Рождение Империи. Преемник магистра

Но таким, как Стелан, стать охотником не грозило. Дело в том, что все потенциальные преемники магистров были весьма талантливы в магии и все в итоге становились магами, не желая тратить свой потенциал на охоту за темными. Так что никто и думать не мог согласиться на службу в ордене. Как и сам Стелан. Лишь один раз, за неполный год тренировок, перед ним стал этот вопрос.

После одного из занятий по владению топорами к ученику подошел мастер Фридрих и обратился с просьбой подумать.

– У тебя талант, в твоей крови чувствуется ярость воина, жаждущего битвы. Одним словом – островитянин. Ты уже неплохо для новичка владеешь мечом, щитом и топором, как будто тебя уже обучали. Уж поверь мне, я повидал много бойцов как бездарных, так и талантливых от бога.

Стелан лишь пожал плечами. Он чувствовал, что некоторые виды оружия и рукопашный бой ему даются легче, чем другим. Как будто тело само помнит механику движений, но вот разум отказывается вспоминать.

– Да. Я помню твою ситуацию. Но тем не менее предлагаю тебе задуматься над тем, чтобы вступить в ряды ордена. Я понимаю, что ваши магические дела вам гораздо интересней, но предложить тебе вступить в орден – это мой долг.

Тогда Стелан из вежливости обещал подумать, хотя оба понимали – решение уже принято.

– Думай, – понимающе ухмыльнулся Фридрих. – Но в любом случае не бросай занятия с мечом. Магия, конечно, дает невероятное могущество, но и владение оружием может когда-нибудь спасти тебе жизнь.

Вот тут ученик был полностью согласен с мастером и планировал обязательно продолжить совершенствоваться в военном деле. В первый год уроки с магистром и работа в библиотеке отнимали все время, но на втором году, когда он сможет присоединиться к остальным обучающимся, тогда и время для занятий с мастером найдется.

Закончив обрабатывать ушибы, ученик отправился в раздевалку. На выходе из зала он снова повстречал группу других кандидатов в преемники магистра Магнуса. Как всегда Стелан был удостоен лишь их презрительных взглядов. Каждый из них мог стать преемником магистра, так что появление еще одного конкурента не вызывало восторга у остальных. На такое отношение к себе Стелан лишь пожимал плечами – что уж тут поделаешь. Конкуренты его не трогали, даже пренебрегали, и это полностью устраивало северянина.

Исключением был лишь Нолти. Он не проявил себя в боевых искусствах, потому и не тренировался с остальными возможными преемниками. И вообще был обычным деревенским парнишкой и сразу не вписался в группу кандидатов, ведь остальные имели в роду магов, что почти гарантировало наличие дара. К тому же все как один – голубая кровь, сынки графов и баронов. Наверное, как раз простое происхождение стало тем, что объединило Стелана и Нолти.

А еще страсть к книгам и знаниям. Островитянин, получив почти неограниченный доступ к сокровищам библиотеки, брался за все, на что падал взгляд, стараясь заполнить пустоту потерянной памяти. Как раз в читальном зале библиотеки они первый раз и повстречались. Уже в первые полгода северянин заметил этого парнишку. Это было не сложно, он выделялся на фоне остальных учеников. Нолти каждый день сидел в библиотеке и корпел над учебниками и книгами гораздо дольше остальных.

Стелан уже привык часто видеть этого рыжего, худого, невысокого парня, и так получилось, что юный ученик проводил большую часть своего времени, свободного от занятий с магистром, именно с Нолти, хотя они поначалу и не общались. Северянин старался не мешать более старшему коллеге, но однажды он все-таки потревожил ученика.

Павел приболел, ему пришлось уйти пораньше, и все заботы по библиотеке оказались на Стелане. Благо под вечер в читальном зале остался только рыжий Нолти. Закончив расставлять книги и свитки по своим местам, северянин подошел к последнему посетителю. Тот полностью погрузился в изучение огромной книги, делая записи для себя, и казалось, не замечает никого рядом с собой.

– Кхм-кхм. – Стелану нужно было привлечь внимание читателя.

Реакции не последовало. Возможно, рыжий действительно никого не замечает. Тогда северянин слегка коснулся его плеча и тут же отпрянул назад, так как Нолти подскочил на стуле как ошпаренный.

– О боги!.. Так и кондрашка хватит, забери тебя бездна… – держась за клокочущее сердце, выпалил Нолти.

– Извини. Ты никак не реагировал, – начал оправдываться северянин.

– Мог бы просто позвать, зачем же набрасываться?!

Стелан скривил лицо в молчаливом упреке и хотел уже возмутиться, что никто ни на кого не нападал, но решил зайти с другой стороны.

– Так я не знаю, как тебя зовут.

– Действительно… Я Нолти, – встрепенувшись, рыжий протянул руку для приветствия.

– Стелан. Я новый ученик магистра Магнуса, – зачем-то добавил северянин, пожимая руку.

– Ну, это все знают, – ухмыльнулся Нолти. – Ты чего хотел-то?

– Мне пора на занятие к магистру, а Павел приболел и уже ушел к себе. Ты не мог бы сложить все книги, которые взял, на свои места? Я подскажу стеллажи и полки, где они должны лежать.