Ритм войны. Том 1

Нотум выглядел как алети, высокий и крепкого телосложения, с коротко подстриженными волосами и манерами вояки. Его борода немного походила на рогоедскую, с выдающимися бакенбардами, а еще – усики. Все это, включая простую одежду, было частью его самого. Хотя некоторые спрены носили проявленные наряды, спрены чести создавали их из собственной сути.

Лицо Нотума оставалось бесстрастным, но слова сочились снисходительностью. Почему на нем нет капитанской формы? Он в увольнительной? Его корабля поблизости определенно не было.

В ожидании ответа спрен – такой же чопорный, каким его запомнил Адолин, – сцепил руки за спиной, чем напомнил Далинара. Адолин взмахом руки отослал солдат, хотя Майя последовала за ним к Нотуму. Спрен чести едва удостоил ее взглядом; его сородичи предпочитали игнорировать мертвоглазых.

– Меня послали с дипломатической миссией в Стойкую Прямоту, – пояснил Адолин. – Я представляю новые ордена Сияющих и своего отца, короля Уритиру. Наши монархи прислали рекомендательные письма. Мы надеемся создать новый союз.

Спрен чести широко распахнул глаза и резко втянул воздух – спрены делали это только напоказ, так как обычно не дышали.

– Что? – спросил Адолин. – Это настолько удивительно?

– С моей стороны было бы невежливо перебивать. Пожалуйста, продолжай свой безумный бред.

– Мы просто хотим вступить в диалог. Упорядочить дипломатические отношения между миром людей и миром спренов. Это вполне разумное желание.

Улица поблизости опустела: местные обходили спрена чести как можно дальше. Они бросали на него взгляды и сворачивали в другую сторону. Его здесь не любили. Его присутствие терпели, но не ценили.

– Позволь изложить похожую ситуацию, – сказал Нотум Адолину. – Некий преступник в бегах украл у короля драгоценность – допустим, его любимый кубок. Напоминание об усопшей жене. Разумно ли со стороны вора однажды заявиться во дворец и предложить королю «упорядочить отношения»? Или это стоило бы назвать идиотизмом?

– Мы ничего не брали у спренов чести.

– Не считая любимой дочери Буреотца.

– Сил сама так решила, – возразил Адолин. – Даже Буреотец это признал. Кроме того, если она такая драгоценная, почему бы вам всем не прислушиваться к ней время от времени?

При этих словах Майя тихо зарычала, что заставило Адолина и Нотума взглянуть на нее. Мертвоглазые очень редко издавали звуки.

– Буреотец тебе вряд ли поможет, – сказал Нотум. – Теперь, когда он согласился на узы, спрены чести больше не чтут его, как раньше. Они считают, что смерть Чести нанесла ему рану и повредила рассудок. Так что да, он больше не может приказать Древней дочери вернуться. Но не думай, что это заставит спренов чести принять тебя с распростертыми объятиями.

– Значит, стоит тому, кого они уважают, сказать что-то разумное, как его тотчас же вышвыривают прочь? – задумчиво проговорил Адолин. – Я-то думал, спрены лучше людей.

– Ах если бы… – Тон Нотума сделался чуть спокойнее. – Принц Адолин. Меня не назовешь неразумным, и тебе это известно. Я всего лишь стремлюсь исполнить свой долг наилучшим образом. И все же я могу с уверенностью предсказать, что случится, если ты приблизишься к Стойкой Прямоте. Тебя прогонят. В настоящее время в крепость не пускают даже друзей спренов чести, а ты – кто угодно, только не друг. Для многих там ты преступник. Вся ваша раса – преступники. Дело не столько в Древней дочери, сколько в том, что вы сделали с нами. – Нотум кивнул на Майю.

– Опять же, мы ничего не делали, – сказал Адолин, сохраняя спокойный тон только усилием воли. – Майя и другие были убиты тысячи лет назад.

– Это меньше одного поколения для многих спренов, – парировал Нотум. – У нас долгая память, принц Адолин. Возможно, тебя ни в чем бы не обвинили, если бы не тот факт, что твой народ вернулся к этим клятвам. Вы не извлекли уроков из прошлого и возобновляете мерзость, связывая спренов и рискуя их жизнями.

– Эти Сияющие не сделают того, что сделали те, из прошлого, – не сдался Адолин. – Послушайте, капитан, тысячи лет до Отступничества спрены и люди ладили друг с другом. Неужели мы позволим одному событию стереть все это?

– Одно событие? – переспросил Нотум. – Одно событие вызвало восемь волн геноцида, принц Адолин. Сделай паузу и подумай об этом. Почти все спрены чести были связаны узами, и все они были убиты. Можешь вообразить такое предательство? Какую боль испытывает тот, кто доверился убийце? Вручил ему не только свою жизнь, но и душу? Люди умирают, и их души отправляются в Духовную реальность, чтобы слиться с божеством. А как же мы?

Он махнул рукой на Майю, которая стояла в лохмотьях, с выцарапанными глазами.