Ритм войны. Том 1

Ее связь с Узором определенно уходила корнями в то время. Она использовала его как клинок, чтобы убить свою мать. Шаллан подавила многие воспоминания, но этот факт был неоспорим. Узор и она начали сближаться почти десять лет назад.

Мог ли Узор все это время работать на Духокровников? Снабжать их информацией об ее успехах? Заставить ее связаться с ними, когда она только прибыла в военные лагеря?

Последствия этого открытия потрясли ее до глубины души. Если ее спрен был шпионом… кому она могла доверять?

И как быть дальше? Это откровение было намного, намного хуже, чем обнаружить, что Ватах или Ишна – шпионы. У нее подкосились ноги, что-то затрепетало внутри.

«Шаллан, – подумала Сияющая, – будь сильной. Мы еще не знаем всех фактов».

Нет-нет, она не может быть сильной. Не перед лицом такого факта.

Шаллан отползла поглубже и захныкала, как ребенок. В Узоре и их общении все это время и впрямь ощущалось кое-что странное. Он скрывал ее прошлое. Хроника ее жизни… со всеми дырами… как-то не складывалась. И так было всегда…

«Шаллан, возьми себя в руки», – подумала Вуаль.

«Бери все на себя. Ты справишься. Тебя для этого создали».

«Постарайся идти дальше, – настойчиво продолжила Вуаль, отказываясь подчиняться. – Просто шагай вперед. Ты сможешь».

И Шаллан сохранила контроль, сама того не желая. Когда два часа спустя Адолин объявил короткий перерыв, Шаллан заставила себя сделать быстрый набросок коммуникационного куба в сундуке. Образ был безупречен, детали не лгали. Слой пудры действительно был испещрен следами пальцев. Он был тончайшим, почти невидимым. Но ее способность к светоплетению позволяла запоминать такие мелочи.

Шаллан изо всех сил старалась не обращать внимания на проблему, вместо этого разглядывая местность вокруг. Та становилась все более неровной и каменистой. Здесь росли поразительные стеклянные деревья: их стволы и ветви напоминали застывшие потеки расплавленного камня, а кроны были точно волны, разбивающиеся о берег. Да, стоило обратить внимание на эту красоту.

Волнение Шаллан достигло пика, когда она увидела, должно быть, саму Стойкую Прямоту: большую крепость на мрачном обсидиановом мысе, который выдавался в океан бусин. Массивная и приземистая, со стенами из синего камня, она была идеально расположена для защиты естественной бухты на севере. К Стойкой Прямоте даже вел мост. Спрены чести, похоже, относились к вопросам фортификации всерьез.

Шаллан захотелось ее нарисовать. Она могла затеряться в этой картине и не сталкиваться с другими фактами. Но тут к ней подошел Узор, и она вместо этого заскулила и снова отступила.

Вуаль наконец взяла все в свои руки. Ради блага Шаллан.

– Мы почти на месте! – объявил Узор.

Рисунок его головы вертелся в чрезвычайно возбужденной манере.

Вуаль нуждалась в доказательствах, поэтому она тщательно подбирала слова:

– Я много думала о твоих первых днях с Шаллан. Вполне возможно, что Духокровники наблюдали за ней, когда она была ребенком. Если мы найдем факты, подтверждающие это, могли бы понять, как победить их.

– Мм. Думаю, в этом есть смысл! Но я почти ничего не помню.

– Вы когда-то были вместе, в саду, с Шаллан, – принялась выдумывать Вуаль. – Я вижу ее воспоминания. Шаллан увидела, что Балат разговаривает с кем-то, – если вдуматься, это была женщина в маске. А вдруг на самом деле он и есть шпион?

– Ой! – воскликнул Узор. – Твой брат? Работает на Духокровников? Хм… Это было бы больно для тебя! Но логично. Мрейз всегда знает о твоих братьях и их местонахождении слишком много.

– Ты помнишь этот день в прошлом Шаллан? – продолжала выведывать Вуаль. – Хоть что-то о нем?

– В саду, где Балат встретился с женщиной в маске…

– Это важно. Ты был там. Я помню, что ты был с Шаллан.

– Хм… Да! – заявил криптик. – Теперь я вспомнил. Ха-ха! Да, было такое. Балат и загадочная гостья. Ты заставила мои воспоминания вернуться, Вуаль! Тогда мы были вместе. И возможно, Балат и впрямь шпион. Ой-ой! Это очень нехорошо с его стороны.

Шаллан опять захныкала глубоко внутри, но Вуаль – о нет! Ее создали, чтобы справляться с такими ситуациями. Она подавила приступ тошноты. Узор сказал неправду.

Узор соврал ей в лицо!

Вуаль больше ничего не могла принимать как должное. Она не могла доверять вообще никому. Ей придется соблюдать осторожность, удвоить оборону и защитить Шаллан.

– Вуаль? – спросил Узор. – С тобой все в порядке? Разве я сказал что-то не так?

– Я просто задумалась, – сказала Вуаль. – Ты не видел, чтобы за нами наблюдали какие-нибудь странные спрены?

– Искаженные спрены славы? – уточнил он. – Которых, по твоим словам, надо остерегаться? Нет, не видел. Ммм…

Она увидела что-то впереди – небольшую группу всадников, излучающих слабый бело-голубой свет. Спрены чести заметили приближение незваных гостей и послали отряд разобраться с ними.

Адолин остановил колонну, спешился и велел солдатам напоить лошадей и позаботиться об остальном. Затем он шагнул вперед, все еще в окровавленной форме, с перевязанным боком.

Вуаль двинулась следом.