Ромейское царство

Бороны, запряженные тягловыми животными, использовали для измельчения комьев земли, разглаживания и выравнивания поверхности пашни. Жатва выполнялась железным серпом, а византийский серп-дрепанон заслуживает внимания уже с той точки зрения, что его обычно описывают как зазубренный. Этот тип серпа более производителен, нежели его аналоги с гладким лезвием; его назначение срезать колосья хлебных злаков, снимая серпом верхушки, вместо того, чтобы подсекать колос у основания или посередине стебля. Молотильная повозка — запряженное тягловыми животными устройство из досок, утяжеленных камнями, — повсеместно применялась в Средиземноморье для молотьбы злаковых на деревянных, утоптанных земляных и мощеных булыжником поверхностях. Для хранения урожая после молотьбы византийцы использовали и наземные постройки — житницы, и подземные складские помещения — ямы-погреба, иногда вырубленные в скале, а также выложенные камнем силосные ямы, пример чему демонстрирует византийский Пергам. Из других деревенских инструментов в ходу были неизменная железная или деревянная мотыга с двумя зубьями — дикелла

, деревянная лопата, ручная палка-сажалка, коса, двузубые вилы-лисгарион, двойной молот или двуглавая колотушка, а единственной распространенной «машиной» — мельница, на которой мололи зерно или отжимали масло.

Мельницы, работавшие от силы воды или животных, таких как волы, мулы или ослы, размещали в удобных местах, на общих или на своих участках, иногда вдали от деревни, а хозяев почтительно величали «господами эргастириев». Ветряные мельницы с передаточной системой трансмиссии появились в Ромейском царстве поздно, в XIV в., хотя они были в ходу в соседней Персии с VII–VIII вв. В условиях недостаточного водного снабжения, такие мельницы стали особенно востребованы на некоторых византийских островах, например, на эгейском Лемносе

. Но куда чаще в крестьянском хозяйстве можно было встретить использование ручной мельницы роторного типа из двух каменных жерновов, производительность которой была вполне достаточна для обслуживания нужд семьи. Жернова высекали из твердых пород известняка, вулканических пород, базальта, причем делали это особые мастера.

Масло из оливок, льна, сезама давили под прессом, который мог быть с грузом-противовесом и длинным рычагом или винтовой. В ранней Византии винтовой пресс использовали и для отжимания винограда, хотя такого рода технология зафиксирована только в Палестине. Куда чаще встречаются хорошо известные в византийской Таврике остатки тарапанов — корытообразных давильных площадок со сливом, вырубленных в скале или высеченных из блоков известняка. Вообще, производства оливкового масла и вина были тесно взаимосвязаны в хозяйстве, поскольку виноградная лоза в основном росла, оплетая оливковые деревья, а плоды в обоих случаях требовали отжима.

Плодородие почвы, особенно садов и огородов, стремились увеличить за счет ирригации — системы каналов, акведуков, цистерн, которая требовала постоянного ухода. В Месопотамии и соседствовавшей с ней Сирии издавна применяли для полива вертикальное водяное колесо — нарию

. Использовали его в малоазийской Анатолии и в европейских фемах. Античный простой ворот-коромысло — геранон, служивший для тех же нужд, был в ходу, вероятно, повсеместно. Сложносоставное колесо с прикрепленными к нему сосудами — сакья

с ритмичным шлепаньем черпало воду из источника или цистерны и выливало ее в деревянный желоб, по которому вода, журча, поступала к месту полива. Это же приспособление, само собой разумеется, использовали для дренажных, осушительных, мелиоративных работ, в которых никогда не было недостатка. В восточных провинциях долгое время была популярной система канат — линейная сеть пробитых в скале колодцев, связанная с основным, «материнским» колодцем единой подземной горизонтальной штольней. Громадные усилия стоили затрат: несмотря на трудоемкость полива, в некоторых районах Ромейского царства можно было снимать по два урожая в год.

С целью улучшения плодородия следили также за тем, чтобы отобрать под сев лучшие семена. Вероятно, велась их селекция, но урожайность, в сравнении с нынешними стандартами, все равно оставалась небольшой. В среднем она была ближе к соотношению 1:5, нежели 1:3, как считают некоторые историки. То есть, взамен одного посеянного зерна крестьянин получал 3–5 зерен урожая, хотя, бывало, что земледелец не собирал и того, либо, напротив, получал невиданно богатый урожай. Условия для подобных казусов в такой огромной стране, как Византия, были самые разнообразные. К тому же надо заметить, что приведенные выше средние показатели были типичны для подавляющего большинства аграрных стран Средневековья и по сути дела не менялись до Нового времени. Современники воспринимали их как должное, а точнее, как то, что даровал Господь.