Ритм войны. Том 1

Она редко получала передышку от требований торговцев, светлоглазых, ревнителей и тысяч других, нуждающихся в ее внимании. Всякий раз, когда такое случалось, она уходила в подвал башни, где могла наблюдать за трудами своих учеников. Сегодня у нее был всего час, но она хотела использовать его по максимуму.

Как только она вошла, Томор, молодой родственник Фалилара, устремился к ней, держа в руках некое странное устройство.

– Светлость! – Он поспешно поклонился. – Вы здесь! Ну вот, оно наконец-то готово!

Томор протянул ей нечто похожее на кожаную перчатку. «Он работал над поднимающим фабриалем, – вспомнила Навани. – Я велела соединить его с грузами в глубокой шахте». Она все еще была в восторге от идеи подъемника, который работал бы за счет особого фабриаля и противовесов, двигающихся благодаря силе бурь.

Подъемный фабриаль был лишь малой частью более крупного и важного устройства. Навани нерешительно взяла то, что протягивал ей Томор.

– Ты… превратил его в перчатку?

– Да, как вы просили!

– Я не просила перчатку. Я хотела, чтобы устройство было переносным и элегантным.

– Как… разве перчатка не подходит?

– Оно предназначено для установки на подъемник, ревнитель Томор, – сказала Навани. – Не понимаю, каким образом эта форма улучшает его функцию.

– С этим вам не нужен подъемник! – с энтузиазмом возразил юноша. – Наденьте-ка!

Он нетерпеливо кивал, пока она надевала устройство на руку, а потом помог затянуть ремни от запястья до локтя. Штуковина из жесткой кожи скорее напоминала латную рукавицу, чем перчатку. Самосветы прятались в боковом отделении, покрытом металлической решеткой, которую можно было спрятать под кожаным клапаном.

– Взгляните сюда! – воскликнул Томор. – С помощью этого круглого переключателя на указательном пальце можно соединять разные фабриали. Вы можете двигать его большим пальцем, то есть управление осуществляется одной рукой! Постепенно сжимая кулак, вы можете замедлять опускание груза! Раскрыв ладонь, вы едете на максимальной скорости. Сжав кулак полностью – останавливаетесь!

– Максимальная скорость…

До нее дошел смысл сказанного. Томор предполагал, что люди будут подниматься по центральной шахте башни благодаря движениям собственной руки! Чтобы так развить ее идею, требовалось буйное воображение, и результат вышел… ужасающий.

– Томор, – проговорила Навани, подыскивая слова, которые не ослабили бы его энтузиазма. – Тебе не кажется, что это слегка опасно? Мы ведь проектируем подъемники.

– Но для этого у нас уже есть фабриали, – возразил он. – Подумайте о гибкости, которую это устройство предоставит светлорду Далинару. С такой перчаткой на руке он сможет мигом подняться на самый верх, не дожидаясь лифта! Гуляете за пределами башни и не хотите идти в самый центр, к лифтам? Нет проблем. Вжик! И вы на крыше.

Она представила себе, как Далинар болтается в небе, активировав эту безумную штуковину, и не смогла сдержать улыбку. При желании ее муж мог приказать ветробегуну доставить себя наверх, но он этого никогда не делал. Каким бы эффективным ни казался подобный способ на словах, на самом деле было гораздо проще прокатиться в лифте, как все прочие люди.

– Томор, ты продемонстрировал удивительный творческий подход, – сказала она. – Я иногда скучаю по гибкости молодого ума – он действительно прокладывает пути, которых мы, пожилые и мудрые, не замечаем. Ты хорошо поработал.

Юноша просиял. Как бы Навани теперь заставить его сделать то, о чем она на самом деле просила…

– Испытайте его в деле!

Испытать. Ах, Всемогущий! Она взглянула на его счастливое лицо; краем глаза отметила, как Кристир – главная ученая дама, дежурившая сегодня, – прошла мимо, пряча улыбку за стопкой бумаг. Остальные ученые в комнате притворялись занятыми, их окружали спрены логики, но Навани чувствовала на себе взгляды.

– Полагаю, – обратилась она к Томору, – ты все проверил на себе.

– Да! Я этим уже несколько дней занимаюсь!

Ну, по крайней мере, это должно быть безопасно. Навани вежливо улыбнулась ему и изучила элементы управления. Итак, фабриаль содержал несколько разделенных рубинов, каждый из которых был связан с гирей в далекой шахте. Перчатку следовало направить в нужную сторону – предположительно, вверх, но можно и в сторону, – затем соединить один из самосветов. Потом отцепить гирю с помощью другого рычажка – и перчатка увлекала тебя за собой, используя силу падающего противовеса.

Она перевела дух и подняла руку.

– Не забудьте сначала сжать кулак! – сказал Томор.

Навани так и сделала, затем соединила разделенные рубины. Перчатка застыла на месте. Навани отпустила один из далеких противовесов, затем осторожно разжала кулак – и гиря медленно двинулась вниз.

Навани поднялась на несколько футов. Незримая сила потянула ее за руку; это было не слишком удобно. Томор издал радостный возглас, и несколько наблюдавших за ним письмоводительниц зааплодировали.

Навани сжала кулак, останавливая подъем. Теперь она болталась примерно в четырех футах над полом, словно подвешенная за руку, и ее кулак почти касался потолка.

– Ну вот! – воскликнул Томор. – Видите?