Рука мертвеца

Замки – ничего особенного. Из-за осторожности работа заняла в три раза больше времени, чем нужно, но наконец ему удалось сдвинуть засов. Джэй приоткрыл дверь и проскользнул внутрь прохладного и темного знаменитого десятицентового Музея диких карт на Бовери.

На настенном пульте в тишине мигал красный свет. Джэй подошел к нему и набрал ту же комбинацию цифр, что и Даттон во вторник вечером. На такие вещи у него была хорошая память; мигающий красный сменился постоянным зеленым.

Теперь, когда он был один, внутри музея было еще страшнее, чем когда его вел Даттон. Он крался сквозь залы, в которых на него взирали восковые фигуры, в каждой тени ему чудились засевшие в засаде джокерские младенцы-монстры. Он два раза заблудился, прежде чем добрался до сирийской диорамы.

Освещение было выключено, и Джэй едва различал за стеклом очертания восковых фигур, застывших в своем движении. Саид уже начал падать. Хирам сжал кулак, бедняжка Пророчица в одиночестве держала в руке окровавленный нож. Где-то по центру был Хартман.

Было слишком темно, чтобы разглядеть сенатора как следует. Где-то должен быть вход. Он взглянул на ряды кнопок управления спецэффектами, нажал на одну из них. Внутри диорамы включились скрытые светильники, и Джек Браун засветился золотом. От восковых фигур протянулись тусклые тени. В тусклом свете белый костюм Палача сделался желтым, как одуванчик, металлические когти Пилигримы засияли. У одной из стен выделялся с трудом различимый на фоне задника контур двери.

Он отпустил кнопку и обшаривал взглядом вокруг, пока не обнаружил дверь с надписью: «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН». За ней был темный, душный и узкий проход. Джэй зажег спичку и двинулся, держась за стену рукой. Дверь в Сирию была не заперта.

Джэй отбросил сгоревшую спичку и зажег новую. В темном стекле отражался его двойник, в свете пламени изгибались и двигались восковые фигуры. Джэй осторожно переступил через д-ра Тахиона, лежащего без сознания в арабском одеянии, протиснулся между Золотым Мальчиком и Чудом-Юдом и прошел под нависающим Саидом к тому месту, где стоял Грег Хартман.

Хартман был при галстуке, рубашка выглажена и накрахмалена. Он был в рубашке с рукавами. Джэй удивленно заморгал. И тут позади послышались мягкие шаги.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить громоздкую фигуру в черном плаще, вырисовывавшуюся над ним, и уловить обрушившийся со свистом кулак. Первый удар почти оторвал ему голову. От второго, точно в грудь, он перестал дышать. Спичка куда-то потерялась. Кулак размером с бетонный блок ударил по голове сбоку и отбросил его в сторону. Джэй тяжело упал на воскового террориста.

Когда он лежал в оцепенении, ему пришло в голову, что Чудо-Юдо не участвовало в том турне ВОЗ.

Размышлять об этом долго не пришлось. Джэй почувствовал, как его сгребли руки, пальцы которых стальными тросами впились в его плоть. Толчок вверх – и он летит. Его окружили осколки стекла, и тут на него обрушилось что-то твердое и холодное. Это, наверное, пол, подумал он.

Бреннан внезапно осознал, что собирается выстрелить не в ту мишень. Он развернулся, ухватился за верх растрескавшейся кирпичной стены, окружающей кладбище, и забрался наверх.

Исчезник, облокотившись на капот припаркованной у ворот кладбища машины, курил сигарету. Бреннан нахмурился, наложил стрелу, поднял лук и выстрелил. Исчезник, увидев прошившую капот и глубоко вошедшую внутрь двигателя стрелу, глубоко затянулся.

– Боже мой! – Он постоял, разглядывая древко, обернулся и посмотрел во тьму. – Йомен?

– Отзови Дракона, – ответил Бреннан, – или следующая войдет тебе в правый глаз.

Исчезник колебался.

– Имей в виду! – выкрикнул Бреннан, оценивая возможность, выстрелив уже лежащей на тетиве стрелой, вытянуть из колчана новую со взрывчаткой, наложить ее и поразить Дракона, прежде чем тот не размозжил его.

Пальцы его напряглись в готовности выпустить направленную на Исчезника стрелу; тут капитан «Кулака тени» отозвался:

– Ладно, ладно. Я хотел лишь, чтоб он обшарил кладбище. Дракон, вернись в свое тело! Быстро!

Бреннан уставился на то существо. Оно невозмутимо осмотрелось, затем начало закручиваться и вянуть, уменьшаясь в размерах, пока от него не остался клок причудливо смятой бумаги, который унес ночной ветерок. Через мгновение из-за машины вышел Ленивый Дракон и встал рядом с Исчезником. Бреннан приопустил тетиву.

– Входите через ворота, – крикнул он, – если вы покончили с играми и хотите поговорить.

Исчезник и Дракон обменялись взглядами. Исчезник, тот, что постарше, был высоким, хорошо сложенным мужчиной в дорогом костюме. Дракон, молодой азиат, был меньше и смазливее, но из этих двоих именно он обладал бо́льшими способностями как туз. Однако Исчезник был его боссом, так что он был должен выполнять его команды.

– Не стоит упрекать меня за осторожность, – сказал Исчезник, проходя на кладбище через ворота из кованого железа. – Ты убил много из Кулаков в клинике Тахиона.

Бреннан легко спрыгнул со стены.

– Тебя это и в самом деле беспокоит? – спросил он.