Рокада. За пределами восприятия

– Пошли, – Сержант легонько двинул локтем и направился к центральной части колоссального зала. – Только не щёлкай клювом. Место своеобразное, можно запросто свалиться в отдушину. А это чревато неприятными последствиями.

Громов откинул автомат за спину и двинулся следом. Конечно, здесь и без Преобразователя было на что посмотреть. Потому-то он не сразу и заметил пару арахноботов, которые стояли недалеко от выхода. Сдвоенные пушки, скорострельные пулемёты, бронированные кабины – эти «паучки», ни в какое сравнение не шли с хилым ботом Слима.

«Значит, я был прав, – самодовольно улыбнулся Алекс. – У парней контролирующих «Распределитель» действительно припасён весомый аргумент. Против шквала огня не каждый напролом попрёт».

С лёгким трепетом он проследил за тем, как пилот одного из ботов поймал его в прицел. Скорее всего, паренёк считал этот трюк занятным и наверняка проделывал его неоднократно. Алекс поднял руку и дружелюбно улыбнулся.

– Сначала посмотрим Преобразователь, а потом покажу где купить шмотки, – бросил Сержант. – Чёрт его знает, может ты и в самом деле везунчик и тебе сразу что-нибудь обломится.

Только сейчас Громов заметил, что Скорпион и Юрка Швыдкий куда-то пропали. Они незаметно растворились в толпе торгашей и покупателей вместе со своими объёмными рюкзаками. Вместе с ними исчез и рюкзак Сержанта.

Чтобы пересечь пространство гигантской подземной полости, Пахе и Алексу потребовалось минут десять. Всё это время они шли молча. Иногда Сержант оборачивался и задумчиво поглядывал на спутника.

«И всё же место довольно странное, – подумал Алекс. – Наверху всё гораздо понятнее. Город, отвратительная погода, чётко обозначенные ориентиры. А здесь только горячий ветер и эта необъяснимая вибрация».

– «Распределитель» – или объект «Центр-В» использовался повстанцами в качестве командного пункта в целях координации действий сводных отрядов, – высветилось сообщение. – До начала партизанской войны в данном квадрате производились археологические раскопки и научные исследования

.

«Неплохая затравка, чтобы разжечь интерес», – Алекс вынул КПК и снова попытался прочитать гайд связанный с Морозилкой. Но программа тут же заблокировала доступ, окрасив экран угрожающе красным цветом.

– Попытка войти в базу данных не санкционирована. При повторных запросах будет назначен штраф.

Ни с чем подобным Громов ещё не сталкивался в игре. Программа чётко предупредила, что его действия противоречат каким-то правилам, но он понятия не имел, что это за правила и, как в дальнейшем исключить их нарушение. Вопросов становилось всё больше и больше. Впрочем, трудности только подстёгивали азарт.

«Если бы существовала угроза разоблачения, Кураев наверняка бы предупредил, – подумал Алекс. – Никогда не поверю, что отдел кибербезопасности не способен отследить изменения в программном коде. Если только его не создал какой-нибудь безумный гений. Стоп! Когда самому грозит помешательство, о безумцах лучше не заикаться».

– Статус автоматически обновлён

, – уведомил Консул. – Ваша категория – «Искатель».

«И на этом спасибо, – скривился Громов. – Был Бродягой, стал Искателем. Не очень далеко ушёл».

Сообщение никаких эмоций не вызвало. Настоящего геймера, это повышение статуса, наверняка привело бы в восторг, но Алекс воспринял новый уровень в прогрессе, как давно ожидаемое воинское звание.

Ветер стал сильнее, да и температура воздуха значительно поднялась. В центральной части зала народа практически не было, и вскоре Алекс узнал почему.

– Здесь случаются довольно сильные завихрения, – бросил Паха. – Может подбросить вверх или того хуже утащить в отдушину.

Десять колодцев, из которых с шумом вырывался горячий воздух, располагались полукругом, в центре зала. Они не были огорожены или каким-то образом обозначены, но не заметить их мог только слепой. С определённым интервалом из широких раструбов вырывались сизые фонтанчики из пыли и каких-то бурых лохмотьев.

– Некоторые считают, что это воздухозаборники, – добавил Паха. – Где-то внизу, на километровой глубине, они расходятся многочисленными каналами и таким образом выходят на поверхность тысячами отдушин. Вся система построена так, чтобы о ней никто даже не догадывался.

– Кем построена? – спросил Алекс. – И для чего нужна такая конспирация?

– А это приятель уже не нашего с тобой ума дело! – Паха неопределённо покачал головой. – Как говорится, догадайся сам. Если хватит мозгов.

– Неужели никто ничего не знает?

– Почему же никто, – Сержант остановился и кивнул на один из колодцев. – Кто туда однажды свалился, наверняка знает очень многое. Только рассказать не сможет. Прогресс-то остановился.