Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

— А-а. Дракон. Всего-то, — кивнул Ярослав, устав удивляться разнообразию этого мира. Он снова углубился в свои мысли, — «сомневаюсь, что дракоша перед всеми студентами голым расхаживает. Что ж, Фабиана, ты выходит с ректором мутила? Но тогда, на кой чёрт тебе сдался Ильсир?»

— Разделимся? — неожиданно предложил Анарендил.

Ярослав вынырнул из своих-чужих мыслей и увидел перед собой развилку и указатель. Узкая тропка уходила влево, а надпись на указателе призывала к чтению в местной библиотеке. Слова были перечёркнуты, а рядом поминались рыбьи потроха во всевозможных позах. Видимо, кто-то очень не любил книги. Да и сами путники читать не собирались, но альвисская память хранила воспоминания о смотрителе и толстой амбарной книге, в которой следовало записываться на приём к правителю.

Основной же тракт вёл в центр головной части острова, то есть туда, где следовало бы искать таверну Арби и Сибель. Ярослав очень надеялся, что именно туда отправится ведьма, поскольку он сам ей рассказал о вывеске со скрещенными кинжалами. И если девушки там не окажется, то для него наступит полный, как бы сказала Сибель, швахх. Где искать какую-нибудь другую ведьму, способную вернуть его домой, Ярослав понятия не имел.

— Удивлён, что ты это предложил.

— Мы оба — заложники своих желаний, Ярро. Ты столь страстно желаешь найти свою ведьму, сколь я — Крэйга. Мы можем ещё долго спорить, куда пойти в первую очередь. А можем разделиться на время. Я запишусь в книгу, узнаю время аудиенции и приду в ту таверну. Там и встретимся. Если надумаешь уйти — оставь записку у владельца. У меня ещё остались золотые Ноара — разделим поровну.

— Всё-таки остались? И много? Слушай, ну ты и жук, эльф.

— Я — посол, — поправил он, — посол Анарендил.

Глава 26

[Дохлый Кит, таверна Арби. Владения пиратов / Фабиана Сотье]

Фабиана стояла у окна и нервно крутила пуговицу на тёмно-коричневом камзоле, который притащила Рози за восемь медяков. За эти деньги жена Арби обещала новую одежду, а принесла…

— Новую! Как бы ни так! — девушка скептически осмотрела выбивающиеся из стежков нитки, — наверняка отняли у тех несчастных, что сейчас стоят на площади в цепях. Пираты… Чтоб их! Чтоб их! Чтоб их акулы загрызли! Всех до единого!

Альвис прошёлся по комнате и вернулся к окну:

— Да где тебя Хранители носят?!

Время шло, а Сибель всё не было. Два золотых, выделенных ведьмой Фабиане, ушли на «бронирование» узницы на три часа. За это время следовало принести остальные девять золотых и четыре медяка, в противном же случае «товар» вновь будет выставлен на торги.

Со слов Арби в библиотеку можно было добраться аж тремя дорогами. Поэтому шансы разминуться с ведьмой были два к одному. Но и просто ждать Фабиана уже не могла. С каждой растворившейся в прошлом минутой таяла и надежда вызволить подругу.

Выждав ещё четверть часа, и оторвав-таки злосчастную пуговицу, альвис решительно выскочил за дверь комнаты.

— «Я только туда и обратно. Бегом, — подбадривала себя девушка и, спускаясь, перепрыгивала через две ступеньки, — вдруг ведьму понесло в читальные залы. Уж где-где, а в доме запрещённых книг наверняка найдется и литература по ведовству. Я бы на месте Сибель не стала упускать такого шанса. Но если она всё-таки вернётся раньше меня, то будет ждать, как и условились. Пробегусь туда и обратно. Я же ничего не теряю…»

Стоило альвису спуститься в зал таверны, как все мысли разом вспорхнули, словно стайка испуганных пичуг и понеслись в обратную сторону.

Фабиана очень даже теряла. Шляпу, честь, совесть… Видеть собственное тело в объятиях полупьяных здоровяков для девушки стало сущим кошмаром. Её тело брыкалось, отбивалось странными, технически поставленными ударами. А ещё оно ругалось на сивельском, альвисском, эльфийском и… русском? Том самом языке, что обрывками всплывал в воспоминаниях. Один из посетителей таверны стоял на четвереньках и зажимал разбитый нос, на лице второго красовались четыре ровные кровоточащие царапины и рассечённая бровь. Но ещё двое были вполне себе здоровы, активно шарили лапами по женскому телу и, смеясь, строили похабные планы на ближайший час.

Фабиана, та, что заперта в теле альвиса, крепко зажмурилась. Эмоции переполняли девушку, ломали изнутри, разбивали ставшее привычным понимание мира. Но открыв глаза её собственное тело не исчезло, а продолжало извиваться змеёй в наглых пиратских руках. В другом конце зала хихикали Рози и одна из подавальщиц. Абри негромко, но грозно отчитывал вторую, рыжую подавальщицу возле бочек с брагой и на красноречивый взгляд альвиса лишь пожал плечами — мол, мужики развлекаются, обычное дело.

Кончики пальцев Фабианы закололо обрывками родной стихийной магии. Сила шла волнами, неправильными всплесками. Но главное — магия отозвалась, наконец-то проснулась после полного опустошения резерва. Фабиана взмахнула бледной альвисской рукой, закрутила воздушный поток и выбила одного из мужиков со скамьи. Падал он вместе с оторванным рукавом своей жертвы.