Роковая наследственность

Стоило Кате оказаться в фойе, как к ней стали подходить важные господа. Одни, игнорируя внимание окружающих, не скрывая восхищения и радости встречи, одаривали её комплиментами и целуя руку тихонько спрашивали, как она поживает, а главное – где? Другие, испытывая большую неловкость, торопились напомнить о себе, пока их жёны припудривали носики в туалетной комнате. Улучив момент, озираясь по сторонам, эти господа подходили к Кате, быстро целовали ей руку, и краснея исчезали.

Чего-чего, а встретить в театре добрую половину своих бывших любовников, Катя никак не ожидала. Конечно же она была удивлена, но удивлена приятно, и на самый распространённый вопрос – где и когда её можно будет навестить, отвечала.

– Скоро, очень скоро, в доме Голованова, что на Адмиралтейском проспекте.

-–

За последние три месяца, Катя ни разу не позволила себе проснуться позднее девяти часов утра. Будучи по натуре «совой», ей было очень нелегко заставить себя, стать на время «жаворонком». Но ради цели, к которой она шла, ей удалось себя переломить. И только сегодня вечером, прежде чем отойти ко сну, расчесывая перед зеркалом волосы, она похвалила себя за проделанную работу и позволила выспаться всласть, поскольку завтрашний день, был последним днём её пребывания в стенах купеческого дома.

– Катя умница? – кокетливо улыбаясь спросила она, глядя на себя в зеркало. И тут же ответила, послав себе воздушный поцелуй, – Ну конечно же умница!

Что и говорить, она действительно на славу потрудилась, воплотив в жизнь всё что задумала. Во-первых – избавилась от Петра, да так успешно, что тот не только какую пакость, слово плохое побоится о ней произнести. Во-вторых – ей удалось снять шикарные апартаменты в самом центре Петербурга. Ну и третье, самое главное – её огромные красивые зелёные глаза теперь можно было назвать ещё и умными. Ведь говорят же о людях, не блещущих умом, мол их выдают глупые глаза. Так вот про Катю, такое уж никто теперь сказать не посмеет.

Катя проснулась, когда часы пробили полдень. Вспомнив, что сегодня последний день её пребывания в этом доме, она улыбнулась и заложив руки за голову снова закрыла глаза. Продолжая нежиться в постели, Катя предалась воспоминаниям вчерашнего дня.

– Как здорово, что мне пришла идея посетить театр! – только и успела подумать она, как вдруг услышала чьи-то громкие всхлипывания. Вскочив с кровати, Катя накинула халат и выбежала из спальни. В соседней комнате, укладывая вещи, над сундуками и чемоданами рыдала Палаша.

– Палаша! Что случилось? Кто тебя обидел? – спросила Катя.

– Ой Катерина Степановна, Катерина Степановна! Что ж со мною будет то? Вы уезжаете, дом продаётся, я новым хозяевам не нужна, своя прислуга у них имеется. Как тётка прознала про эти новости, стала она искать куда меня пристроить. И ведь что удумала… Тётка ведь она мне не единокровная, так ей мысль пришла, будь она не ладна… У её двоюродного брата, что в деревне живёт, жена уж год как померла, вдовец он. Трудно ему одному с хозяйством управляться, да ещё детишек аж пятеро. Вот и решила тётка выдать меня за брата. Не хочу я замуж, и в деревню не хочу, городская ведь я. А там детей орава. Сдохну, надорвусь иль утоплюсь! Да и каково это в молодые годы с нелюбимым мужем-то жить! Хотела я сбежать, да некуда, и денег у меня нет. Вот и завтра, зная, что вы уезжаете, придёт она сюда, чтобы деньги с вас за меня получить.

Тут Катя вспомнила, что Палаша сирота, и кроме тётки, у которой она живёт, родных у неё нет. А тётка эта, женщина скверная, злобная и очень жадная. Уж два раза приходила к Кате уточнить сумму, которую она платит её племяннице. Всё сверяла, да подсчитывала, не обманывает ли Палаша свою «благодетельницу».

Уткнувшись лицом в колени, девушка продолжала плакать, а Катя, поглаживая её по голове, искала слова, которые могли бы её утешить. И вдруг…

– Ну надо же! Обо всём я позаботилась, всё предусмотрела, а о том, что остаюсь без служанки, забыла. Лучше Палаши мне не найти. Да и как ей не помочь?

Довольная своим решением, глубоко вздохнув Катя улыбнулась и дважды хлопнув в ладоши, весёлым приказным тоном сказала.

– А ну ка, заканчивай страдать и собирайся!

– Да я уж почти что всё собрала, – вставая с колен, не глядя на хозяйку, грустно ответила Палаша.

– Да ты не поняла. Посмотри на меня.

Сдерживаясь изо всех сил, что б не разрыдаться снова, служанка подняла голову. На Катю смотрели несчастные щенячьи глаза, в которых читалось.

– Сжальтесь, помогите, не гоните, отслужу и буду верна до конца своих дней.

Видеть это было невыносимо, и потому, достав из рукава носовой платок, Катя заговорила, вытирая с лица Палаши слёзы.

– А мы вот что с тобой сделаем. Мы с тобой сегодня же переедем на мою новую квартиру.

– Мы? Вы сказали – мы? – вырвалось у Палаши.

– Ну конечно же мы, ты и я! О! Извини, позабыла спросить – не желаешь ли ты остаться у меня в служанках?

– Катерина Степановна! Спасительница! Благодарю! Век за вас Бога молить стану! – запричитала Палаша, целуя Кате руки.