Ритм войны. Том 1

Вуаль неохотно взяла верх. Она решила держаться поближе к Берил, надеясь поймать ее на лжи. К сожалению, вскоре приплелся Адолин, словно неприкаянная рубигончая, ищущая, за кем бы погоняться. Тем не менее даже Вуаль должна была признать, что этот юноша с непокорной шевелюрой и избытком энергии мог взбодрить кого угодно.

– Эй, есть минутка?

– Типа того, – сказала Вуаль. – На всякий случай: я Вуаль.

– Ну, может быть, твой свежий взгляд на проблему окажется полезным, – ответил он и отвел ее в сторону, чтобы поговорить наедине. – Чем больше я думаю об этом, тем больше беспокоюсь, что мы должны изменить подход к спренам чести. Нотум убежден, что в Стойкой Прямоте не станут с нами разговаривать. Еще больше убежден, чем Сил.

– Изменить подход? Как? Ты имеешь в виду, не передавать им писем и подарков?

– Не думаю, что они все это примут. Боюсь, нас тут же прогонят.

– Это было бы досадно, – признала Вуаль.

Она не забыла о своем настоящем долге – проникнуть в крепость и найти Рестареса, предводителя Сынов Чести. Даже Сияющей не терпелось разыскать этого человека и вызнать у него секреты, которыми так жаждал овладеть Мрейз. Найти шпиона было очень важно, но имелись дела поважнее.

– А что, если есть лучший способ, чем вручать письма отца и Ясны? – спросил Адолин. – Если мы скажем спренам чести, что отец доставит им столько буресвета, сколько они смогут взять, в обмен на представителя, которого пошлют с нами? Если мы попросим об обмене эмиссарами и пообещаем построить их послу фантастический дворец в Шейдсмаре возле Клятвенных врат? Мы можем привезти с нашей стороны тонны камня, который здесь чрезвычайно ценится.

– Хм, – сказала Вуаль. – Адолин, они смахивают на целую расу спренов, которые ведут себя так же, как и Сияющая, и считают нас преступниками. Если мы беспокоимся, что они не примут писем и книг, не опасно ли предлагать чрезвычайно ценные подарки? Они могут расценить это как взятку или признание нашей вины.

– Может быть. – он нервно постучал кулаком по ладони другой руки.

– Я согласна с Вуалью, – сказала Сияющая. – На их месте я бы с большим подозрением отнеслась к ценным подаркам. Им не нужно вознаграждение, они хотят, чтобы их оставили в покое.

– Ладно, – сказал Адолин. – Вот совершенно другая идея. Мы умоляем. Смиренно кланяемся и говорим, что без них мы обречены. Если спрены хоть немного похожи на ветробегунов, то, возможно, они не смогут отказать.

Сияющая задумалась:

– Возможно. Лично мне бы это понравилось больше, чем взятка.

– А мне нет, – возразила Вуаль. – Но, наверное, меня не стоит о таком спрашивать. Увидев, как ты умоляешь, я бы поняла, что правильно не вмешивалась в конфликт – ведь в нем невозможно победить.

– Преисподняя! – проворчал Адолин. – Об этом я не подумал.

– Надо подумать, – сказала Сияющая. – Между прочим, я снова Сияющая.

Адолин кивнул.

– Это трудная задача, Адолин, – наконец сказала Сияющая. – И я согласна с твоими опасениями. У нас есть ровно один шанс достойно предстать перед спренами чести. Они враждебны нам, и по собственному выбору. Можно предположить, что спрены, наиболее склонные прислушаться к нашим доводам, уже присоединились к Сияющим рыцарям. Твоя уловка с изображением слабости и мольбами о помощи выглядит многообещающей. Но сдается мне, лучше все-таки воззвать к рациональной стороне спренов чести.

– Их решительный отказ иметь дело со всем человечеством – проявление эмоций, верно? – спросил Адолин. – В прошлом им причинили боль. Они боятся, что это случится снова.

– Такой подход можно назвать рациональным. Если бы почти весь твой вид был уничтожен из-за того, что сблизился с людьми, разве ты, руководствуясь исключительно здравым смыслом, не опасался бы повторения той же истории?

– Но что с ними будет, если победит Вражда? – не унимался Адолин. – Он ненавидит Честь. Точнее, ненавидит все. Такое уж у него имя… Короче говоря, они собираются провести остаток существования в своем маленьком убежище? Или в конце концов покорятся ему? Решат сражаться лишь после того, как он всех перебьет или завоюет?

– Я чувствую твою решимость, – улыбнулась Сияющая. – Такой пыл достоин восхищения. То, что ты мне сказал, может послужить хорошим аргументом для спренов чести.

– Эти доводы есть в отцовском письме. Сил примерно это и сказала соплеменникам, прежде чем бросить их и отправиться на поиски Каладина. Не могу отделаться от мысли, что аргументы отца и Ясны – именно те, к которым спрены чести могли бы прислушаться, если б захотели…

Он посмотрел куда-то вдаль, потом оглянулся. Сияющая нахмурилась, пытаясь понять, что он ищет. Караван? Своего ришадиума с мертвоглазой на спине? Сверкающие обсидиановые холмы, заросшие кристаллическими растениями?

– Тебе что-то пришло на ум? – спросила она.

– Вроде того. Я… понял, что они уже готовы ко всему, что мы можем сказать. Эти существа живут тысячи лет и всю жизнь злятся на нас. Я не в силах придумать довод, который они уже не обсудили бы. И сомневаюсь, что отец или даже Ясна справились бы с этой задачей лучше меня.