Роковая наследственность

– Слушаюсь мадам, – ответила Палаша и на цыпочках вышла из комнаты. Осторожно закрыв дверь, она с облегчением вздохнула, и трижды перекрестившись, шёпотом сказала.

– Ну слава Богу.

Катя долго не могла заснуть, потому, как только закрывала глаза, перед ней тотчас возникали отец, брат и маленький мальчик. По её лицу струйками текли горячие, обжигающие кожу слёзы, а в груди, словно в узел завязывалась душа, и этот узел причинял ей неистовую боль. Уткнувшись лицом в подушку, она сжалась в комок и зарыдала, но вскоре окончательно обессилив, провалилась в сон. Он был ужасен, ей снилась её боль.

Соскочив с Катиного плеча, чёрный ангел засунул свои длинные острые коготки ей в душу и старался потуже стянуть её в узел. При этом он ехидно приговаривал.

– Ты моя, моя… Я же предупреждал тебя, намекал, подсказывал, а ты? Ни сломанный каблук, ни слёзы служанки не остановили тебя, и ты получила боль.

– Я твоя, твоя, – корчась от боли отвечала Катя. – Только отпусти, больно мне.

– Ну конечно же моя! – хитро улыбнувшись сказал чёрный ангел, и поцеловав Катю в темечко исчез, забрав с собой её боль.

Катя проснулась лишь к полудню следующего дня. Вспомнив вчерашнее событие, она приказала себе забыть о нём навсегда.

-–

Следующая неожиданная встреча, произошла в начале лета.

Если крупная мебель Кате поступала исключительно в виде подарков, то разного рода домашние аксессуары, она предпочитала покупать сама. Так однажды, разъезжая по магазинам, выехав на часть дороги, вымощенной булыжником, дабы не растрясти красавицу барыньку, извозчик придержал коней, и коляска поехала значительно медленнее. В этот момент Катя обратила внимание на идущих впереди по тротуару девушек, фигуры которых ей показались знакомыми. И когда девушки остановились у витрины кафе-кондитерской и повернулись, узнала в них Соню и Дуняшу. Катя уже было хотела окликнуть их, но девушки открыли дверь и зашли во внутрь кафе. Не успев пофантазировать на тему их встречи, Катя увидела, как Соня и Дуняша вышли из кафе под руку с молодыми мужчинами. Держа в руках множество кульков, они переговаривались меж собой весело смеясь.

– Ну что ж, не буду им мешать. Значит не судьба… – с грустью подумала она и приказала кучеру ехать домой.

––

А зимой того же года, при посещении Рождественской ярмарки, Катя столкнулась с купцом Пашковым.

В отличии от побледневшего Матвея Егорыча, она нисколько не растерялась, а громко рассмеялась, увидев у купца на руках маленькую девочку, как две капли похожую на него.

– Матвей Егорыч! Да не уж то это ваша четвёртая? А ведь вы так о наследнике мечтали!

Пока Катя смеялась, рассматривая младшую Пашкову, за спиной у Матвея Егорыча появились его старшие дочери – Анастасия, Полина и Людмила. Круглолицые, розовощёкие, одна толще другой, и каждая держала под руку мужчину, подходящего ей по всем купеческим канонам. Узнав в красавице, разговаривающей с отцом, бывшую служанку, сёстры и их спутники уставились на неё, словно на диво дивное.

– Здравствуйте красавицы! Как поживаете барыньки? – еле сдерживаясь от смеха, сказала Катя. Она не могла отказать себе в удовольствии съязвить по поводу явления перед ней эдакого купеческого «стада», и потому продолжила.

– Кто это с вами, мужья, аль ухажёры? Уж больно хороши парни! Что и говорить – других подле вас представить трудно!

Заметив злобную гримасу на лице старшей Анастасии, Матвей Егорыч отдал ей девочку, и обратился к Кате.

– Катя! Прошу прощения, Екатерина Степановна. Уделите несколько минут, разговор есть.

– Ну что ж, говорите, только отойдёмте в сторону, – ответила она, и подав рукой знак своим спутникам, вышла из толпы.

Обращаясь к Кате, купец от волнения постоянно сбивался, переходя с «вы», на «ты», но она не обращала на это внимания.

– Ты прости, что тогда так вышло…, и что родным твоим не сообщил. Уж и не знаю, на счастье, иль на беду, такое-то с тобою приключилось, слухи разные ходят… Вон какой ты стала, не узнать.

– Бог простит! У вас всё, тогда я пойду, – холодным надменным тоном ответила Катя, пряча озябшие руки в соболью муфту.

– Нет, нет, погоди, дай с мыслями собраться. Видел я тебя до этого несколько раз, да подойти не решался. Подле тебя всегда рой мужчин, не пробиться, не протиснуться. Отцу твоему я слово дал, что сообщу, коли найду тебя. Уж сколько лет прошло, а родные твои так о тебе ничего и не знают. Думаю, пришло время, сдержать данное мной слово. Вот об этом и хотел тебя оповестить.

Если до этого момента, Катя старалась не смотреть на купца, позволяя себе улыбаться проходящим мимо господам, то услышав последнюю фразу, пришла в ярость.

– Вы решили сообщить моему отцу о том, что наконец-то нашли его Катеньку? Это через столько-то лет после того, как выгнали её?

– Зачем же так? Никто тебя не выгонял.

– Ах вот оно как! Тогда соблаговолите рассказать, а заодно и объяснить моему отцу свой поступок. Когда пьяным вы очутились в моей комнате, на моей кровати, и что возможно было дальше… А ещё, расскажите о полковнике Малахове, коему взятку не малую всучили, дабы он закрыл дело о пропаже вашей служанке.