Ромейское царство

Главное — земля — делилась под запашку, под пастбища и под источники сырья. В основном выращивали пшеницу, ячмень и рож, причем именно пшеница относилась к разряду отборных зерновых культур и была преимущественно твердых сортов, из числа тех, что ныне употребляют для макаронных изделий, или пленчатой, типа полбы-двузернянки, которая служила основой для овсянки и сухих каш, называемых в «Геопониках» трагос. Кое-где сеяли просо, хотя в небольших количествах: любили его далеко не все, — многие ромеи считали, что оно тяжело для желудка. Во всяком случае, выращивание различных зерновых культур обеспечивало крестьянским общинам некоторую защиту от последствий заболеваний растений. Ячмень и рожь шли главным образом на корм скоту, если не считать голодных периодов, причем рож оставалась относительным нововведением даже в XIII в. Зато уже в средневизантийский период, то есть с VII–VIII вв. в ход постепенно вошли такие культуры как сахарный тростник — калам и хлопок — вамвакин

, правда, не повсеместно. Это была не исконно византийская культура, и еще в середине VI в. много повидавший Косма Индикоплов относил сладкий калам к числу благовоний наравне с ладаном.

Выращивание хлопка началось с I в. до н. э. на Ближнем Востоке, куда он был завезен из Индии. Изготовляли хлопковую ткань и в Египте, но в эпоху поздней античности все еще весьма ограниченно. Только после арабских завоеваний, со второй половины VII в. выращивание хлопка и производство тканей из него стало более широко распространяться в Восточном Средиземноморье и со временем появилось собственно в Ромейском царстве. К примеру, хлопок рос на Крите в поздневизантийский период и там же, в местах с налаженной ирригацией, собирали сахарный тростник.

* * *

Земледельцы обрабатывали участки земли, расположенные на разных полях, иногда, если этого требовал рельеф местности, распланированных террасами. Как и выращивание разных зерновых культур, это защищало от неурожая.

Агротехника, техническая вооруженность земледелия почти не изменялась. В орудиях труда значительную роль играло дерево. Известно, что обработку земли как правило вели с помощью главного инструмента — довольно простой сохи-аротрона, которая представляла собой деревянный стержень. Один его конец соединялся с ярмом упряжи, а к другому присоединялись сошник-крискеллон

и рукоятка, на которую налегал землепашец. Глубина борозды, которую упряжка вырывала, двигаясь вперед, зависела от того, под каким углом соединялись основной брус и дышло. Разновидностей применявшихся в хозяйстве плугов было много; метод изготовления и число используемых деревянных деталей, максимальная заостренность плуга, его размеры и вес должны были в значительной мере зависеть от наличия и доступности подходящей древесины. В некоторых случаях лемех закаляли на огне, а не обшивали металлом. Хотя и слегка различаясь конструкцией, все плуги производили вспашку по одному и тому же образцу, поскольку прорывали неглубокие борозды, разбрасывая землю в обе стороны. Одна из основных причин, по которой асимметричный, тяжелый, с отвалом плуг, распространенный в средневековой Европе, не имел популярности в богатой Византии, заключалась, без сомнения, в отсутствии общей необходимости в нем. Некоторые каменистые и болотистые участки от такого инструмента выиграли бы, но для большей части пахотных земель как нельзя лучше подходил обыкновенный аротрон. Соха была лучше приспособлена к легкой, богатой влагой почве средиземноморских равнин, чем тяжелый плуг, поэтому его редко использовали, разве что для поднятия неатоса или агрии — глинистой, заброшенной или дикой, лесистой, необработанной земли, что представляло большую трудность.