Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит

— Кларенс, — протянул Кевин, — что-то ты больно воспитанным заделался. Сам меня отпустил на все четыре стороны, да еще, чтоб ни одна конторская душа не заподозрила. Что мне было делать, но я занялся расследованием…

Ройан улыбнулся на такое наглое заявление:

— И каким образом ты проводил расследование?

— Ну, поначалу я этого не помышлял. Но вкратце дело обстояло так — одна знакомая мне мадам снимает жилье на окраине, близ небезызвестного проулка Бесов. Хозяйка дома, в котором данная особа проживает, дама еще более небезызвестная, но от нее не ускользает ни одна новость. Так вот, моя знакомая сообщила мне, что мадам Пурье как-то обмолвилась, что видела своими глазами Жнеца. Кажется, он не совсем бес, а вполне человек, раз проживает в злачном районе…

Лицо Роя в этот момент побагровело от досады — этот бестолковый хвастун обошел его в расследовании, сумев раздобыть ниточку.

— И что же еще тебе сообщила эта мадам?

— Собственно, потом я не интересовался продолжением, — довольно растянулся Кевин, — ну разве что, это громила стесняется женщин или что-то в этом роде.

— Сегодня идем в разведку, — отрезал Кларенс.

Кевин взглянул на него, как кролик на змею:

— В разведку? Вдвоем? Ты либо сумасшедший, либо чересчур самонадеянный, он двоих уложил.

— Так мы будем действовать на его территории.

— И ты думаешь, нас это спасет? Кларенс, я понимаю, что в стремлении к первенству ты доходишь до сумасбродства, но я геройствовать в ущерб своему здоровью и жизни не буду.

— Я и не думал, что ты такой трус, Кевин Льюис, многие жизни в опасности, а ты тут рассуждаешь, как уберечь свою шкурку.

Кажется, дамы прогуливались ну уж слишком близко, раз вдвоем так неожиданно обернулись. Впрочем, Рой остудил свой пыл, приняв более безразличное выражение лица, хотя мгновенье назад, оно пылало от гнева. Льюис тоже приободрился, припустив лоск, и завораживающе взглянув на ту даму, что была моложе и симпатичней. Слабое создание зарделось румянцем и отвело взгляд, за ней последовала и ее компаньонка.

— Я просто перестраховываюсь. Не легче ли сообщить все мистеру Холлу, пусть тот направит конный патруль, вооруженный и защищенный, думаю, что громила не из железа выкован, а парни у нас редко промахиваются.

— Его так не поймают, а еще больше разозлят. Нужно выследить Жнеца, точно определить место нахождения, а потом уж «натравливать бобби».

Кевин, наделенный пусть ни здравым умом, но все же чувством самосохранения, с неохотой выслушал такие доводы и ворчливо буркнул, что их безрассудный шаг еще выльется в большие неприятности. Но Рой все был уверен, ничего плохого обычная слежка не принесет.

На следующий день, предварительно договорившись и приняв более-менее удобное решение, сыщики вступили в район, в который прежде не ступили бы без крайней необходимости. Льюис, кажется, испытывал особое чувство омерзения, хотя не гребовал все теми низменными удовольствиями, когда к нему протягивали руки женщины продажные, предлагая себя за гроши. Рой не выглядел таким отвращенным, его не интересовали и не заботили уроженки улицы Бесов, но напарника он слегка уколол:

— Хорошие же ты водишь связи, Кевин.

— Да я и сам в растерянности, хотя мои «знакомые» порой бывают полезными. Я не верю, Кларенс, что у тебя нету осведомителей из представителей низшего класса.

— Неплохо было бы, если б твои знакомцы указали точное расположение того дома, откуда мы будем вести расследование.

— Так я его и сам знаю, но мы там уж точно не будем ни за кем наблюдать, это же публичный бордель, там такие отморозки ошиваются, приличному джентльмену не пристало…

— Ходить по продажным женщинам, а вот дела расследовать, да еще такие громкие — пристало.

— Кларенс, знал бы, на какую интригу подписываюсь, поставил бы на кон свою работу, но с тобой бы не сунулся.

Впрочем, они уже стояли перед злачным заведением, где в столь раннее время суток, подозрительные личности не слонялись. Теперь осталось сговориться с этой самой мадам, желательно снять комнату для слежки, ведь женщина видела подозрительного великана из окон собственных апартаментов.

Она стояла к ним лицом несколько озадаченная, но весьма учтивая. Несмотря на род ее деятельности, женщина вела вполне светскую беседу, выказывая пришедшим джентльменам все рамки приличия. Невысокого роста, облаченная в приличное домашнее платье без вульгарных перьев и ярких красок. Видимо, мадам всего лишь держала заведение, но сама былым промыслом не занималась.

Беседу вел Ройан, чтоб не ходить вокруг да около, сразу дал понять, что они два боустритских сыщика и будут выслеживать Жнеца. Глаза мадам слегка округлились — сыщики, да еще в ее владениях, да еще выслеживают опасного преступника. Она готова была сказать твердое нет, но властный жест Ройана остановил ее: если женщина не хочет неприятностей, то лучше согласиться с их условиями. В это время Кевин кривился от перспектив застрять в этом месте еще на неопределенное время. Если бы не его хвастливая натура, и готовность утереть нос более опытному коллеге, ничего бы этого не было.