Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит

Кларенс взглянул на него уставшим взглядом, прокашлялся, но промолчал, он не нашелся ничего путного сказать. Зато Жнецу нравилось испытывать силы его жертв, эта попалась особо удачная — благовоспитанный и сдержанный, да еще и бобби. Но в этот самый момент его отвлекли от истязательств, которые он уже хотел учинить, вдалеке послышались другие человеческие голоса, мучитель обернулся, его жертва в надежде на спасение сделала усилие и вопль исходящий из уст Роя мог бы устрашить даже самых бесшабашных искателей приключений. Голоса на миг смолкли, а потом послышался гогот:

— Климс, ты опять за старое взялся? — уточнил один из голосов, где-то зажглась вторая лампа, и два человеческих силуэта выступило из тьмы. Климс недовольный нарушением его уединения пошел навстречу незнакомцам, а Рой, задыхаясь от удушливого кашля, пытался прийти в себя.

— Чего надобно?

— Работенка для тебя имеется, — уточнил предательски тот же голос.

— Я занят, — негодующе зарычал, нежели проговорил мучитель.

— Отставь, шеф не любит промедлений, а с этим ты и потом покончишь. Хотя он может не дотянуть…

Жнец Климс не был настроен вот так все бросить и пуститься в сию же минуту подчиняться. Рой не слышал дальнейшего разговора, ибо голоса стали слегка приглушенными, или это у него в голове зазвенело, но кажется, господа начали спорить. И хоть верзила превосходил своих собеседников, они его ни чуточку не боялись, уверенные в том, что он не причинит им никакого вреда. Не быть Рою сыщиком, не владея здравостью мышления в любой ситуации. Он понял, что Жнец всего лишь наемный убийца, в игре созданной иными людьми — устраняет тех, кто мешает. Он поднял голову, пытаясь четче запомнить тех двух, хотя лица их скрывал мрак, но рост и телосложение он в уме прикинул, а также, что один имел огромные и широкие усы и носил пенсне, которое поблескивало в свете газовой лампы. Другой был тоньше и выше, но владел незаурядными бакенбардами с рыжим отливом, больше ничего Рою разобрать не удалось, потому что спорщики разошлись не на шутку. Климс обладал неуравновешенным характером, он с размаху стукнул об стену, выказывая неповиновение его призрачному нанимателю. А те двое не унимались, из обрывков фраз, сказанных ими, Кларенс понял, что вскоре намечается какая-то крупная сделка, но один адвокат особо упорствует, кто-то там еще назначил высокие проценты, видимо заемщик, а дело не терпит отлагательств.

Неожиданно Жнец сдался, он поутих и начал соглашаться с собеседниками, лишь пытаясь немного «повысить ставки», вернее добиться большего вознаграждения. Поначалу тип в пенсне, ибо назвать этих господ джентльменами, которые вот так заказывают убийства у Роя и язык бы не повернулся, не соглашался, но потом докинув к оплате десять шиллингов, поставил точку в споре. Жнец недовольно фыркнул, но далее возражать не стал. Он указал пальцем на Роя и что-то сказал своим собеседникам, мол, пусть за ним приглядывают, пока тот будет на охоте. Тип с бакенбардами скривился, что-то недовольно шепнув напарнику в пенсне, и вся троица удалилась, снова оставив Роя в полнейшей тьме и забытье. Наш герой прислонился к сырой стенке, по его ногам сновали крысы, пытаясь укусить все еще живую жертву за пальцы, но Кларенс сопротивлялся и хищники отступали. Наступила какая-то обреченная бесконечность, может, прошел день, а может и неделя, течение времени потеряло для Роя всякое значение, сыщик терял надежду на спасение, а с ней терял и все свое достоинство, не имеет значения, в каком виде найдут его останки, стыдно уже не будет.

Газовая лампа осветила бледное лицо Роя, его веки приоткрылись, и чье-то лицо промелькнуло, будто к нему присматривались. Но Рой не мог совладать со своими зоркими глазами, они отказывались показывать четкую картинку, болели от режущего света. Но, кажется, это был один из тех двух типов, Жнец пока не появлялся, видимо охота затянулась или прошло еще слишком мало времени для осуществления их коварного замысла. Тип с бакенбардами подтянул лицо Роя ближе к свету, повнимательней его разглядывая, несколько минут помолчав, он задал вопрос:

— Ты кто таков?

— Рой Кларенс, — безропотно ответил сыщик, прищуривая взгляд.

— Похож на стряпчего, хотя я могу ошибаться. И как это тебя угораздило попасться в руки Жнеца?

— Я не стряпчий, я сыщик с Боу-стрит, и я ловил Жнеца…

— Сыщик с Боу-стрит… — с нескрываемым испугом повторил тип с бакенбардами, — не думал, что дело зайдет настолько далеко.

Ройан слабо улыбнулся, пусть жизнь в Лондоне и предполагает многие опасности, но чтобы совершать такие дерзкие убийства и оставаться безнаказанным. Тем временем тип с бакенбардами уже ушел, тихо восклицая ругательства, направленные на персону Климса. Они появились снова, но уже вдвоем, Рой прикинулся без сознания, больно не хотелось снова открывать веки, поэтому господа завели при нем разговор:

— Ты представляешь, он частное сыскное лицо, — в ужасе молвил тип с бакенбардами, — Сэм, я не подписывался на такой риск, мало нам было связаться с этим полоумным Климсом, так теперь у нас на хвосте ловцы с Боу-стрит.