Рождение Империи. Преемник магистра

Магнус снова впал в транс. Ученики переглянулись, не зная, что им делать дальше: оставить магистра наедине с его мыслями или все же подождать. Любопытство заставило набраться терпения, и они уже было сели поудобнее, когда дверь кабинета отворилась и вошел Сайрус. Он бросил быстрый взгляд на учеников, которые вскочили со своих мест, как бравые солдаты перед командиром. Магистр поприветствовал их кивком головы, а затем сделал движение рукой, и к рабочему столу Магнуса подлетело его любимое кресло.

Не успев сесть, Сайрус поинтересовался раздраженно:

– И что же такое срочное случилось, что ты меня оторвал от важных дел?

– Телепатическая связь, – шепнул Нолти в самое ухо Стелана ответ на невысказанный вопрос.

– Мальчики, поведайте нашему глубокоуважаемому магистру все то, что рассказали недавно мне, – попросил Магнус.

Стелан вздохнул. Рассказывать в очередной раз о жутких тварях из сна не доставляло никакого удовольствия. Когда он закончил, Сайрус, в отличие от друга, думал недолго.

– Так. Либо мы имеем дело с культом темных, которые вызвали гончих ценой десятков жертв, либо у нас появился действительно сильный темный. Первое звучит неправдоподобно, орден охотников давно бы нашел хоть какие-нибудь следы предполагаемого культа, да и до нас дошли бы хоть мелкие, но слухи, даже из земель варваров. Местные колдуны, конечно, не невинные овечки, как хотелось бы, но я что-то не помню, чтобы северяне воевали между собой с помощью темной магии. Как я знаю, биться честной сталью и погибнуть в бою – это дело чести. Значит, остается темный маг, который мало того что обладает силой к призыву таких существ, так еще и столь умело заметает следы, что ты, глубокоуважаемый Магнус, не заметил темного волшебства.

– Ты прав: чтобы скрыть следы, нужно быть искусным магом, – одобрительно кивнул магистр, поглаживая бороду.

– Значит, нужно напасть на его след. Теперь мы знаем, что конкретно искать, и нам будет значительно легче. Вот только за прошедшее время могло ничего не остаться. Возможно, следует снарядить экспедицию на север с лучшими охотниками, которые сейчас доступны. Как ты смотришь, чтобы на этот раз я отправился к северным землям? – обратился магистр к Магнусу, при этом в его взгляде читалось что-то другое, но что именно – Стелан не смог понять, а вот его учитель понял. По крайней мере, он согласно кивнул, а вслух произнес:

– Конечно, друг. Тебе уже давно стоило побывать в этом удивительном и суровом краю, но как же наш договор с друидами? Дадут ли они добро после инцидента с темным? Особенно на прибытие сильного мага!

Сайрус стрельнул глазами на своего коллегу и взял паузу на раздумье.

– Возможно, ты прав. Не стоит обострять и без того сложные отношения с нашими коллегами с северных островов, но и пустить все на самотек нельзя. Решено: пусть на родину Стелана плывут только крамеры. Я поручу Ларсу заняться всеми необходимыми приготовлениями, а сам поговорю с Томасом.

Кто такой Ларс, Стелан знал. Это единственный кандидат в преемники и протеже магистра Сайруса, но вот имя Томаса было северянину неизвестно. Ученик хотел спросить об этом друга, но тот был занят.

– Да, что ты хотел? – Сайрус резко обратился к Нолти, который уже пару минут тянул руку, как прилежный ученик.

– Могу ли я просить взять меня в эту экспедицию? Это пойдет на пользу моей учебе, – с надеждой промямлил Рыжик.

– И речи быть не может. Все мы прекрасно знаем, Нолти, что тебя больше волнуют не знания, а возможность влиться в ряды охотников, – нахмурив брови, начал Магнус. – Ты скорее станешь мешать, а практической пользы будет мало, к тому же тебе нельзя пропускать лекции.

Видя, что Нолти совсем понурил голову, Магнус добавил уже мягче:

– Не переживай, примерно через четыре года у тебя появится возможность отправиться с крамерами на какое-нибудь задание. Если это будет в моих силах, то я лично поспособствую этому.

Рыжик поднял глаза, повеселел и утвердительно кивнул. Это обещание внушало ему надежду, а вот взгляд Сайруса не сулил ничего хорошего.

– Стелан, а ты не хочешь воспользоваться возможностью отправиться в родные края? – поинтересовался он.

– Еще рано. Пока я не вернул память, есть большая вероятность, что, насколько бы ни были эти места мне родными, я их могу просто не узнать, – неохотно признал ученик.

– Правильно. Тем более я бы все равно тебя не отпустил, – с улыбкой сказал Магнус.

Первый год прошел незаметно, хотя каждый день и был похож на предыдущий. Утром занятие с магистром, потом уроки по владению оружием, обед, работа в библиотеке и снова занятие у Магнуса. Череда одинаковых дней, но все вокруг было новым. Новая страна, новый язык, новые люди, новые знания и даже новый дом. Стелан не скучал по своей деревне. Как можно скучать о том, чего не помнишь? К сожалению, прогресса с восстановлением памяти не наблюдалось, а благодаря медитациям и развитому самоконтролю пропали и кошмары, так сильно терзавшие Стелана.