Рокоссовский: терновый венец славы

- При таком варианте удар по воронежской группировке наносился бы во фланг и выводил бы наши войска в тыл противнику . К тому же этот удар неизбежно вынудил бы немцев ослабить свои силы, которые действуют против Юго-Западного фронта. В данной обстановке такой ход операции, как мне кажется, будет наиболее правильным.

Сталин, оценивающе глядя на генералов, набивал табаком трубку.

- Товарищ Ватутин, вы настаиваете на своем варианте? “ разгоняя рукой струйки дыма, спросил Сталин.

- Да, настаиваю.

Посасывая трубку, Сталин вышел из-за стола и начал ходить по кабинету. •

- Что ж, если Ватутин примет план Рокоссовского, то в случае неудачи свалит на него всю вину. - Он остановился, окинул внимательным взглядом командующих фронтами. - Товарищ Ватутин, освобождайте Воронеж согласно своему замыслу, а мы из резерва Ставки кое-чем поможем.

Надо сказать, что воронежская операция, сроки проведения которой много раз откладывались, успеха не принесла. Войска Воронежского и Брянского фронтов вновь перешли к обороне,

По окончании доклада Ватутин вышел первым, за ним собирался перешагнуть порог Рокоссовский, но Сталин остановил его.

- Константин Константинович, погодите уходить. - Он подошел к открытой двери.

- Товарищ Поскребышев, пригласите ко мне Голикова. Вот вы, товарищ Голиков, жалуетесь, что мы, отстранив вас от командования Брянским фронтом, незаслуженно вас наказали, - произнес Сталин, указывая трубкой на папку, в которой, видимо, лежали документы, имевшие отношение к данному разговору.

Рокоссовский почувствовал себя не совсем уютно. Ему показалось, что он в чем-то виноват перед генералом, приняв у него фронт.

- Да, товарищ Главнокомандующий, - ответил сконфуженный генерал. - Считаю, что меня обидели.

- Тогда скажите, почему на фронте дела шли из рук вон плохо? - повысив голос, спросил Сталин.

- Мне мешали командовать фронтом представители центра.

- Чем они вам мешали?

- Они вмешивались в мои распоряжения, часто их отменяли, - с обидой в голосе сказал Голиков. — Устраивали совещания, когда нужно было действовать, а не заниматься пустыми разговорами. Они старались подменить командующего.

- Так, так, - вышел из-за стола Сталин, раскуривая трубку. - Значит, они вам мешали? Не давали вам развернуть ваш талант?

- Да, они мне мешали, - ответил Голиков и, достав из кармана цветастый носовой платок, вытер им вспотевшую лысую голову.

- Но командующим фронтом были вы?

- Да, я.

- ВЧ у вас было?

- Да, было.

- Почему вы не доложили, что вам мешают командовать? -Сталин остановился против Голикова.

- Не осмелился жаловаться на вашего представителя.

- Вот за то, что вы не осмелились позвонить и бездарно провалили операцию, мы вас и сняли, - недовольно произнес Сталин. - На справедливое наказание жаловаться не следует. Вы свободны.

Голиков двумя пальцами расправил под реМнем гимнастерку и, держа руки по швам, вышел.

- Товарищ Рокоссовский, вы тоже свободны, - сказал Сталин, протянув руку.

В конце августа обстановка на Брянском фронте была относительно спокойной. Фашисты, проведя несколько острых атак, убедились в прочности обороны на этом участке, присмирели й направили основные усилия на юго-восток. Передышка между боями помогла Рокоссовскому вспомнить рекомендации профессора: в течение полугода не менее одного раза в неделю показываться врачам. Он связался с начальником полевого госпиталя и попросил прислать к нему хирурга.

В субботу утром он уладил дела в управлении фронта, направил машину с адъютантом за врачом в госпиталь, который находился в сотне километров в тылу участка фронта, и к вечеру, в расчете на то, что вот-вот должна появиться машина, явился в дом, где его разместили работники квартирной службы.

Хозяева жили неподалеку у родственников, а свой дом временно передали в распоряжение командующего фронтом. Сюда протянули связь, во дворе поставили палатку, где разместили душевую установку, умывальник и другие необходимые удобства.

. Начальник штаба поставил у дома часовых, но их убрали по просьбе Рокоссовского. Командующий считал, что для охраны вполне достаточно патрулей, которые постоянно курсировали по деревне, находившейся километрах в двадцати от переднего края.

КП фронта располагался на другом конце деревни, поэтому телефон командующему провели лишь для того, чтобы можно было вызвать его, когда в этом возникнет необходимость. Были созданы все условия, чтобы, пользуясь передышкой на фронте, командующий мог отдохнуть.

Рокоссовский принял душ, переоделся в спортивный костюм, уселся в саду на скамейке и закурил.

Незаметно начала подкрадываться осень. Охрой она прошлась уже по полям, лесам и перелескам, а здесь, в саду, заиграла зрелыми краснобокими яблоками и огненными гроздьями рябины. После дождей установились ясные солнечные дни. По улице проходили женщины с детьми, подавали голоса коровы. Уходило за горизонт солнце, погружаясь в багряную тучу. В саду было мирно, тихо, словно не было рядом никакой войны.