Ритуал

– Застегнуть форму! Дознаватель – лицо Управления, безупречность во всем – контроль над телом, контроль над мыслями, контроль над эмоциями…

Пальцы Каро тыкались – он пытался застегнуть и так тщательно застегнутые под горло пуговицы.

– Разочарован.

Я покачалась на носочках.

– Крайне. Разочарован. Сир.

– Сир Таджо, я…

– Молчать, – теперь ласково. Шахрейн всегда говорил это слово ласково – не пытаясь забить вонючий кляп в глотку собеседника, а… как тягучий жидкий мед, который смешивают с расплавленным свинцом и заливают в горло, и ты захлебываешься, пытаясь сделать хотя бы один вдох.

– Где ваша пятерка?

– Но сир…

– Молчать. Почему вы не в шахте?

– Но вы же сами приказали…, – лепетал Каро фальцетом.

– Повторите, как именно звучал приказ.

– Да, сир! Последние указания по распределению личного состава боевой единицы…

Каро начал говорить.

Кое-где бессвязно, путаясь в словах, кое-где торопливо, съедая часть окончаний, кое-где замолкая – и я не давила, если он начинал молчать и заикаться – грань была очень тонкой.

Это рискованный способ обойти клятву – Каро думает, что говорит с Шахрейном, но… сила непредсказуема – может решить иначе. Мне нужны ответы, но даже ради этого не хотелось, чтобы Каро лишился ума или силы. Щуплый менталист мне нравился. И пока не сделал ничего, чтобы заслужить такую смерть.

Сначала Луций слушал молча, и глядел в сторону – его это не интересует, потом подошел ближе, чтобы не пропустить ни слова – Каро начал говорить все тише к концу и клевать носом.

Если бы было время, я бы обязательно выяснила отличия – почему такая разная реакция на одну и ту же дозу яда у разных Высших, для этого надо было провести исследования – сравнить параметры мои и Каро, но на это не было времени.

Я тряхнула головой, отбрасывая бесполезные мысли в сторону. Нет времени.

– Сир Тад..

Щелкнули кольца, плетения целительного сна мягко впечатались в грудь менталиста, и он расслабленно стек на стул.

– Объявить всем, что через двадцать мгновений будет малый Совет в библиотеке. Горский старейшина, Ведущий звезды магов, Мастер Ликас – присутствие обязательно.

Седовласая голова склонилась – медленно и неохотно. Я расщелкнула браслеты, подошла и одела Каро блокираторы – по одному на каждое запястье.

– Менталиста доставить в малую гостиную рядом с библиотекой, после совета – разместить в гостевой спальне, вколоть антидот и выставить охрану. Господину дознавателю запрещено покидать дом.

Луций ещё раз кивнул.

– Да, и верните ему кольца, – бесполезная горстка артефактов Каро светилась на столике. Браслеты не позволят ему ни использовать плетения, ни отправить Вестники, ни применить кольца.

– Леди… сира…, – старик мучительно подбирал слова, – вы не хотите обсудить то, что сказал дознаватель, я не знал…

– Нет, – я стаскивала поврежденные артефакты с пальцев один за другим и кидала в мусорную корзинку. – Я скажу один раз и для всех. Повторяться не намерена.

Луций начал складывать первые узлы плетений.

– Вестники не сработают. Не дойдут в Хадж, вы можете не пытаться.

– Но я должен сообщить…это меняет всё…

– Выполнять, – печать потеплела, и Луций сердито сдвинул кустистые брови – я не знала, как вассал ощущает действие родовой клановой печати. Мне дядя приказывал всего пару раз и больше всего это было похоже на… зуд… когда забываешь обо всем, и как будто сейчас умрешь, если не сделаешь. Но по Луцию нельзя было сказать, что он подчинялся беспрекословно. Или… это зависит от уровня личной силы? Потому что Трибун?

Старик снял защиту с двери, и двое слуг, подхватив Каро под руки, быстро потащили его вверх по лестнице. Мы поднимались вместе и на верхнем ярусе нижних подземелий, там, где коридоры вели в лаборатории, столкнулись с Сяо.

Мистер рунолог весело насвистывал, почти пританцовывая, и помахивал в воздухе свитком, который держал за витой шнур, пока не увидел нас.

Пауза была длинной.

Луций насупленно молчал, сурово сдвинув брови, слуги пыхтели – несмотря на комплекцию, видимо Каро весил не мало. Менталист молчал по определению – он спал, сладко посыпая, голова повисла и болталась из стороны в сторону, черные браслеты-блокираторы прекрасно гармонировали с черной формой и тускло сияли в свете коридорных светляков.

– Вопросы, сир Сяо? – спросила я мягко. Судя по взгляду – Сяо прекрасно знает, что блокираторы запрещены для хранения и личного внутрикланового использования.

– Нет, нет, – рунолог поспешно отшагнул назад. – Не смею мешать…

– Мистер.

– Что? – Сяо не понял.

– Вы не поправили меня. Обычно вы всегда говорите – Мистер. Сейчас – не сказали. Значит, у вас есть вопросы, – рассуждала я вслух.

– Нет-нет… леди Блау… никаких вопросов… это ваш дом… вы можете делать, что хотите…

– Мастер-трибун, – короткий жест Луцию, – проводите гостя в его спальню. Артефакты сдать. Выставить охрану. Сир Сяо я рекомендую сегодня лечь спать пораньше – завтра приедет ваша невеста, и вы должны быть в прекрасной форме. Дом не покидать.