Ритм войны. Том 1

«Ох, буря! – подумала Сияющая. – План Вуали сработал. Теперь она сделается невыносимой».

«Это я-то невыносимая? Я невероятная! Мрейз попал в банальную ловушку: когда ты слишком умен, забываешь про основы. Любые сведения надо подвергать сомнению».

– Понятно, – заставила себя сказать Шаллан. – Я буду прилежно наблюдать, не появятся ли они.

Свечение в кубе погасло. Она осторожно положила его обратно в сундук и запечатлела еще один Образ, прежде чем закрыть крышку.

Ее известие дошло до Мрейза, и упоминание о спренах славы, которые за ними якобы следили, обнаружило истину.

Шпионкой оказалась Берил.

Годеке наткнулся на весьма необычную компанию людей. Это оказались не солдаты, а простые рабочие – с коричневой кожей, черноволосые, как мужчины, так и женщины. Среди воринцев такой цвет кожи встречался, но чаще он говорил о том, что человек родом из срединных земель – Марата, Тукара, Решийских островов.

Их простая одежда указывала, как решил Адолин, на юго-восточный Макабак. Узоры по цветам были похожи на азирские, но ткань выглядела толще и грубее, а сами наряды плотнее облегали. Еще у них были плетеные пояса с низко свисающими кистями.

«Да, – подумал он. – Похоже, они из Марата или, может быть, из Тукара».

За городом разбили лагерь несколько караванов, и в остальных были только спрены. Когда Адолин и Годеке проходили мимо, они приветливо махали и жестикулировали. Один даже окликнул Арчинал, спрена Годеке, узнав ее.

А вот человеческий лагерь выглядел недружелюбно. В то время как в лагерях спренов горели проявленные костры, этот был темным, не озаренным ни пламенем, ни буресветом. В караване не было вьючных животных. Люди сложили вещи в центре лагеря; и пока некоторые спали, остальные – в основном мужчины с дубинками – охраняли периметр.

– Кто они? – тихо спросил Адолин, наблюдая за происходящим из-за угла магазинчика.

Пейзаж за городом был относительно бесплодным: открытое обсидиановое поле, на котором росли пучками какие-то кристаллические растения, окруженные спренами жизни. Эти создания в Шейдсмаре были крупнее.

– Может, торговцы из других миров? – предположила Арчинал, спрен культивации, заламывая руки. – Ну, такое случается, и в последнее время все чаще. Им нравятся ваши вина, светлорд-человек. И они наслышаны о вашем оружии – я сама знавала тех, кто пытался его купить. Можно подумать, осколочными клинками торгуют на рынках.

– Другие миры, – повторил Адолин, потирая подбородок. – Может, ты и встречалась с торговцами издалека, но на этих одежда марати или тукари. Они мне кажутся местными, но, если я прав, возникает вопрос: как им удалось сюда добраться? Мы только недавно узнали, как проникать в Шейдсмар, и для этого требуется помощь Сияющего. Как же торговый караван проскользнул в этот мир из нашего?

– Поэтому я вас и позвал, – сказал Годеке. – Что-то с ними не так.

– Они все-таки могут быть чужаками, – настаивала Арчинал. – В проявленной одежде, которую купили здесь. А! Человечий великий князь, ты не должен судить об этом мире по правилам, к которым привык в своем.

– Мы же можем к ним обратиться? – предложил Годеке. – Проверить, заговорят ли они с нами?

Они переглянулись, а затем Адолин пожал плечами. Почему бы и нет? Он вышел из-за магазина, к нему присоединились Годеке и его спрен. Майя поплелась следом.

Караванщики сразу его заметили. Один ткнул пальцем, и небольшая группа устремилась навстречу. Свет Шейдсмара – с его далеким солнцем, которое странным образом озаряло все вокруг, – обманывал зрение Адолина. Тени тянулись не туда, куда надо, и судить о расстоянии было труднее. Поэтому Адолин привык, что все здесь казалось каким-то не таким.

И все равно тот факт, что эти люди как будто постоянно кутались в тени, вызвал у него беспокойство. Когда они приблизились, ему показалось, что он видит лишь эскизы лиц с темными ямами на месте глазниц и ноздрей. Лишь время от времени ему удавалось заметить, как блестят их глаза.

Чужаки заговорили с ним на незнакомом языке.

– Вы говорите на алети? – спросил Адолин. – Или веденском?

– Гтлебн тайлен? – спросил Годеке.

– Алети? – повторил один из мужчин. – Уходи, алети.

Да, акцент был тукарский.

– Мы просто хотели поболтать, – сказал Адолин. – Мы не видели тут других людей. Подумали, будет славно поговорить с себе подобными.

– Уходите, – повторил мужчина. – Мы не говорить.

Адолин посмотрел мимо него, туда, где некоторые из чужаков перебирали товары. Хотя люди, с которыми он разговаривал, несли дубинки, он уловил среди вещей отблеск отраженного света. У них было настоящее оружие, но они не выставляли его напоказ.

– Ну ладно, – сказал Адолин. – Как хотите.

Он и остальные отступили в город. Тукари неустанно наблюдали.

– И впрямь тукари, – заметил Годеке.

– Да, – ответил Адолин. – Их страной руководит человек, который называет себя богом, а на самом деле он Вестник. Отец планирует вытолкнуть армию певцов из Эмула прямиком на этих фанатиков. Тактика молота и наковальни.

Интересно, странные путешественники каким-то образом связаны с тукарскими событиями? Или это просто совпадение?