Рокада. За пределами восприятия

Вскоре тоннель начал сужаться, а когда они прошли под аркой из швеллеров, удерживающих от обрушения свод, он и вовсе превратился в облицованный бетонными плитами коридор. Через пару минут Алекс увидел широкий дверной проём и установленный на станину крупнокалиберный пулемёт. Тут же крутился боец коротышка в камуфляже.

– Неплохая позиция, – заметил Алекс. – При желании можно остановить взвод неприятеля.

– Не лишняя предосторожность, – отозвался Паха. – Нападения на «Распределитель» случаются раза два в неделю. Иногда чаще. Существует немало желающих наложить лапу на этот лакомый кусок «Морозилки», но ребята пока держаться. Это место для всех.

Сержант вышел вперёд и поднял обе руки вверх, чтобы парень, мгновенно занявший точку у пулемёта, не принял отряд за какую-нибудь банду.

– Пусть остальные тоже поднимут грабли! – выкрикнул пулемётчик. – Я проблем не хочу. Давай! Не балуй!

– Да свои мы, свои! – Паха обернулся и жестом приказал подчиниться. – С нами новичок, а меня ты знаешь. Я с тобой деньгами прошлый раз делился.

Алекс криво улыбнулся и невозмутимо поднял руки. Снять бойца из автомата для него не составило бы труда. К тому же любой здравомыслящий человек, задумавший пробиться в этот таинственный «Распределитель» мог воспользоваться РПГ или забросать точку гранатами.

«Если только у тех ребят, что контролируют местность, не припасён весомый аргумент, – подумал Громов. – А учитывая непредсказуемость игры, он наверняка припасён».

Они так и шли с поднятыми руками, пока Сержант не упёрся грудью в широкий воронёный ствол.

– А, это ты! – хмыкнул коротышка. – То-то думаю рожа знакомая.

– Рожи-то у нас у всех знакомые, – Паха опустил руки и засмеялся. – Неужели нажал бы на спуск, если б клешни вверх не поднял?

– Ну, а то! Мне от вашего брата одни неприятности, а я, между прочим, тоже побродить по «Рокаде» хочу.

В отличие от некоторых персонажей, этот не отличался ни комплекцией, ни брутальностью образа – простой малозаметный паренёк, каких много. Впрочем, как Алекс уже не раз убеждался именно такие, невзрачные, на первый взгляд, игроки, обладали в игре нестандартными навыками и значительным влиянием в определённых кругах. Один Бирон чего стоил.

«Ох, уж этот Бирон! – вспоминая толстяка, поморщился Громов. – Хотя если б не этот гад, мне бы ещё долго пришлось обивать пороги в «Посёлке».

– Я, Гвоздь! – уставившись на Алекса, представился коротышка. – А ты смотрю к Пахе примазался. Тех двоих я знаю, а тебя нет.

– Просто нам по пути, – Громов протянул руку для рукопожатия и покосился на Сержанта. – Надеюсь, больше вопросов не будет.

Вопросов действительно больше не последовало. Гвоздь отошёл в сторонку и принялся ковыряться в КПК. А Сержант загадочно улыбнулся и пропустил Алекса вперёд.

Глава 14

Глава 14

Как только Алекс переступил через железный порог, он сразу же ощутил ритмичные вибрации. Сотрясался воздух и усеянная щебнем поверхность земли. Даже ветер, проносившийся над головой, подчинялся каким-то неведомым ритмам: он то усиливался, то ослабевал, насыщая необъятное пространство вокруг теплом и запахом разогретого металла.

– Могу поспорить, такого ты ещё не видел, – хлопая Алекса по плечу, сказал Паха. – Это и есть «Распределитель». Самое потрясающее и непознаваемое место в «Морозилке».

Громов удивлённо запрокинул голову и, улыбнувшись, наигранно развёл руками.

Помещение, в котором он очутился, казалось безразмерным. Определить его форму и габариты не представлялось возможным – мешало плохое освещение и сизая дымка.

Под куполообразным сводом, на подвешенных к петлям мостках, копошились какие-то люди. Их фигуры были настолько крошечными, что едва различались в тусклом свете фонарей. С руганью и гоготом они латали и приводили в порядок обветшавшую облицовку стен.

Отовсюду доносились голоса. Кто-то торговал дефицитным товаром, кто-то спорил и доказывал собственную правоту, кому-то уже били морду.

Алекс озирался по сторонам и с интересом поглядывал, на сновавшую в лучах прожекторов, разношёрстную публику.

Он снова поймал себя на мысли, что этот причудливый мир единственно реальный, а всё то, что хранилось в памяти и связывало с настоящей жизнью, только плод воображения.

Подобные мысли посещали его с подозрительной периодичностью, и он в панике отгонял их прочь, а в этот раз Громов вдруг понял, что воспринимает эти нелепые проблески сознания спокойно и даже равнодушно.

– Потрясает!? – Сержант стоял рядом и словно хозяин внимательно вглядывался в окружающее пространство. – В некоторые дни сюда набивается по нескольку тысяч. Большая часть искатели наживы, которые приходят попытать удачу с «Преобразователем». Остальные бездельники и попрошайки.

– Попытать удачу с Преобразователем? – Алекс покосился на Паху. – Рассказать не хочешь, что за диковина такая?

– Придёт время, и сам увидишь, – отмахнулся Сержант. – Думаю, когда дойдёт в чём суть, тебя от него за шиворот не оттащишь.

Алекс хмыкнул и неопределённо пожал плечами. Паха явно нагнетал страсти.