Ронан Бойл и Мост загадок

Стадо украденных овец в количестве двадцати четырех штук, помеченных розовой краской из баллончика – это значило, что они являются собственностью какого-то фермера.

Новенький «Мерседес-Бенц» C-класса с временным номером 7BQJ63 и разрешением на парковку в городе Клэрморрис (Лепреконы не умеют управлять автомобилями, но им нравятся красивые вещи. А еще им нравится красть. И хотя «Мерседес» был самым простым и довольно дешевым, для лепрекона это очень элегантная машина. Я бы не удивился, узнав, что Мелкий Глен стащил ее только из-за приятного запаха в салоне.)

Четыреста семьдесят пять бутылок французского вина, все содержимое винного погреба отеля «Мэлтон». Не хватало только четырех – включая Petrus 1971 года. Самое дорогое вино они выпили сразу, как это принято у фейри. Идея «оставить что-то на потом» непопулярна у малого народца, и это касается девяноста процентов всего, что они делают.

Мятая бумажка в пять евро и огромное количество ниток. Их было так много, что иногда приходилось заходить в них по пояс.

Овцы окружили меня со всех сторон, и временами трудно было сказать, где кончаются нитки и начинаются овцы. Если кто-то и был более напуган, чем я сейчас, то это точно овцы. Они сгрудились вокруг меня, пока я пытался успокоиться, пересчитывая бутылки.

Как выбраться обратно, мне и в голову не приходило. Забраться по крутым стенкам без альпинистского снаряжения или кожевенных инструментов было невозможно, но через мгновение проблема решилась сама собой: когда все вокруг затряслось, я вылетел из сумки, пролетел добрую половину Радужной комнаты и с громким всплеском упал в аквариум с мерроу.

Вода была очень соленой, чтобы больше напоминать Ирландское море. Но похоже, что аквариум давно не чистили, потому что он жутко вонял водорослями и газами мерроу.

Я пытался как можно быстрее выбраться из бассейна. Когда мерроу оказываются под водой, их глаза закрывают защитные веки, из-за чего они кажутся абсолютно черными. Жутковатое зрелище, и провести хотя бы еще одну секунду в этом неприятном контейнере никак не входило в мой список дел на сегодня.

Посреди комнаты между капитаном и Мелким Гленом шла яростная битва – именно их борьба за сумку заставила ее взлететь, а меня из нее выпасть. Вслед за мной оттуда вылетело несколько бутылок и одна овца, но, к счастью, «Мерседес» остался внутри, а то бы он меня раздавил.

Капитан мастерски обращалась с шилейлой. Она была одной из лучших учениц Йоджи Хансра. Дубинка в ее руках превратилась в одно мелькающее неясное пятно. Танцуя, она перелетала из одной руки в другую, летала за плечами и за спиной, словно шилейла была живой, а капитан – укротившим ее заклинателем. Единственным способом следить за схваткой были звуки ударов, треск и крики «ай»!

Пока капитан теснила Мелкого Глена, я наконец вылез из аквариума, мокрый и дрожащий, пахнущий мерроу и гнилыми водорослями, осматривая пол в поисках шилейлы или очков, а лучше того и другого.

– Бойл, лови! – крикнула капитан, бросая мне лепреконские наручники.

Удивительно, что я вообще их поймал, почти ничего не видя. Потом она бросила мятый листок, который я не поймал. Подняв его с пола, развернул листок и увидел, что именно писала в спешке капитан. Это было короткое стихотворение.

Капитан де Валера закричала: «Бойл, сейчас!», выбила дубинку из рук Глена и пригвоздила его к полу, приставив шилейлу прямо к бороде. Я прищурился и прочел, как мог, громко и с выражением:

О Мелкий Глен с роскошными ушами,Чья слава с бородой растет лишь и с годами,

На главной площади, где фейри все толпятся,Однажды памятник твой будет красоваться.Твой медный лик от пальцев до макушки золотеет,Его и голуби испачкать не посмеют.Но обернулась твоя глупость вдруг бедой,Надолго сядешь в камеру ты «Джой».

И ждут мученья от трех месяцев до полугодаПохлебка да работа и зимой, и летом,Ты взят под стражу – все, прощай, свобода —Ронаном Бойлом, доблестным кадетом.

И после этого защелкнул наручники на Мелком Глене, потому что это единственный известный способ арестовать лепрекона: быстрее молнии и в сочетании с тщеславными стихами. Когда про лепрекона стихами говорят прекрасные вещи, он забывает буквально обо всем. Мелкий Глен пинался и пытался вырваться, но был бессилен. Хотел бы я сказать, что стал важной частью плана капитана, но, скорее, мне просто повезло.