Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

Н.И. Астров так описал это заседание городской думы, на котором Щепкин огласил свое заявление: «У многих гласных возбужденные лица, оживленные глаза. Некоторые потупились. Другие низко опустили головы. Безразличных не было видно. Чувствовалось, что московская Дума переживает действительно торжественно-тревожный момент. Устами Щепкина она произносила слова ответственные, обязывающие; глубокая тишина и сосредоточенное внимание свидетельствовали о том, что она понимает значение переживаемого Россией времени».

Заявление Московской городской думы получило всероссийскую известность. Московским газетам запретили его печатать. А.А. Кизеветтер в своих воспоминаниях писал о «сильном впечатлении», которое «произвело то обстоятельство, что московская городская дума – оплот крупнейшего купечества – приняла резолюцию о скорейшем созыве народного представительства».

В 1905 году Московская дума продолжала принимать политические заявления в либеральном духе. В заявлении думы о событиях 9 января 1905 года в Петербурге говорилось: «Пролитая кровь… вселяет невольный ужас. Разрешение недоразумений, особенно во внутренней жизни народов посредством оружия, – есть явление, наименее свойственное и желательное нашему веку». О значении этого и других выступлений Московской думы известный историк С.В. Бахрушин писал: «Каждое выступление Московской Думы, как раскат грома проносился по стране, встречая отзвук в самых захолустных углах ее… Ее словами говорили, ее мыслями думали все прочие города России, жадно прислушиваясь к ее голосу, глядя на ее указательный перст. Слово Московской Думы поэтому вызывало внимательное отношение и высших петербургских сфер». Н.Н. Щепкин в этот период был лидером либеральной группы гласных Московской думы, автором многих политических заявлений.

Щепкин становится также одним из лидеров городской России, а позже и земско-городских съездов. В Московской думе создается комиссия под его председательством, которая готовит доклад об основах конституционного строя. Этот доклад Щепкин готовил при активном участии С.А. Муромцева и Ф.Ф. Кокошкина. В марте 1905 года в Москве проходит совещание представителей городских дум, на котором Щепкин делает доклад о конституционных вопросах. На нем принимается решение о созыве городского съезда, который проходит в начале июля в Москве и принимает решение об объединении с земским. Таким образом, земское движение получает очень серьезную политическую поддержку от городской России. На земско-городском съезде 6–8 июля Щепкин избирается товарищем председателя и вместе с Ф.Ф. Кокошкиным делает доклад о народном представительстве.

Н.Н. Щепкин становится одним из главных теоретиков земцев в вопросах избирательного законодательства. В популярной брошюре «Земская и городская Россия о народном представительстве» (1905) он пишет о необходимости всеобщего, прямого, равного избирательного права при тайном голосовании для выборов народных представителей. Полемизируя с противниками всеобщего избирательного права, говорившими о неготовности народа, Щепкин пишет: «Возражения о неподготовленности делаются всегда и при всех преобразованиях. Делались они и при освобождении крестьян, и при введении земских учреждений, и при введении суда присяжных… Так как объективных признаков подготовленности или неподготовленности установить никогда нельзя, то, в действительности, в такую форму возражений обычно облекалось нежелание выпускать из своих рук привилегии и власть».

Щепкин был сторонником двухпалатного парламента, причем вторая палата, по его мнению, должна состоять из представителей общественных самоуправлений, реорганизованных на демократических началах и распространенных по всей России: «Не согласованные с местными условиями и потребностями законы, выработанные при участии единого собрания, представляют собой не меньшее зло, чем такие же законы, выработанные без участия народных представителей».

После создания осенью 1905 года Конституционно-демократической партии Н.Н. Щепкин вошел в ее ЦК, а также был избран товарищем председателя Московского городского комитета. А после избрания князя Пав. Д. Долгорукова депутатом II Государственной думы и его ухода с поста председателя Московского городского комитета Щепкин становится лидером московских кадетов. Московская организация в 1906 году насчитывала 26 тысяч членов партии, имела организации во всех городских районах и была авторитетнейшей в кадетской партии. Оценивая роль московской организации, П.Н. Милюков писал: «Москва была родиной кадетизма… поприщем для практического применения кадетских стремлений в Москве была городская Дума, и около нее сосредоточивалась борьба, в которой „политика“ неизбежно связывалась с „делом“».