Ромм. Четвертый

Выводов было много, и Ари вываливала их на меня, даже не пытаясь структурировать. Однако в какой-то момент начала разбавлять их дополнительной информацией из досье императора, чтобы подчеркнуть самые важные, по ее мнению, моменты. Несмотря на сумбурный стиль изложения в самом начале и излишнюю сухость и перенасыщенность фактами в конце, создаваемая ею картинка получилась, можно сказать, зримой. И показала мне не только второй слой речи Александра Двенадцатого, но и многие черты характера этой личности.

Когда я уложил в голове все сказанное, моя любимая женщина на один коротенький миг словно потухла. Не внешне, а где-то в самой глубине фиолетовых глаз. Но виду не показала — подошла к дивану, уселась на подставленное бедро и растрепала мне волосы:

— Если подытожить все вышесказанное, то получается следующее: Романов готов на личную встречу в Аламотте, готов обсуждать варианты сотрудничества и готов говорить с тобой, как с одним из двух равноправных глав уже имеющегося союза. Даже то единственное предложение, которое он уже озвучил, нам очень выгодно, поэтому тянуть с переговорами не резон — чем раньше мы начнем шевелиться, тем больше шансов, что наша с тобой авантюра превратится в прочное и незыблемое основание для построения совместного будущего. Добираться до Эррата не сутки и не двое, следовательно, вылетать надо уже сейчас. Но сегодня я вас не отпущу: та церемония награждения, которую мы придумали, поможет укрепить пока еще слабенькие горизонтальные связи между моими подданными и «Конкистадорами». А вот бал, как таковой, особого значения не имеет, значит, вылет стоит планировать на вторую половину завтрашнего дня. Далее, нам с тобой во время прыжка придется жить в терминале МС-связи и готовиться к переговорам. Ибо ты должен быть готов к любому вопросу, который теоретически может озвучить Романов. Кстати, если ты прямо сейчас сообщишь Александру, что готов к переговорам и поэтому вылетишь на Эррат уже завтра, это будет выглядеть, как очередной шаг навстречу. Логично?

— Логично… — кивнул я. — И, как один из двух равноправных глав уже имеющегося союза, я согласен со всем тем, что ты только что сказала. А как твой ближайший друг и мужчина, с которым ты начала делить Сердце — нет! Кроме того, мне не нравится, что ты подняла с земли давно осыпавшуюся броню и пытаешься в нее влезть.

— Это не броня… — еле слышно выдохнула Ари и понуро опустила голову: — Я просто боюсь разреветься…

…О своем решении вылететь с Тэххера через сутки я императору все-таки сообщил. Вернее, сообщили мы. Вдвоем. Распланировав наш ответ заранее, а потом отыграв два не очень простых образа. В процессе озвучивания текста королева изобразила именно ту меру грусти от скорого расставания со мной, какая и оговаривалась. Но как только письмо ушло адресату, по ее щекам скатилось несколько слезинок, прочертило две вертикальные дорожки и впиталось в ткань платья на груди. У меня оборвалось сердце, а руки сами собой потянулись к Альери, чтобы прижать ее к себе. Однако я сдержал этот порыв и негромко поинтересовался:

— Еще десять минут продержишься?

Женщина вытерла щеки рукавом, выпрямила спину и развернула плечи:

— Продержусь столько, сколько потребуется!

— Отлично! — кивнул я, влез в ДС и отправил два одинаковых сообщения. Потом прогулялся к окну, посмотрел на четкую полоску чистого неба, появившуюся на востоке, отрешенно порадовался тому, что служба управления погодой не забыла о завтрашней церемонии, и повернулся на шелест открывающейся двери.

Олли, заявившаяся первой, мигом уловила состояние подруги, метнулась к ней и гневно уставилась мне в глаза. Чуть позже я был «обрадован» таким же взглядом от Аннеке. А когда обе «защитницы» сели по обе стороны от «жертвы» и хмуро посмотрели на меня, задал первый вопрос:

— Ани, как ты считаешь, сколько времени потребуется новому поколению оппозиции для того чтобы поднять голову, определиться с целями и превратиться в силу, которую придется учитывать в политических раскладах?

Глава СОК не задумалась ни на мгновение:

— Лет пять, а то и больше: мы настолько воодушевили население, что любой, кто скажет про королеву что-нибудь недостаточно уважительное, будет вбит в землю по самую макушку!

— Иными словами, в этом году особо серьезных проблем во внутренних делах не предвидится, верно? — уточнил я.

— Ну да! Будем умирать от скуки и развлекаться, наблюдая за мелкими интрижками.

— А как ты оценишь эмоциональный настрой Тайреши и изменения в ее отношении к бремени, которое тащит на своих плечах Ари? Можно коротко и не вдаваясь в подробности.

— Девочка сильно повзрослела, поняла, что управление государством далеко не игра, увидела, чем могут закончиться ошибки, и жаждет помогать. Кстати, помогала она мне все эти дни весьма достойно.