Рождение Империи. Преемник магистра

Дрались ученики на деревянных тренировочных мечах, которые с помощью магии были наделены весом и балансом, схожими с боевыми. В результате схваток с таким оружием у учеников обычно появлялось много синяков и ушибов. Иной результат был в дуэлях. Тут шел в дело другой вид магического тренировочного инвентаря. Эти металлические, с долей магической руды мечи, секиры, топоры, копья и вообще оружие любого вида, несли в себе небольшое заклинание паралича и активировали его при контакте с врагом. Один удачный удар – и у соперника отнялась рука, а если нападающий был еще более проворен и попал в голову или корпус, то паралич поражал все тело и поверженный неудачник падал на настил тренировочного зала, как мешок с мукой.

Ученики выстроились кольцом на деревянном настиле в центре зала, и мастер скомандовал разминку, самолично приняв в ней активное участие. Когда пришла очередь изучения нового приема с мечом, ученик, которому не посчастливилось стать соперником мастера, уже трижды пожалел об этом. Дело в том, что Фридрих предпочитал болью и кровью вбивать знания и умения в подопечных, так что подопытный получил несколько весьма болезненных ударов по руке и лишь усилием воли не давал себе застонать от боли.

Сегодня изучали прием, с помощью которого можно было как минимум обезоружить противника, ну а при худшем для него исходе – лишить части руки. Посиневшее запястье горемыки-ученика подтверждало эффективность приема. Наконец дав бедолаге возможность вылечить ушибленное запястье с помощью стандартного амулета исцеления, мастер скомандовал начало поединков, и Рост сразу направился к северянину.

– Нет, ученик Ландор, сегодня я начну в паре со Стеланом. Ты у нас более умелый в обращении с мечом, так что займись учеником Варом. Ему нужно подтянуть умения.

Рост сверкнул глазами, развернулся и, играя желваками, направился в другой конец зала, где как раз стоял названный мастером ученик.

Стелан же, взяв деревянный меч поудобнее, постарался сосредоточиться на схватке и отработке приема. Не хотелось сегодня закончить занятие со сломанной рукой. Несмотря на протесты родителей против варварских, по их мнению, методов обучения, мастер ничего в них не менял. Он прекрасно понимал, насколько его уроки эффективны, хоть и болезненны. К тому же недаром в школе был свой лазарет, где маги-лекари все сломанные кости сращивали за пару дней.

Спустя полчаса и пару-тройку пропущенных ударов мастер удовлетворенно кивнул. Несмотря на всю ловкость и предрасположенность к владению оружием, северянин получил свою порцию ушибов, но в отличие от прошлого противника учителя он смог закончить упражнение без помощи заклинаний из амулета.

– Пока сойдет. Больше практики, – сказал Фридрих ученику, а потом скомандовал уже всем: – Смена партнера!

Граф рванулся к северянину, всем видом показывая, что уже никто не помешает ему свершить месть. Ученик Вар был только рад, у него за время поединка с Ростом успело посинеть запястье, опухнув, словно свиная рулька.

– Бери деревяшку и дерись, дикарь!.. – злобно прошипел Ландор и встал в стойку.

Стелан прекрасно понимал, что в бою на полуторных мечах граф превосходит его по всем статьям. Что может противопоставить ученик, изучающий владение мечом чуть больше года, противнику, которого с момента, как он смог держать оружие, натаскивали лучшие учителя по фехтованию? Обучение своих отпрысков владению мечом в высшем свете считалось обязательным. В любом случае северянин не планировал сдаваться легко и уже пытался придумать, как бы побольнее достать противника.

Спарринг начался, и Рост, не откладывая задуманное в долгий ящик, ринулся на противника, нанося удары из всего своего арсенала. Стелан поначалу отбивался как мог, но вскоре пропустил первый болезненный укол под ребро. Это привело к потере темпа, и дальше графу осталось лишь добить ученика, что он и сделал. Повторив рукопашный удар Стелана недельной давности, Рост ткнул противника в солнечное сплетение тупым концом меча. У северянина потемнело в глазах и перехватило дыхание. Он упал на колени и стал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Ученик Ландор, что ты творишь?! Разве такой прием я только что показывал? Работай по программе занятия, никакой самодеятельности! – увидев происшедшее, воскликнул Фридрих.

– Да, мастер, – злобно улыбаясь, пообещал граф.

– Дай-ка я тебе помогу. – С этими словами Фридрих подошел к Стелану, активировал лечебный амулет, висящий на его шее, и приложил его к месту ушиба.

Ученик почувствовал тепло в груди, и боль отступила, снова стало легко дышать. Убедившись в результате, мастер помог ему встать.

– Продолжаем, – скомандовал наставник.