Рубиновая корона

Как я оказалась здесь? Он знает о моём присутствии? Он сам выдернул меня сюда, чтобы я послушала их разговор?

— Это произошло без моего участия. — Почтительно, но с налётом насмешки ответил Арэн на поставленный вопрос.

Папа хмыкнул, выражая всё, что он думает и о ректоре, и о его участии, и о ситуации в целом. Покачал головой, размышляя о чём-то, мне неведомом, а в итоге скорее даже для себя, чем для Арэна, сказал:

— Дело дрянь.

Да, он говорил для себя, но это не помешало Арэну ехидно вставить:

— Странно, что вы не поняли это двадцать лет назад.

Я его веселья не разделяла. Бросивший на мужчину мрачный взгляд папа тоже.

Лорд Араэдер же безмятежно взмахнул рукой. Тут же прямо из воздуха на низком столике с плетёнными ножками появилась запотевшая бутылка и два гранённых стакана.

— Не хочешь объясниться? — Едко предложил Арэн, распечатывая бутылку.

Папа откинулся на спинку кресла, широко расставив ноги. Разместил локти на подлокотниках, левой ладонью устало потёр колючий подбородок, устремив невидящий взор в пламя.

— Этого не должно было произойти. — Обречённо произнёс он.

Арэн на треть наполнил оба стакана янтарной жидкостью, сильно напоминающей виски. Затем прямо из воздуха в оба упали по три кубика прозрачного льда. Лорд Араэдер взял один, устроился с комфортом и принялся насмешливо поглядывать на явно раздавленного папу, ожидая от того продолжения.

Вздохнув, отец магией притянул свой стакан, сделал глоток и что-то для себя решил, потому что посмотрел на Арэна очень серьёзно и действительно начал говорить.

— Это мы вскрыли императорскую сокровищницу.

— Да плевать мне на неё вместе с императором. — Отмахнулся лорд Араэдер.

Всё веселье неожиданно исчезло с его лица, а я только сейчас поняла, что в сверкающих глазах его изначально и не было. Там с самого начала стыло что-то тёмное, мрачное, опасное и злое.

Папа серьёзно кивнул, разделяя, видимо, это наплевательство, и сказал иное:

— Мы предприняли попытку скрыться от защитной магии, находящейся внутри сокровищницы. В результате три храна были активированы, освобождённые сущности напали на Элен, Кат и Эль. На этом всё. Никаких изменений, никаких отклонений, совершенно ничего. Мы решили, что сущности самоуничтожились.

— С чего бы? — Тихо, а оттого очень жутко поинтересовался Арэн.

Его тихая злость, обоснованное недовольство, неодобрение, осуждение передались мне, словно принесённые колебаниями воды на озере. Я не смогла понять, какие из этих эмоций принадлежали мне, а какие перенеслись по нашей связи.

— Не было никаких отклонений, Арэн. — Горячо заверил отец, подавшись ближе к ректору. — Два десятка лекарей со всего мира не нашли в них ничего странного. Наши опасения окончательно развеялись с рождением Ника и Эгара. Они были боевыми магами на сто процентов. Ничего странного. После родилась Вэй, но и с ней всё было в полном порядке. У нас не было причин волноваться.

Арэн коротко зло рассмеялся, уже не стараясь скрыть всего, что думал о моём отце и обо всех остальных. У него были причины на злость: мы все знаем, чем в итоге всё закончилось.

И папа лишь подтвердил это. Он, растеряв весь свой запал, вновь обессиленно откинулся на спинку, потёр глаза, сделал глоток виски.

— А потом родилась Яра. — Глухо, почти обречённо выдохнул он. Помолчал, находясь словно не здесь, а далеко-далеко в прошлом, и тихо продолжил. — Она убила всю прислугу, когда у неё начал резаться первый зуб. Эль и Арт…

— Устроили поджёг дома, в котором якобы сгорела их дочь. — Перебил только что пришедший к этому осознанию Арэн.

Осознанию, которое его искренне потрясло. Видимо, потому, что до этого лорд Араэдер такой вариант даже не рассматривал.

Я уже просто не знала, как на всё это реагировать. Страшно было до ужаса. И так жаль… всех жаль.

Мне. И папе. Но не Арэну.

— И тот год, который они якобы отходили от смерти дочери, они провели в другом мире. — Добавил он, понимая всё больше и больше и от этого ожидаемо злясь.

Я о пожаре не слышала ни слова. Как и о подстроенной смерти Яры. Именно поэтому эта новость так неприятно потрясла.

Папе не нужно было продолжать, дальше и так всё было очевидно: они увезли меня в тот же мир, родители Лили провернули то же самое. Зачем? Видимо, чтобы изолировать от нас магию. Ведь сложно колдовать там, где магии не существует.

— У нас не было выбора. — Отец не отвёл взгляд. Он не чувствовал себя виноватым. Он до сих пор считал, что они поступили правильно.

Я… мне сложно сказать, какое из решений было бы правильным: увезти нас или оставить. Если Яра ещё в младенчестве начала убивать… сложно представить, сколько смертей было бы на её руках ещё до того момента, как она начала бы себя осознавать. Заметили бы это? Да, без сомнений. Сопоставили бы рождение мага Смерти и кражу императорской сокровищницы? Быстрее, чем можно представить. Вышли бы на нас — детей трёх лучших подруг, вина одной из которых уже доказана? Риторический вопрос.

— Идиоты. — Припечатал Арэн со злостью, которой даже не пытался скрыть.

— Что нам было делать? — Возмутился отец, рывком поднимаясь на ноги.