Royals

От Себа обычно пахнет дорогим одеколоном и спиртным, которое он успел влить в глотку, но не стоит разрушать иллюзии Изабель.

– Всем перечисленным и более того, – говорю я.

Подруга закрывает глаза и мечтательно откидывает голову назад.

– М-м. Спасибо.

Хихикнув, я толкаю ее плечом:

– Пошли.

Мы идем по другому коридору, в котором меньше мебели и холоднее. Наши шаги звонко отдаются на каменном полу.

– Ну а как дела у тебя? – спрашивает Иза, поеживаясь и складывая руки на груди. – Общаешься с королевской семьей и всё такое?

Я искоса поглядываю на нее:

– А разве ты не читаешь блоги?

Иза качает головой и тычет меня локтем в ребра.

– Я тебе верна, – говорит она. – И, честно говоря, читать в блогах, чем занята твоя лушая подруга… фу.

– Представь, каково читать это про родную сестру, – ворчу я, и Иза останавливается, скрипнув кедами.

– Теперь я понимаю, – отвечает она и делает широкий жест. – Понимаю, почему тебя так это смущало.

А потом Изабель озаряет меня своей классической улыбкой, играя ямочками на щеках и блестя зубами.

– Хотя это все-таки круто.

В общем, Иза не ошибается. Это в чем-то круто. Я не возражаю против дорогих машин и красивой одежды. «Кубок Пимма» я никогда не полюблю, но остальное не так уж плохо.

Впрочем, я не знаю, как сказать об этом Изабель, и просто пожимаю плечами.

– Свои плюсы есть, да.

Слегка подпрыгнув, она сжимает мою руку:

– Например, мы можем познакомиться с Дикланом Шилдом, а в моем случае – даже выйти за него.

Я смеюсь и отталкиваю Изу.

– Погоди, я думала, ты положила глаз на Себа.

Изабель пожимает плечами и отбрасывает волосы за плечо.

– Я и с обоими справлюсь, – говорит она, вздернув нос, и мы обе смеемся, а затем сворачиваем за угол.

Мы спускаемся по лестнице, когда я вдруг слышу, что кто-то идет наверх. Схватив Изабель за запястье, я оттаскиваю ее в сторону, ожидая увидеть дворецкого или одного из девяти тысяч королевских секретарей, которые слоняются по дворцу. Но вместо этого я замечаю каштановые волосы, и, прежде чем успеваю спохватиться, из-за поворота лестницы появляется Себ.

Блин.

Он не так разодет, как во время первой нашей встречи: на нем джинсы и рубашка с короткими рукавами, но Изабель всё равно застывает как вкопанная, свободной рукой вцепившись в мои пальцы.

Себ резко останавливается и смотрит на нас. Несомненно, он замечает выражение лица Изабель, и оно ему нравится.

Супер.

– А, Дэйзи, – говорит он, не сводя глаз с Изы. – Я и не знал, что ты гостишь во дворце.

– Вовсе нет, – отвечаю я и отступаю на шаг, таща за собой Изабель. – Я просто показывала Холируд подруге. Изабель, это…

– Язнаюктоонтакой, – выпаливает та одним духом, и я подавляю стон.

Ну конечно. Конечно, мы должны были столкнуться с Себом в тот самый день, когда Бен разбил Изе сердце, и, конечно, принц был обязан выглядеть особенно красиво и гораздо адекватней, чем обычно. И это плохо. Очень плохо. Тем более что он начинает расцветать в лучах ее явного обожания.

– Изабель, – повторяет Себ и протягивает руку.

Не пожимает ее и, слава богу, не целует – просто держит Изабель за руку и смотрит на мою подругу своими яркими синими глазами. В его улыбке – необоримое сочетание шарма и коварства. Эту улыбку я уже видела. Она гласит: «Да, мы, вероятно, огребем кучу проблем, зато будет весело».

Я против.

– Мы уже уходим, – говорю я, подавляя желание выдернуть у него руку Изы.

Но Себ не выпускает ее – и не смотрит на меня.

– Куда вы собирались? – спрашивает он.

Изабель по-прежнему очарована – улыбаясь, она глядит на него, а я вздыхаю и закатываю глаза.

– В музей. В книжный магазин. В другие приличные заведения.

Улыбка Себа становится еще шире.

– Ну, это скучно, – мурлычет он.

Господи помилуй, почему Иза не понимает, к чему он клонит?

«Потому что ее только что бросил парень, идиотка», – напоминаю я себе. А теперь самый завидный холостяк в мире разговаривает с ней, держит за руку и вообще активно ухаживает.

– Мы собирались на раздачу автографов, – говорю я, приготовившись увести подругу, но Себ прислоняется к перилам, по-прежнему не сводя с Изы глаз.

– К кому? – спрашивает он, и она отвечает:

– К Эш Бентли.

К моему удивлению, Себ выпрямляется и поднимает брови:

– Серьезно?

– Я не верю, что ты не знаешь, кто это… – начинаю я, и Себ смотрит на меня, как на ненормальную.

– Я прочел «Сокола Финнигана» пять раз подряд, как только он вышел! А два месяца назад ходил на косплей-вечеринку в костюме Финнигана. Спроси моих парней, они подтвердят.

Нелегко вообразить, как принц Себастьян, озорник королевской крови, читает о приключениях космического мага Финнигана Спаркса, но, кажется, он искренне… взволнован? Глаза горят, на губах улыбка, и это пугает гораздо сильнее, чем его обычные выходки. Красивый, знатный… и любящий странные книжки?

Никакая девушка не устоит.

– Я с вами, – заявляет Себ, и я вскидываю руку.

– Нет, потому что, во-первых, парням нельзя, а во-вторых, я представляю, что будет, если ты припрешься в книжный магазин. Никто не обратит внимания на Эш Бентли.

Нахмурившись, Себ размышляет. Вдруг его лицо проясняется, и он щелкает пальцами.