Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит

— А что им еще делать? Несколько репетиций уже сорвано по вашей вине, вот пусть теперь все сидят и ожидают окончания этого фарса.

И пока между мужчинами происходили мелкие стычки, бедный констебль, придерживаясь всех процедур, пытался правильно допросить верзилу, что сидел напротив него. Рой не мог уловить в очертаниях этого человека те сходства, что вырисовывало ему его воображение. Он ведь только голос запомнил, но пока односложные ответы силача не наталкивали на нужные нотки. Нет! Этот человек не был тем Жнецом, что пленил нашего сыщика. Рой поднялся со своего стула и подошел к силачу.

— Это ж не вы, верно? — спокойно и тихо спросил он, такое раньше не проявлялось в его характере — вялое спокойствие. Болезнь сильно повлияла на характер нашего героя, он стал рассудительнее.

— Конечно, нет, — честно ответил Крэм — большой кулак. — Да я вообще только недавно в труппу попал, я ведь из Бирмингема приехал, по приглашению. Да я вашей столицы вообще не знаю.

— Это не он, — спокойно ответил Рой своему патрону и пошел на свое законное место.

— Вот видите! — торжествующе воскликнул мистер Энгельс. — Вы незаслуженно обвинили честного трудягу.

— Да-да, — подтвердил его подопечный, — я ж по приглашению, Климса едва заменил, знаете сколько у него номеров…

Рой резко повернулся, но острая боль заставила его скрючиться на стуле. Доктор Уильямс решил, что с его больного достаточно на сегодня, он решительно намеревался забрать Кларенса из штаб-квартиры на Боу-стрит, но тот почему-то начал сопротивляться:

— Нет, — отмахнулся Рой, — нет… повторите имя… имя.

Все присутствующие непонимающе уставились на него, а он не мог правильно связать свою речь, ему мешала невыносимая боль. Доктор начал нервничать, мистер Холл чертыхаться, но Рой справился с очередным припадком, собрав последние силы в кулак, указал на силача указательным пальцем и прокричал:

— Повтори имя предшественника…

— Ну… Климс-громила, — ответил Крэм.

— Он… те двое так его звали, — ответил Рой, корчась от нахлынувшего приступа, большего он вымолвить не мог. Доктору урвалось терпение, он насильно вывел своего пациента, а вот мистер Холл остался:

— Так-с, мистер Энгельс, а теперь продолжим с вами, так кто таков Климс?

Мистер Энгельс нервно потянулся к платку, чтобы вытереть пот. Уж очень он разнервничался, стоило Крэму произнести это имя.

— Был у меня такой… предшественник Крэма, вот только я его уволил с месяц так точно.

— И где сейчас этот разжалованный вами работник обитает? — напористо поинтересовался мистер Холл.

— Я не знаю.

— Нет, знаете! — стукнул по столу сюрвейтор. — Именно месяц назад и начали происходить таинственные убийства. Отвечайте.

— Да что я вам отвечу.

— Где Жнец обитает?

В душе мистер Энгельс пожалел, что сегодня в порыве гнева появился в штаб-квартире на Боу-стрит, теперь от пристального допроса ему не отвертеться.

— Он сказал, что ему слишком мало платят, что он нашел богатого нанимателя, который будет платить вдвое больше. Мне пришлось целую неделю выискивать ему замену. Я и раньше подумывал на Климса, когда газеты пестрели заголовками о таинственном Жнеце, но думал, что мой бывший работник подался в пригород на фермы, а оказывается, он промышляет заказными убийствами.

— Откуда вы полагаете, что убийства заказные?

— Так, все жертвы связанны, — удивился явной недогадливости сюрвейтора, мистер Энгельс. — Судья, клерки, известный адвокат — все вели дела судостроительной компании, а дело там темное. Я конечно, человек далекий от всякого рода махинаций, но с владельцем «Терченс и ко» несколько знаком, скользкий тип…

Мистер Холл попросил налить ему воды из графина, залпом осушил стакан и миролюбиво пожал мистеру Энгельсу руку. Ему сегодня поистине посчастливилось — попался не то чтобы хороший осведомитель, попался человек, что натолкнул на раскрытие поистине грандиозного дела.

Ройану уже полегчало, когда его шеф появился в дверях спальни, веселый и разгоряченный.

— Кларенс, дружище, мы идем ловить Жнеца на живца. А еще пригвоздим к стене таинственного богача Терченса, который, по-видимому, нанял этого самого громилу.

— Что? — удивился ошарашенный Рой, — как это ловить на живца… вы знаете, где он находиться?

— Ну, мистер Энгельс подсказал нам, где примерно обитает этот нелюдь, а еще указал на человека, который может стоять за всем этим.

Мистер Холл положил перед подчиненным стопку газет, где упоминался данный мистер Терченс.

— Ладно, Рой, тебе нужно отдыхать, как только освободимся, я тебе все подробнее перескажу.

— Значит, вы будете ловить преступника, а мне тут прикажите болеть? — поинтересовался немного раздосадованный Ройан. — Я ведь мог бы помочь…

— Пока в твоих услугах мы не нуждаемся, зато у тебя есть напарник, что прикроет спину.

Рой остался наедине со своим бессилием. Это дело раскрыли практически без его участия, дни, проведенные в плену, он не считал полезно использованным временем. Без толку мнить себя лучшим, если теряешь хватку. Он взял старые газеты, единственный досуг, коим он мог сейчас заняться и начал просматривать громкие статьи о богатеющем предпринимателе.