Рубиновое наследство

– Нынешней мне педагогический универ разве что в кошмарах теперь снится. А восемнадцатилетней Марине казалось, что мама что-то да понимала, когда предлагала стать своей дочери учительницей русского языка и литературы. Моя личность не учитывалась, просто родителям казалось, что с такой профессией я точно не останусь без работы.

– Большинство женщин в моей семье работают в школе. – Дима пробубнил это так тихо, что Марина из прошлого испугалась бы, не обидела ли его.

– Да, и как им вечная кипа бумаг в перерывах между подготовкой к экзаменам? Впрочем, не отвечай. Может, им и правда нравится и это мои личные проблемы с вечным поиском нормальной профессии. После педа я сбежала на менеджмент, но быстро поняла, что в офисе задохнусь еще быстрее, чем в учебном заведении.

– Я думал, ты визажист.

– Была. После истории с арестом Лизаветы сомневаюсь, что меня возьмут хотя бы на съемки рекламы на региональном телевидении. По крайней мере, у меня всегда было достаточно увлечений, чтобы попробовать сделать профессию из другого своего хобби. На крайний случай пойду на флориста, курсы закончу, как в семь лет мечтала.

– Мне тяжело тебя понять. Все мужчины у нас – либо пожарные, либо полицейские. Могу поспрашивать у знакомых насчет твоей работы.

– Да и что они смогут предложить? Составлять фотороботы? Или трупам перед похоронами макияж делать?

Дима аж поперхнулся, бедный. И как люди живут без черного юмора? Как по мне, кроме хорошего сарказма нашу психику сейчас ничто не спасет. Я укрыла парня пледом, а сама заглянула в полученные данные. Из них выходило, что выставки проходили с завидной регулярностью – не меньше нескольких раз в месяц, при этом каждый раз успевая менять место проведения аукциона. Прислать бы к ним проверку во время пересечения товаром границы, но у них же явно подкуплены свои люди. Напасть разом? Не думаю, что у Жени хватит людей, еще и в разных странах. Нужен нестандартный план.

– Почему бы просто не передать дело вышестоящим структурам?

– Потому что у Марселя все схвачено. Его команда прекрасно подделывает документы, а команда юристов, должно быть, вообще по ночам не спит. Мы даже не можем предсказать, в каком месте следует пытаться арестовать этих людей, потому что важные шишки там постоянно перемещаются, я даже не уверена, что они присутствуют при самой продаже.

– Ты думаешь, с Марселем не справится даже давно сформированная профессиональная команда?

– Женя не хочет отдавать все в чужие руки, я ее понимаю. – Мой взгляд упал на чемоданчик с косметикой, который теперь не простаивал лишь в те редкие дни, когда у меня было настроение создать что-либо на собственном лице. – Нужно действовать хитрее. И, кажется, у меня есть идея.

Глава 43

ЛИЗАВЕТА

Я все еще помню те времена, когда все глаза были направлены на меня. И, пожалуй, никогда их не забуду. Сейчас вокруг меня только уныние простой повседневной жизни. Пока за стеной беспрерывно шумели в попытке составить нечто, похожее на адекватный план, я пряталась на кухне. Меня всегда удивлял Маринин стиль жизни – все ужасно хаотичное, яркое, переполненное ощущениями. Впрочем, не мне ее судить, она единственная из моего окружения, кто не стал забывать о моем существовании.

Кошки то и дело прибегали ко мне за очередной порцией еды или объятий, ведь остальные были слишком заняты, чтобы обращать на них внимание. В конце концов хозяйка питомцев пришла к нам и попросила их больше не кормить, иначе они превратятся в пушистые шары. По крайней мере, ругаться не стала. Марина прекрасно понимает, что у меня никогда не было домашних животных, поэтому возле них я превращаюсь в нелепого ребенка.

Мои родители говорили, от шерсти будет невозможно избавиться. Она прилипнет к коврам, и ее увидят гости. Она останется на одежде, и твой наряд будет испорчен. Это же так важно – сиять ярче всех на вечеринке. Макияж обязан не расплываться. Смех не должен быть слишком громким или неуместным. И ни в коем случае не смей перебрать шампанского даже на один бокал.

Для многих звучит ужасно занудно, я понимаю. Но я любила тот мир. Люди вокруг действительно могли оценить мой талант. Они видели не только красивое лицо, но и актерские навыки. Подумаешь, из-за этого у меня не было настоящих друзей и верных возлюбленных. Просто этот мир устроен по-другому. Ты, так или иначе, постоянно будешь с кем-то соперничать. И не важно, идет ли речь о претендентстве на главную роль в фильме или о молчаливом соревновании на самый грациозный проход по ковровой дорожке. В таком окружении, хочешь того или нет, научишься изворачиваться в любой ситуации.