Российские гении авиации первой половины ХХ века

Александр Матвеевич Понятов (1892–1980) начал обучение в 1909 г. на физико-математическом факультете в Казанском университете, а через год по невыясненным причинам оказался на механическом факультете МВТУ Здесь он познакомился с Η. Е. Жуковским и под его влиянием «заболел» авиацией. Однако уже в 1911 г. Понятов, опасаясь наказания за участие в студенческих волнениях, уехал продолжать образование в Германию в Политехникум города Карлсруэ. Поскольку А. М. Понятов подлежал призыву в российскую армию, то в 1913 г. он вернулся в Россию. Со слов его американских родственников, он в Первую мировую войну был призван в армию из Казани, окончил школу летчиков и служил офицером в авиации. Со слов самого А. Понятова известно, что в 1918–1920 годах «служил в Белой армии и воевал с коммунистами», а потом через Китай в 1927 г. добрался до Америки и получил работу в Сан-Франциско. Есть сведения, что он некоторое время работал пилотом на гражданских авиалиниях, летал на гидросамолетах.

В 1944 г. он основывает в Калифорнии (г. Редвуд) фирму «Ампекс» по производству магнитофонов и магнитных лент. Почти полвека, с 1946 по 1995 годы, фирма «Ампекс» держала мировое научно-техническое лидерство в профессиональной аппаратуре для магнитной записи вещательных и специальных сигналов. Она обладала патентами на многие фундаментальные методы и устройства в этой области, что помогало ей десятилетиями сдерживать настойчивые попытки американских, европейских и японских конкурентов разрушить фирму и купить по частям. Настоящим звездным достижением фирмы и ее основателя стало создание в 1956 г. первого в мире профессионального вещательного видеомагнитофона VR-1000. С тех пор на протяжении 30 лет она являлась лидером в производстве видеоаппаратуры. Мировые гиганты, такие как «Сони», «Мацусита», «Тошиба», «Филипс» и другие, не могли обходиться в производстве бытовой видеоаппаратуры без патентов, принадлежащих А. М. Понятову. В Калифорнии он дал работу многим русским эмигрантам, помог построить православный женский монастырь и приют для престарелых. За выдающиеся заслуги в области видеотехники А. М. Понятов был избран действительным членом Института инженеров электротехники и электроники США. В его честь учреждена «Золотая медаль им. А. М. Понятова», которой награждают за большие заслуги в области магнитной записи электрических сигналов. Великий инженер Понятов умер в 1980 г., прожив 86 лет. Ровно через 15 лет умерла и основанная им знаменитая фирма «Ампекс». Однако его имя и заслуги перед человечеством не забыты в Америке, но их почти не помнят в России.

Перечень выдающихся имена известных русских ученых, работавших в США, можно продолжать очень долго: физик-теоретик Г. А. Гамов; химики В. Н. Ипатьев, М. Гомберг, Г. Б. Кистяковский, И. Л. Кондаков, И. И. Остромысленский; генетик (лауреат Нобелевской премии) 3. Б. Ваксман; биологи А. И. Петрункевич, Д. Ф. Синицын; гистолог А. А. Максимов; ихтиолог Н. А. Бородин; математики Я. Тамаркин, Я. В. Успенский, Я. А. Шохата, Э. Г. Когбетлянц; электронщики В. К. Зворыкин, А. М. Понятов; биохимик Ф. А. Левен; астрономы О. Струве, Η. Р. Бобровников, С. И. Гапошкин, В. С. Жардеций; кораблестроитель В. Н. Юркевич; гидродинамик Б. А. Бахметьев; металлург Η. Т. Беляев; социолог П. А. Сорокин; авиаконструкторы И. И. Сикорский, Г. А. Ботезат, Я. Д. Аккерман, М. Ваттер, К. Д. Захарченко, Б. В. Корвин-Круковский, А. М. Никольский, В. А. Клыков, А. М. Картвели, М. И. Струков, летчик-авиаконструктор А. Н. Прокофьев-Северский, Б. В. Сергиевский и др. Например, к 1935 г. в университетах и других научных учреждениях США уже работало около 200 русских ученых. В главе 8 остановимся на творчестве авиаконструкторов, поднявших в небо авиацию США.

8.2. Игорь Сикорский. Его самолёты, амфибии и вертолёты

Нью-Йорк, Нью-Йорк! Это было 30 марта 1919 г., когда 29-летний Игорь Сикорский оказался на американской земле, сойдя с борта трансатлантического лайнера. В тот момент у него было 665 долларов, заветный адрес проживающего в пригороде Виктора Утгофа – героя войны и основателя российского авиационного флота, и очень важное рекомендательное письмо командующего ВВС экспедиционного корпуса США в Европе генерал-майора Патрика Месона, которое оказалось совершенно бесполезным.