Роковое обещание

– Текстильные волокна бывают трех видов: природные, промышленные и синтетические. Природные могут быть растительного или животного происхождения. Сюда же относятся шелк, пенька и, наиболее популярный из всех, лен. Причем белый непрокрашенный лен встречается настолько часто, что его ценность как вещественного доказательства ничтожна. Промышленные волокна получают из вискозы, ацетата, триацетата, необработанного хлопка и древесной сердцевины. Источником синтетических волокон являются полимеры – вещества, сделанные из цепочек мономеров, при этом отдельные молекулы соединяются в молекулы длинные, в которые могут входить тысячи мономеров. Нейлон и полиэстер – пример синтетических волокон.

Ким знала: несмотря на то что показывают в криминальных сериалах по телевидению, волокна имеют свойство очень быстро исчезать с места преступления. Статистика говорит о том, что через четыре часа теряется около 80 процентов волокон, а через сутки их остается только 5 процентов. Так что любое волокно, которое удается обнаружить с помощью пылесоса или липкой ленты, буквально на вес золота.

– Так вот, используя сканирующий электронный микроскоп…

– Черт возьми, Митч, даже я уже успел поседеть, – простонал Брайант.

– Пусть говорит, – Ким скрестила руки на груди. – Ему редко удается пообщаться с нормальными людьми.

Митч, улыбнувшись, продолжил:

– Так вот, с помощью энергодисперсионной рентгеновской спектроскопии, газовой хроматографии и масс-спектрометрии я обнаружил…

– Что мы ничего не поймем, потому что своими словами ты рассказывать не можешь, – заметил Брайант.

За его спиной открылась дверь.

– Митч, уже почти восемь, и я собираюсь… ой, прошу прощения, что прервал. – На пороге появился Китс, поправляющий пальто. – Хорошо, увидимся в…

«Черт побери», – подумала Ким, поняв, что закончился еще один день. Завтра у нее будут серьезные проблемы.

Если только…

– Китс, вы не задержитесь на минутку? – попросила она. – Мне надо с вами срочно поговорить, как только мы закончим с Митчем.

– Инспектор, я здесь с самого…

– Всего на минуту, – заверила его Ким. – Я бы не просила, если б это не было так срочно.

– Пять минут, – фыркнул патологоанатом. – Я жду ровно пять минут, а потом ухожу.

– Спасибо, Китс, – сказала Ким в спину мужчине, выходящему из лаборатории.

Она проигнорировала вопросительный взгляд Брайанта, а Митч продолжил рассказ о своей находке.

– Химический состав волокна, а также красящие пигменты и обработка, которой его вещество подвергалось до или во время производства, позволяют нам определить производителя волокна или сравнить одно волокно с другим.

Митч замолчал.

– И вот теперь последует награда за наше терпение, – провозгласила Ким.

– А, ну да. Могу сказать, что волокна были произведены фирмой «Холлингс» в Мерсисайде и являются частичками ткани, инспектор. Обыкновенной синей ткани, используемой для уборки.

Глава 74

Стейси не отрываясь смотрела на тефтельку, которую возила по тарелке вот уже добрую пару минут. Она боялась поднять глаза. Как раз эта тефтелька напоминала ей человеческую голову с париком, сделанным из спагетти.

Она чувствовала на себе взгляд Девон и знала, что сейчас должно произойти. Она ждала этого уже несколько недель.

Перед глазами у нее все расплывалось, и тефтельку она почти не видела. Услышала, как Девон положила вилку на тарелку. Стейси показалось, что та съела не больше, чем она сама.

Стейси постаралась приготовиться к неизбежному.

– Я тебя теряю, – негромко и мягко сказала Девон.

Ничего не ответив, Стейси продолжала смотреть в никуда.

– Детка, я изо всех сил стараюсь удержать тебя, – прошептала Девон.

Стейси знала, что ей нельзя поднимать голову. В глазах женщины, сидящей напротив, она увидит всю любовь и нежность, которую Девон испытывает к ней. И это разобьет ей сердце.

Стейси не могла поверить своему счастью, когда Девон проявила к ней интерес после того, как продинамила ее за несколько месяцев до этого. Но когда они встретились во время расследования дела об эксплуатации нелегальных иммигрантов, Девон решила поставить все точки над «i». И после многочисленных заверений со стороны Доусона, что она достаточно хороша для этой восхитительной, роскошной, уверенной в себе женщины, Стейси решила рискнуть и попробовать еще раз.

И она была счастлива. Счастливее, чем могла себе представить. Несмотря на все тяготы работы, они смогли наладить отношения. Иногда Стейси приходилось отменять свидание из-за срочного расследования, иногда Девон приходилось участвовать в неожиданном рейде или заменять отсутствующего коллегу. Но обе они понимали друг друга. И Стейси влюбилась. Это было великолепно. Однако шесть недель назад все изменилось.

– Я люблю тебя, детка, – мягко сказала Девон. – И готова бороться за то, что у нас есть, но не могу делать это в одиночку.