Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

«Отечество в опасности!» – поддерживая этот лозунг, Ефремов провозглашал необходимыми предпосылками «успешного завершения мировой борьбы» создание «внутреннего мира, обеспечение уважения к личности и свободе русских граждан, предоставление простора их организации и самодеятельности». Развивая свою мысль, оратор настаивал на необходимости установления в России «сильной власти, а таковой может быть только власть, пользующаяся доверием народа». В сложившейся ситуации Ефремов и его соратники по фракции считали одинаково преступным «цепляться за власть или своекорыстно ее домогаться». От лица прогрессистов он заявлял, что долг Государственной думы «в это тяжелое время» состоит в «поддержании власти

всем своим авторитетом, разделении с ней всей

ее ответственности». Вместе с тем он указывал на необходимое условие для этого, а именно создание «министерства национальной обороны, составленного из лучших представителей страны, независимо от их партийной принадлежности, готового ответствовать перед народным представительством».

С настойчивостью известного древнеримского государственного деятеля («Карфаген должен быть разрушен!») Ефремов неизменно проводил мысль о необходимости реформы правительства в указанном направлении. Впрочем, следует заметить, что, несмотря на популярность «формулы ответственного министерства», даже в среде самих прогрессистов были сомневающиеся в своевременности данного лозунга (А.С. Посников, Н.Н. Львов), которые опасались «революции во время войны» как возможного последствия настойчивого проведения Думой в жизнь призыва к «смене всей системы и методов управления». Позже, находясь в эмиграции, Ефремов признал «глубокую правоту» соратников-оппонентов… Что же касается его призыва к мобилизации общественных сил как для победы над внешним врагом, так и в целях внутреннего переустройства России, то эта идея в ту пору была одной из главных, определявших общественные настроения. Стремясь к расширению социальной базы оппозиции, прогрессисты предпринимали попытки организовать на своей платформе всероссийские торгово-промышленный, кооперативный, крестьянский и рабочий союзы.

Постепенно накал патриотических эмоций и очевидность крупных просчетов власти в снабжении армии, в организации страны для победы создали единство настроения в депутатской среде, способствовали образованию сплоченного большинства в Думе. В качестве своего рода «скрепы» этого большинства (т. е. основы для объединения «всех прогрессивных думских партий») одно время рассматривалась новая (так и не состоявшаяся) политическая партия – национал-либеральная. С инициативой ее создания в IV Думе в июле 1915 года выступили И.Н. Ефремов и М.А. Караулов (внепартийный депутат).

Идея организации национал-либеральной партии тогда просто носилась в воздухе. Благоприятной средой для «прорастания» этой идеи стала, в частности, дискуссия о национальном начале в либерализме, активным участником которой был П.Б. Струве. Он провозглашал «безоговорочное признание национального начала» единственно правильной позицией не только для власти, но и для русского образованного общества, в целом проникнутого либеральными идеями. Отечественные либералы совершат огромную ошибку и обрекут себя на бессилие, – выступал с предупреждением Струве, – если будут «упорствовать в отрицании за Россией характера национального государства, или, вернее, национальной империи». Известный политик выражал уверенность в том, что «только такой общественный национализм сможет сделать невозможным реакционное использование национального принципа и вообще нездоровые проявления национализма». О популярности идей национал-либерализма в России в годы Первой мировой войны свидетельствовала, в частности, и прошедшая в прессе информация о возможном переименовании «Союза 17 октября» в национал-либеральную партию.

В отличие от незадавшейся судьбы разного рода «национал-либеральных» предложений в области партийного строительства, более известен другой политический проект, в основе своей преследовавший ту же цель и реализованный в августе 1915 года. Речь идет о Прогрессивном блоке, одним из инициаторов создания которого (и членом бюро) также являлся Ефремов. Прогрессисты и их соратники по блоку считали образование этого объединения «фактом большой важности, впервые наблюдаемым в России», «первым шагом на пути к правильному функционированию парламента, на пути к парламентаризму».