Ритм войны. Том 1

Аршккам не стеснялась высказывать свои мысли, хотя былым положением в обществе сильно уступала Адолину. Вуали нравилась старая правдоглядша. Люди обычно придавали возрасту чрезмерное значение. Для них главным в этой женщине было количество прожитых лет, о чем и свидетельствовало ее прозвище.

Вуаль видела больше. Тщание, с каким Аршккам заплетала свои серебристые волосы. Единственное ее украшение – скромное гравированное кольцо с молочно-белым кварцем, которое она носила на правой руке. Она спорила с Адолином – одним из самых могущественных людей в мире – так же легко, как могла бы спорить с водоносом. Эта женщина была очень сложным и глубоким человеком, а они ее едва знали.

«Разве ты не хочешь выйти и нарисовать ее, Шаллан? – подумала Вуаль. – У тебя получится гораздо лучше, чем у меня».

Вместо этого она почувствовала сильнейшее негодование Шаллан. За то, что Вуаль рассказала Адолину. За боль, которую это предвещало.

Лучше бы этой боли остаться в прошлом.

– Светлорд, – обратилась Коряга к Адолину через своего спрена, – я понимаю, почему вы обеспокоены. Спящая Наяву прочитала письма Далинара и Ясны и пересказала мне их содержание. Если спрены чести действительно так враждебны, какими кажутся, то я сомневаюсь, что они прислушаются к этим предложениям. Спящая Наяву считает спренов чести очень пылкими, – возможно, они лучше откликнутся на личную просьбу. Однако доводы, которые вы привели сегодня, недостаточно убедительны. Если они не согласятся, мы отправимся к спренам чернил? Они знают, как отчаянно мы нуждаемся в ветробегунах, – и, несомненно, им ведомо, что спренов чернил еще труднее завербовать. Хотите попытаться сыграть на их нечистой совести, чтобы подтолкнуть к решению помочь нам? Не думаю, что они чувствуют себя виноватыми. В этом и заключается проблема.

– Согласен, – сказал Годеке. Мрачный гранетанцор с широкой бородой, напоминающей о его прошлом ревнителя, сидел, сцепив руки перед собой, на перевернутом ящике из-под сухих пайков. – Мы не сумеем заставить их согласиться, светлорд. И ничего не добьемся угрозами. Мы должны изложить свою просьбу: нам необходима помощь, и мы искренне желаем, чтобы они пересмотрели свое решение не оказывать поддержку.

– Зу? – спросил Адолин последнюю Сияющую.

– Я не сторонник политики. – Золотоволосая женщина пожала плечами. – Я бы им сказала, что только дурак может думать, будто переживет грядущие события.

– Твой народ так думает, – заметил Годеке.

– Мой народ – шквальные тупицы, – отрезала Зу и опять пожала плечами.

Позади них солдаты собирали лагерь. Было утро – хотя в Шейдсмаре это мало что значило, – и до Стойкой Прямоты оставался день пути. Поздновато колебаться. Беспокойство Адолина заставляло Вуаль нервничать. Если их делегацию не пустят в крепость, придется искать способ пробраться туда самой и отыскать Рестареса.

Адолин опустил глаза и, казалось, поник. Он потратил много времени, придумывая эти планы, и Вуаль помогла ему с некоторыми. К сожалению, он не испытывал особой уверенности в этих идеях, и реакция остальных подтвердила опасения.

Пока Вуаль искала способ его подбодрить, появилась Сияющая. Увы, она не сумела придумать ничего полезного, но заметила, что у костра сидит кое-кто еще.

– Берил, – проговорила Сияющая. – А ты как думаешь?

Из агентов Шаллан на собрании присутствовала только эта красавица-алети; двое других готовили завтрак. Берил, сидевшая позади остальных, вскинула голову.

– Я… я не знаю, – сказала она, потупившись и краснея от того, что все взгляды обратились к ней.

– Ты рыцарь, – продолжила Сияющая. – Пусть и не закончила обучения. Мы несем ответственность за эту миссию в той же степени, что и великий князь Адолин. Ты обязана иметь свое мнение. Нам следует вручить письма или устроить что-нибудь более впечатляющее?

– Это… сильно выходит за рамки моего опыта. Прошу вас, светлость…

«Это не она! – подумала Вуаль. – Это не может быть она».

– Я еще поработаю над этими идеями, – сказал Адолин. – Берил, спасибо.

– Великий князь Адолин, – сказала Аршккам. – Вам стоит подумать вот о чем: ни одно из этих предложений не затрагивает очень важную тему. Как вы можете воззвать к их чести? Это же их жизненно важное свойство! Полагаю, любой наш успех будет зависеть от него.

Адолин медленно кивнул, а Сияющая склонила голову набок. Ясна попыталась в своем письме выразить то, о чем сказала Коряга, но Шаллан почувствовала в ее доводах какой-то изъян.

«Честь, – подумала Сияющая. – Да, Ясна мыслит как ученая, а не как солдат». В ее возвышенных словах и поспешных выводах ощущалось нечто неправильное.

Честь. Как воззвать к чести этих спренов?

Адолин отпустил всех завтракать, а сам отправился выслушать донесение солдата, который наблюдал за странным караваном тукари, по-прежнему идущим позади.

Берил встала. На ней было струящееся платье – не традиционная хава, а что-то более классическое, с двумя широкими рукавами, скрывающими обе руки. Она подошла к Сияющей, которая продолжала сидеть спиной к обсидиановой скале.

Сияющая быстро захлопнула альбом: нельзя, чтобы кто-то увидел ужасные наброски Вуали.