Ромм. Четвертый

— Если что, я помогу и добавлю девиц сама… — отсмеявшись, пообещала тэххерка и вдруг загрустила: — Только что обратила внимание на уведомление службы управления погодой и узнала, что за окном идет дождь. В недавнем прошлом, увидев такое сообщение, я бы поляризовала окно спальни, уткнулась носом в стекло и смотрела наружу. На низкие серые облака, придавливающие небо к земле, на косые струи, упирающиеся в лужи, на капельки, скатывающиеся по той стороне прозрачной «клетки», и наслаждалась бы иллюзией близости к природе. Сейчас иллюзии вроде бы не нужны — я могу выйти из особняка, прогуляться босиком по мокрому газону, добежать до леса и дернуть за какую-нибудь ветку, чтобы меня окатило холодным душем с ярко-зеленых листьев. А потом заплыть на середину озера, лечь на воду и чувствовать перестук капелек кожей…

Тут она по-очереди приподняла и отпустила мои пальцы, чтобы ощутить тот самый перестук, и вздохнула:

— Однако если я позволю себе такое поведение, то мигом разрушу образ Альери Мстительной, который создавала на пару с Аннеке больше двадцати лет. Нет, я знаю, что превратить это желание в реальность не проблема — ты можешь поднять «Шэдди» и вести его по воздуху так, чтобы я оставалась в пределах маскировочного поля. Но это все равно будет компромиссом. Равно, как и прогулка в псевдоплоти в образе твоей жены. А мое отношение к компромиссам ты уже знаешь…

— Задачу понял. Решение найду.

— С тобой легко: надо только озвучить мечту — и она очень быстро воплощается в реальность… — благодарно сжав мою ладонь, улыбнулась она и задавила свою хандру: — Ладно, дай мне доступ к терминалу — одеваться лениво, поэтому отвечать Доэли будем в образе, который я сейчас слеплю…

После того, как письмо для Чистюли было озвучено и отправлено, Ари вдруг посерьезнела — сообщила, что ей надо со мной поговорить, попросила заблокировать дверь в кабинет и похлопала по дивану рядом с собой. Я выполнил ее просьбу, улегся на бок и притянул женщину к себе. Прекрасно зная, что так ей будет комфортнее.

Как ни странно, такого «уровня» близости ей не хватило — перед тем, как заговорить, подруга поерзала, устраиваясь поудобнее, положила мою ладонь к себе на живот и, прислушавшись к своим ощущениям, требовательно пихнула бедром. Зато, когда я выполнил невысказанную просьбу и накрыл ее бедра коленом, сочла, что добилась желаемого уюта, и вывесила перед нами какую-то картинку:

— Посмотри, это результаты последнего социологического опроса. Как видишь, вчера вечером ты входил в десятку влиятельнейших личностей Королевства Тэххер. Завтра, после награждения, поднимешься еще на несколько позиций, гарантированно войдешь в пятерку и останешься в ней до тех пор, пока я сижу на троне…

Я удивился:

— Ты думаешь, что мне есть дело до какой-то там влиятельности?

— Нет, не думаю. И очень этому рада! — без тени улыбки ответила она. — Я хочу, чтобы ты представил ситуацию, сложившуюся в королевстве, и понял, какое место Роммы занимают в иерархии наших родов.

— Представил. Понял. Давай дальше.

— Рати и Лани с самого детства пытались вырваться из болота, которое их окружало, и их мировоззрение слегка перекошено — они видят только ту часть целого, которая ведет вверх, а подводные камни не замечают. Поэтому не понимают, что объявление тебя Элитой с тремя равными гранями создаст вашему роду одни проблемы. И я нисколько не преувеличиваю: появление мужчины-мечты мгновенно всколыхнет все королевство, и вокруг тебя начнется такой вал интриг, что с ним не справится даже Ани. При этом твои женщины превратятся в досадные помехи на пути к заветному месту рядом с новым символом успеха, и ты будешь вынужден озаботиться их безопасностью; каждый твой выход в свет будет напоминать войсковую операцию; вокруг этого особняка будут виться тучи ботов аудио- и видеофиксации…

— Дальше можно не объяснять… — представив себе все описанное, хмуро буркнул я. И мысленно пообещал себе взгреть Богиню и Музу за то, что обратились к Ари за помощью.

— Девочки мне не писали, так что наказывать их не за что… — догадавшись, о чем я думаю, как-то уж очень грустно сказала Ти’Шарли. — Со мной поговорила Олли — она считает, что никакие Сердца тебе не нужны. В общем, письмо Ланине и Ратиане я уже отправила, и давить на тебя они больше не будут.

С моей души упал приличный камень, и я улыбнулся. Один, так как подруге почему-то не полегчало. И я снова напрягся:

— Это ведь не все, что ты хотела сказать, правда?

— Не все… — эхом ответила женщина. — Но в свете того, что мне наговорила Олли, просьба, с которой я хотела подойти к тебе еще вчера, будет звучать глупо.

— Помнится, кто-то обещал никогда не прятаться в броню…

— Я не прячусь, просто… — начала она, потом махнула рукой, вывесила перед нами какую-то запись и торопливо зажмурилась!