Рубиновая корона

Я начинала понимать! Складывать воедино кусочки огромной головоломки. Осознавать куда больше, чем было сказано.

Следующим моим вопросом было:

— Император знает о том, что наши родители увезли нас в другой мир?

Это было ещё одним очевидным выводом. Они взломали сокровищницу, выкрали сущности трёх опасных магов, каким-то образом и непонятно зачем поместили их в своих детей, а после, стремясь скрыть правду, покинули этот опасный мир.

Или нет? Ведь, если верить словам Арэна, а я ему верила, моя мама до сих пор занимается императорскими делами, как и отец, советник императора. Их исчезновения никто не заметил, значит, всё это время они были здесь. Появлялись временами? Существовали в виде магических проекций? Но здесь — или там, со мной?

В первый момент мне показалось, что я в шаге от полного понимания, но сейчас меня вновь завалило множеством вопросов. Зачем они вломились в сокровищницу? Зачем выкрали сущности и поместили их в детей? Как скрыли это? Как не вызвали подозрений?

Захотелось побиться головой о стену в надежде на полное понимание.

— Никто не знает. Точнее, не знал. Я не уверен, что располагаю всей информацией, а ввергать тебя в заблуждение не хочется.

Это был благородный порыв, я честно оценила, но:

— Пожалуйста, скажи мне, что тебе известно. — Чуть ли не взмолилась я, с надеждой глядя на того единственного, кто мог дать ответы хоть на какие-то мои вопросы.

Он и давал, за что я была искренне благодарна.

— Ешь, — приказал мужчина.

Я покорно схватилась за отложенную вилку, наколола мясо, сыр, какую-то траву, всё отправила в рот и преданно посмотрела на ректора.

Он возвращаться к позднему ужину не стал. Присмотревшись, я с удивлением отметила, что его тарелка была уже пуста. Он закончил с трапезой, а я и не заметила, увлечённая рассказом.

Успела отправить в рот три вилки салата, прежде чем мужчина нашёл слова для дальнейшего рассказа.

— У Элен и Дэра, — Лены и Димы, машинально исправила я, — двое сыновей.

Конечно, мне было известно об этом.

— Никита и Егор. — С улыбкой назвала имена братьев.

— Никиас и Эгар. — Жёстко разбил и эту ложь моей жизни лорд Араэдер.

Молча отпила вина.

— У Катэлин и Риона, — продолжил мужчина, а я мысленно исправила странные имена на «Катя и Рома», родители Лили и её старшей сестры Вари, которую Арэн тоже странно назвал, — дочь Вайрэн.

Всё ещё молча пью, уже чувствуя, как голова тяжелеет от алкоголя.

— У Сирэль и Артеона детей нет. — Закончил ректор.

Закончила и я, устало переведя: у Светы и Артёма. Вино, кстати, тоже в бокале закончилось, но Арэн, отобрав его, наполнил вновь и вернул мне в руку.

Забавно, как их настоящие имена похожи на те, под которыми мы знали их всю жизнь. Забавно, да…

А ещё забавно, что всю эту самую жизнь они нам врали. Врали о себе, о нас, обо всём вокруг. В каждом слове врали. Интересно, а наши имена тоже ненастоящие?

Наверно, это всё вино виновато, потому что в какой-то момент на моих губах появилась улыбка, а из горла вырвался тихий горький смех.

Через миг передо мной оказалось лицо лорда Араэдера. Он не выглядел даже слегка запьяневшим, но его глаза почему-то начали стремительно темнеть.

— Они пытались вас защитить. — Убеждённые слова дрожью куда-то мне под кожу.

Перед глазами всё предательски поплыло… Я упрямо осталась сидеть на месте. Мы ещё не закончили разговор. Ещё слишком много осталось неизвестно.

— Именно поэтому подселили нам сущности опасных магов? — Язык, к несчастью, не заплетался, вопрос вышел чётким, только очень тихим.

Словно мне самой было страшно его задавать — вдруг Арэн услышит и ответить? Вдруг я окажусь не готова к его ответу? Что, если это будет слишком тяжело и больно?

Я не хочу, чтобы мне было больно. Не хочу.

— Не делай выводы, не зная всех деталей. — Лорд Араэдер тоже говорил тихо, и был так близко, что у меня голова кружилась от его присутствия. Или не в этом дело? — Мы обязательно со всем разберёмся. Со временем. А сейчас маленькой пьянице пора спать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Я не пьяница, — возмутилась слабо.

Проигнорировав меня, лорд Араэдер осторожно подхватил на ручки, нежно прижал к своей груди…

— С тем, что пора спать, ты сама согласилась. — Заметил он, открывая портал прямо из кабинета и выходя уже в своей тёмной спальне.

— Не хочу я спать у вас, — возразила устало.

— У тебя, — исправил мужчина, уже укладывая меня в кровать, — и я хочу, чтобы ты спала здесь.

Я собиралась ещё повозмущаться, сказать, что это недопустимо, и вообще мы разговор не окончили, но… уснула.

Вот блин.

* * *

— Ты стал кайхаром моей дочери? — С детства родной голос отозвался щемящей болью в груди.

Открыв глаза, внимательно огляделась.

Просторный, незнакомый мне кабинет. Единственный источник освещения — рыжее пламя в камине. Перед ним два кресла, в одном из них Арэн, в другом — отец. За их спинами книжный деревянный шкаф во всю стену, перед единственным окном тяжёлый письменный стол.

Я стояла за креслом, в котором с комфортом устроился лорд Араэдер.