взяла его за руку и погладила по голове – она повадилась так его дразнить в детстве, когда сделалась выше ростом. Он улыбнулся и посмотрел, как спутники медленно уходят, кланяясь по очереди.

Они закрыли дверь, и Таравангиан остался один. Он взял свой экземпляр Диаграммы в кожаном переплете. Несмотря на годы надежд, ему никогда не довелось пережить другой такой же день, как тот, когда он создал эту книгу. Но одного дня было достаточно.

«Так ли это? – прошептал голос в глубине души. – Ты спас один-единственный город».

Но это лучшее, что он мог сделать. Надеяться на большее было опасно.

Он подошел к очагу и понаблюдал за пляшущими спренами пламени. Потом бросил свою копию Диаграммы в огонь.

Часть вторая

Наше призвание

Шаллан – Адолин – Каладин – Навани – Венли

20. Незримый

Дорогой Странник,

я получил твое последнее сообщение. Прости, что повел себя так официально, – мы же не знакомы лично. Я чувствую себя новичком в этой роли, хотя играю ее уже много лет. Думаю, ты учтешь мою относительную молодость.

Под грохот водопровода пересекая помещение, расположенное глубоко под Уритиру, Сияющая с беспокойством думала о миссии, которую согласилась выполнить Шаллан. Вызваться навестить спренов чести! Отправиться в Шейдсмар!

Выходит, они вновь будут действовать по указке Мрейза.