Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

Для Н.Н. Львова было очевидно, что Россия стоит на пороге великих перемен. Он умел читать знамения времени, предвидел возможность «кровавого кошмара» революции и насильственного крушения существующего строя. Все свои усилия он направил на то, чтобы предотвратить погружение страны в хаос анархии и смуты: компромисс общества и власти – единственное, что могло бы вывести страну на эволюционный путь развития. Уже в 1902 году на заседании «Беседы» Львов выступил с запиской «О причинах современного „смутного положения“ России и о мерах к улучшению его». Сделав экскурс в прошлое, автор подчеркнул, что единство общества и монарха дало замечательные плоды в период Великих реформ. Но с тех пор многое изменилось. Везде и все «отдается в жертву власти, создается какое-то государство-чудовище, где культура, жажда просвещения, благосостояние народа – все приносится в жертву власти… Все должны молчать и преклоняться перед торжествующей бюрократией». Но этот старый строй изжил себя. Власть непрочна – ей противостоит все нарастающее революционное движение…

Революцию Н.Н. Львов считал злом, ибо она чревата катастрофическими последствиями. А потому выдвигал меры по улучшению положения в стране, говорил о необходимости «примирить два начала, начало власти и начало свободы», соединив их «в такое гармоническое целое, где бы оба начала не пожрали бы друг друга». Торжество каждого из них в отдельности «неизбежно ведет к гибели государства». Россия выйдет из кризиса, если власть пойдет на уступки обществу, сможет уравнять властное начало с началом свободы, для чего необходимы реформы. «Нужны свобода личности, свобода совести, свобода выражения общественного мнения, свободное развитие земских и городских учреждений, наконец, выборное представительство общества в законодательных учреждениях страны». Чтобы провести эту программу в жизнь, требуется, по мнению Львова, «нравственное воздействие на совесть самодержца»: «Если бы сам государь встал во главе общественного движения, какой энтузиазм вспыхнул бы в обществе, какая блестящая страница была бы занесена в историю!» Иначе говоря, он считал вполне реальным путь мирного развития страны при условии решения ее назревших проблем сверху, путем реформ, как это происходило в 1860-х, – важно не упустить время. Позиция Н.Н. Львова в 1903–1904 годах сложилась во многом благодаря тому, что он чувствовал «нагревание» политической атмосферы в стране, видел стремительный ход событий, который усугубляла и Русско-японская война. Во время войны он стоял на «патриотической платформе» и был членом Общеземской организации, оказывавшей помощь больным и раненым воинам.

Но еще до начала этой войны Львов откровенно говорил в «Беседе»: «Для нашего класса наступает роковое время – в силах ли мы заявить себя, в силах ли встать во главе народа и вести его по пути мирных социальных и политических реформ?» И провидчески заявлял: «Этот мирный путь через десять лет может отойти в область предания». Вот почему Николай Николаевич считал, что общественный деятель должен идти впереди среднего обывателя, увлекать его, а не приспосабливать свою мысль к его точке зрения. Он должен угадывать, чем объединить возможно больше людей. Но, признавая, что «центр тяжести – в народных массах», он считал своим долгом указывать «освобожденцам» на недопустимость прямолинейного применения демократических принципов: «Всё для народа, но не всё через народ». Не случайно он возражал против быстрой демократизации органов самоуправления и создания волостного земства. В ходе уже начавшейся революции 1905 года Львов выступал против прямого голосования, находя в этом «тенденцию к демократическому абсолютизму» и отдавая предпочтение двухпалатной системе народного представительства.

Свои взгляды Львов многократно высказывал на земских собраниях, на заседаниях «Беседы», в совещаниях земцев-конституционалистов и «освобожденцев», на земских съездах, в печати. Он много сделал для выхода в свет двухтомника статей «Нужды деревни по работам комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности» (СПб., 1904). Тем огорчительнее оказались крестьянские волнения в его родном балашовском имении. После их усмирения с помощью войск (саратовским губернатором был тогда П.А. Столыпин) Львов выступил перед крестьянами. Он сказал, что они всегда жили мирно и споров у них не возникало, так как землю его предки получили за службу еще от матушки Екатерины. Но крестьяне резонно отвечали ему, что до матушки Екатерины они были свободными (государственными) и вся земля принадлежала им.