Рок. Лабиринт Сицилии

— Для того чтобы понять, в чём различие культов, надо заглянуть в очень далёкое прошлое! — он стал говорить медленно и твёрдо. — Древнее учение жрецов говорило, что жизнь на земле зародилась по трём причинам, состоящим из материала, знания и умения, по иному смыслу или толкованию — меры этого умения! Древние жрецы считали, что всё это вобрал в себя бог, олицетворяющий солнечный диск Атон-Ра! Именно Солнце, или Атон-Ра, является единым богом нашего мира, присутствующим одновременно везде! Таково было учение древних…

Фазилис замолчал, обдумывая дальнейший рассказ. Отпив глоток из своей чаши, он продолжил:

— Но со временем в наш мир стали проникать другие существа, или, можно сказать, дети бога, потому что они владели могуществом и умением, заставившим народы земли признать их за своих богов! Эти боги правили народами, давая им часть своих знаний и осуществляя божественный промысел. Но не все новые боги шли заветами своего отца, и многие правили народами, устанавливая свои собственные правила! Они курировали свои народы, но иногда сталкивали их в войнах по непонятным нам причинам! Боги даже воевали друг с другом! И этому тысячи свидетельств в наших храмах! Они скрыты, но добраться до них можно! Самой непонятной для нас войной была война с богами, прибывшими сюда, как говорят древние хроники, с намерением переделать наш мир под свой! Эти боги привезли с собой много всяких инструментов, помогающих им переустроить мир! Особая тяга у этих богов была к золоту! Хроники говорят, что золото их делало бессмертными! Они породили в нашем мире множество чудовищ, выполняющих различные функции, в том числе охраны золота, которое собирали для них по всей земле подчинённые им народы!.. Но они в чём-то просчитались и другие боги решили избавить наш мир от них! Была долгая война… Молодой бог Мардук возглавил последних и с помощью других богов, поддержавших в борьбе Мардука, была достигнута победа над золотыми богами! Новый пантеон богов стали звать везде по-разному, у нас — Амон-Ра, с верховным богом Амоном, в других пантеонах Мардука называют Зевсом и Юпитером! Но древнее учение о едином боге живёт в Египте и ещё в некоторых народах Севера и поныне! Культ Атон-Ра справляется тайно в жреческих кругах Египта!

Фазилис закончил свой рассказ. Все молчали, находясь под впечатлением от услышанного и обдумывая слова египтянина. Особенно, его рассказ внимательно слушал Кассий Кар и напоминание о чудовищах, стерегущих золото, очень заинтересовало его.

— А что случилось с низвергнутыми богами? — спросил он. — Куда они делись?

Фазилис посмотрел на Кассия и уверенно ответил:

— Они не все покинули наш мир! Многие ещё здесь, но они не могут долго находиться в нём и поэтому прячутся под землёй. Но их воздействие на людей проявляется и сейчас! Это происходит по-разному, в том числе и через свои тайные культы! Так в Карфагене существует культ Молоха, а в Риме культ Двуликого Януса! У нас Анубиса! Они не оставляют попыток вновь стать правителями нашего мира! Кстати, те два корабля, которые гнались за мной, принадлежали слугам Анубиса храма Карнака!

— Значит, легенды о чудовищах стерегущих золото, не лгут? — испуганно спросила Сибилла. — Дракон Керкелеаса оттуда?

— Нет, не врут! — ответил Фазилис. — В низовьях Нила видели несколько летающих чудовищ, охраняющих подходы к Долине мёртвых!

— У нас тоже, говорят, живёт такое в окрестностях города Артодафиса! — припомнил Карталон.

— Оно там не одно, — спокойно подал голос Кассий.

— Что это значит, Кассий? Почему ты так уверен? Ты был там? — посыпались вопросы карфагенян, сидящих за столом вместе с Кассием. — Ты что, видел его?

— Не его! Их! — ответил Кар. — И уверен, что там их гнездо. Чудовищ там два! Одно намного больше другого! Видно, самец или выполняющий функцию самца! Но я заметил одну особенность! Этот сумрачный бог, как его называют местные ливийцы, слеп на солнце, но хорошо ориентируется во тьме и по обонянию!..

Все присутствующие слушали рассказ Кара, замерев от интереса. Карталон, внимательно слушавший Кассия, спросил:

— Ты один видел тварь?

— В первый раз да! Во второй многие видели его! В том числе Массилий! Он присутствовал в момент, когда одно из этих чудовищ запросто перекусило пополам лошадь!

— При каких же обстоятельствах произошли и первая и вторая встречи с тварями Аида? — не удержался от вопроса всегда сдержанный Ксантипп.

— Мы дважды собирали обозы продовольствия у пещер Артодафиса во время отступления к Аспиду. Ливийцы прятали свой провиант, и только случай помог нам. Мы встретили обоз одного ливийского города, который отвёз дары этому чудовищу, как жертвоприношение. Кстати, они даже жертвовали этому чудовищу свои ливийские семьи! Одну из них мне посчастливилось освободить от этой злой и жестокой участи.

Кассий закончил свой рассказ. Многие находились под впечатлением от жуткой истории, которая имеет место совсем недалеко от их родного города. Фазилис, услышав всё, подал голос: