Ритм войны. Том 1

Уа’пам присоединился к своему кузену, который отвязывал канаты от причала и помогал команде готовить баржу к отплытию. Для этого еще надо было запрячь четырех очень больших мандр – длинных летающих спренов с несколькими наборами тонких, волнистых крыльев, – которые лениво парили на поводках.

Как только на спренов нацепили упряжь, судно приподнялось на бусинных волнах. Они пустились в путь, и солдаты Адолина разбили лагерь на палубе баржи: расставили ящики, выстроив стены, и соорудили из брезента нечто вроде крыши. Баржа двигалась не очень быстро, но в том, как она катилась по бусинам, чувствовался расслабляющий ритм. Предыдущие корабли рассекали их с грохотом. Теперь бусины издавали мирное, тихое пощелкивание.

Адолин помог Шаллан разложить и расставить их вещи, включая несколько сундуков с припасами, и она милосердно удержалась от шутки о том, сколько всего он взял с собой. Судя по всему, баржа не могла двигаться слишком быстро, и поэтому не было нужды в том, чтобы все привязывать. Едва только сундуки Шаллан были сложены как надо, он отряхнул руки – а потом замер, глядя на свою жену. Она опустилась на колени перед одним из сундуков, который открыла, чтобы проверить содержимое. Ее глаза были широко раскрыты.

– Что такое?

Она покачала головой:

– Ничего. Просто краска чуть-чуть пролилась. Придется все чистить. – Она со вздохом закрыла крышку и покачала головой, когда он предложил свою помощь. – Нет, я справлюсь сама.

Но Адолин не хотел отдыхать, пока его люди трудились. Поэтому он подошел к Храбрецу, который заслужил чистку после того, как спустил вещи Адолина по пандусу.

Он принялся за работу, наслаждаясь привычными движениями щетки. Храбрец то и дело поглядывал на багаж Адолина, где тот прятал фрукты.

– Пока нет, – сказал Адолин.

Конь раздраженно фыркнул, потом посмотрел на щетку Адолина.

– Да, – ответил Адолин. – Я взял все три. Ты думал, я возьму семь разных мечей, но забуду твои щетки?

Конь издал какой-то щелкающий звук – Чистокровный такого никогда не делал, и Адолин не знал, как его истолковать. Веселье?

– Я угощу тебя фруктом, – пообещал он, продолжая водить щеткой, – но только после…

Он замолчал, заметив стоящую рядом Майю. Он устроил ее рядом с остальными раньше, но она, очевидно, решила не оставаться там.

Адолин продолжал чистить коня. Некоторое время она наблюдала. Затем осторожно протянула ладонь. Адолин дал ей щетку, и она уставилась на предмет в своей руке. Спрен казалась настолько сбитой с толку, что он решил, что, должно быть, неправильно понял, чего она хочет.

Затем она начала чистить Храбреца, как и он. Сверху вниз, точно таким же движением.

Адолин усмехнулся:

– Расчесывай не одну и ту же часть, Майя, иначе он рассердится.

Он продемонстрировал, как надо, водя щеткой по боку ришадиума в направлении роста шерсти. Длинными, медленными и осторожными движениями. Скоро она смекнула, что делать, и Адолин отошел, чтобы утолить жажду. Он обнаружил, что два спрена-матроса наблюдают за ним.

– Твоя мертвоглазая, – сказал один, почесывая голову со скрежетом камня по камню. – Никогда не видел таких дрессированных.

– Она не дрессированная, – возразил Адолин. – Она хотела помочь, и я ей показал как.

Один моряк посмотрел на другого и покачал головой. Они обменялись фразами на языке, которого Адолин не понимал, но Майя, казалось, их нервировала, и они старались, делая свою работу, держаться от нее подальше.

Адолин отхлебнул из фляги, наблюдая, как колонна врат уходит назад. Он едва мог различить сияние города-башни далеко наверху, которое тускнело по мере того, как они удалялись.

«Я свою часть работы сделаю, отец. Передам им письма, но на этом не остановлюсь. Я найду способ убедить их помочь нам. И буду следовать своим путем».

Весь фокус, конечно, состоял в том, чтобы сперва выяснить, каков его путь.

Пока все остальные распаковывали вещи, а Адолин чистил коня, Шаллан снова опустилась на колени перед своим сундуком. Она старалась не паниковать. Не вышло. Так что она удовлетворилась тем, что сделала вид, будто не паникует.

Еще в Уритиру, складывая вещи, она сняла Образ с коммуникационного куба Мрейза, спрятанного в сундуке. Благодаря своим необыкновенным способностям Шаллан могла в точности представить его там, куда поместила. Она перестраховалась, но не подумала, что Образ пригодится так быстро.

Куб кто-то трогал. Не просто взял и переложил на другое место среди ее вещей, а перевернул. На грани, которая была сверху, когда Шаллан собирала багаж, имелось несколько едва заметных царапин. Теперь эта грань смотрела в сторону. Неуловимая разница; кто-то без ее способностей ни за что бы не заметил.

Кто-то брал это устройство. Каким-то образом между упаковкой вещей и прибытием на баржу кто-то порылся в ее сундуке и… воспользовался этой штукой.

Она могла прийти только к одному выводу. В отряде действительно был шпион – и, пользуясь этим самым кубом, успел отчитаться перед Мрейзом.

23. Перевязывая раны