Ритм войны. Том 1

Какая странная женщина. Но в ней чувствовалась спокойная твердость, и Адолин был рад, что она в его отряде. Как только разговор прекратился, Адолин двинулся вслед за Шаллан. Они еще раз прошлись по планам, составленным для них Ясной. Работая при поддержке собрания монархов, кузина выдала Адолину столько инструкций, что хватило бы на целую книгу. К счастью, он чувствовал, что сумеет их выполнить. Он мог не понимать, почему очертания Шейдсмара так завораживают картографа, но к роли сановника и эмиссара его готовили с юности.

Основной план состоял в том, чтобы преподнести спренам чести подарки вместе с письменными просьбами начать взаимодействие. Ничего слишком назойливого. Одно послание было написано Ясной, другое – Далинаром по совету королевы Фэн, третье – азирским императорским двором. Адолин должен был попросить разрешения войти в крепость спренов чести, остаться на несколько дней, чтобы они привыкли к идее переговоров с людьми, а затем уйти с обещанием, что в будущем переговоры возобновятся.

Некоторые спрены ветробегунов думали, что этого хватит, однако Сил – в порядке исключения, без Каладина – пришла к Адолину днем ранее.

«Я боюсь, что это не сработает, – призналась она. – Они могут вас даже не впустить. Они не такие, какими спрены чести были раньше. Ими овладели страх и злость. Я рада, что ты хочешь попробовать, но… будь готов к разочарованию. И не позволяй им обвинять вас в том, что Сияющие сделали когда-то».

Уа’пам первым заметил корабль. Он помахал Адолину, затем указал через перила на волны из бусин, которые теперь были всего в сотне футов внизу. Там, у небольшого клочка земли у основания колонны, причалило судно с плоским дном. Баржа. В передней части имелась небольшая палубная надстройка, с которой управляли летучими спренами – мандрами.

Не было никаких признаков кают или трюма – корабль был куда менее роскошным, чем тот, на котором они путешествовали в прошлый раз. Конечно, Адолину не хотелось, чтобы нынешнее путешествие походило на прошлое. Он с радостью согласился бы на баржу, если бы это означало мирное плавание.

– Мой кузен! – Уа’пам указал на фигуру на барже, размахивающую фонарем. – Тебе понравится!

– Надеюсь.

– Понравится! – повторил Уа’пам.

– Тоже спрен пиков? – прищурился Адолин.

– Да!

– Мы видели некоторых во время нашего последнего путешествия. Они бросили нас в Селебранте.

– Касиденские спрены пиков, с востока? Они дураки! Забудь о них.

– У вас… разные национальности?

– Разумеется! Глупый человек. Ты научишься. – Существо с силой хлопнуло Адолина по спине.

Его каменная рука была теплой на ощупь, но не горячей, как Адолин ожидал, видя яркий свет из трещин.

Еще несколько раз обогнув колонну, они наконец-то достигли уровня моря. Здесь прямо под пандусом стояло небольшое каменное здание; разведчики, посланные в Шейдсмар, сообщили, что оно пустует.

Адолин все равно послал двух человек обыскать его, а сам пошел навстречу кузену Уа’пама. Тот был лысым, как и другие спрены пиков, которых Адолин встречал, хотя на голове было больше трещин, чем на других частях тела. Поклонившись, он снова надел шляпу, похожую на ту, что предпочитала Вуаль.

– Добро пожаловать, человечий князь! – приветливо сказал спрен. – Предъяви оплату!

Адолин протянул мешочек с заряженными сферами.

– Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы добраться до южного берега?

– Недели две, наверное.

Спрен махнул людям Адолина, чтобы те завели лошадей на длинную баржу, около сорока футов в ширину и ста в длину. Несколько других спренов пиков трудились на борту, передвигая ящики, чтобы освободить место для вновь прибывших.

– В последнее время плаваем легко. Мало кораблей. Вы будете счастливы и расслаблены!

– Мало кораблей?

– Сплавленные на востоке. – капитан указал туда. – Странные вещи творятся в Шиноваре. Спрены чести обнаглели. Никто не хочет путешествовать.

Они пытались найти капитана спренов, который переправит их прямо к Стойкой Прямоте, крепости спренов чести. К сожалению, их возможности были ограничены – и все спрены, с которыми они говорили, отказались. Твердили, что спрены чести не любят, когда корабли подплывают слишком близко.

Большинство сходилось на том, что самый безопасный путь для группы Адолина – плыть почти прямо на юг, пока они не достигнут суши. Оттуда они могли идти караваном на юго-запад – вдоль побережья Тукара в реальном мире, – пока не достигнут Стойкой Прямоты.

Адолин завел Храбреца на борт и принялся освобождать от ноши. Скоро все устроились, довольные тем, что прогулка закончилась. Он думал, что спускаться будет легко, но теперь икры болели, а колени ныли от неестественного движения с постоянным уклоном.

Он заметил, что некоторые из Сияющих использовали буресвет, чтобы восполнить запасы энергии, но не стал жаловаться. Хотя их ресурсы буресвета не получится пополнить, меньшие сферы начнут истощаться еще до конца океанского путешествия. Настоящие резервы – те, которые они должны были сохранить, – представляли собой большие самосветы, удерживавшие свет намного дольше.