Рукав Персея

Иван вдруг осознал, что ему Михаил никогда не пожимал руку. Когда он впервые с ним повстречался, тот молча провёл его в свой дом. И теперь Иван с тревогой наблюдал за своими дружками, которые начали вести себя странно. Этот Михаил, в который раз он сделал для себя вывод, был тот ещё фрукт. С ним было что-то не так.

– Требуется время, чтобы распознать ценность в окружающих вещах, – сказал Михаил. Он вёл себя раскованно и совсем не тушевался из-за встречи с целой группой незнакомых ему индивидуумов. Исходя из его уединённого образа жизни, можно было предположить обратное: что в силу своей склонности к затворничеству он боялся и избегал людей. Но его поведение опровергало подобную теорию.

Ребята переглянулись с Иваном. Он молча пожал плечами. Михаил, не заметивший его жеста, пригласил всех в дом.

– Прошу, проходите, – он указал на дверь. – Не забудьте снять обувь при входе, пожалуйста.

Дичась и поёживаясь, молодые люди разулись и вошли внутрь. Иван вошёл первым. Пока Михаил стоял у входа, уступая проход оставшимся гостям, он, раздираемый любопытством, быстро пробежал до конца мастерской, с которой уже был знаком, и открыл дверь в соседнюю комнату. Там было темно, но свет, упавший из мастерской сквозь приотворённую дверь, вычерпал из темноты тумбочку. На ней лежал серебристый предмет, по форме напоминавший фонарик, но меньше размером – что-то типа брелока. Что самое интересное, он парил в десяти сантиметрах над поверхностью тумбочки, медленно вращаясь вокруг невидимой оси. Подчиняясь инстинкту, Иван живо схватил необычный предмет и испытал лёгкое покалывание в руке, когда это сделал. Он запихнул его во внутренний карман подаренного Михаилом пуховика.

Иван и его спутники разулись, чтобы не пачкать полы, но снимать верхнюю одежду не стали, так как надолго задерживаться здесь никто не собирался. Иван ещё бы пошарил по комнате, но Аркаша, Димон и Серёга уже входили в мастерскую, смотря по сторонам, а за ними в следующую секунду должен был появиться и Михаил. Поэтому Иван притворил дверь обратно и подбежал в центр мастерской, изображая скучающий вид. Его друзья даже не заметили его манёвра, занятые изучением необычного дома.

– Показывайте что принесли, – перешёл сразу к делу Михаил.

Воры вывалили на свободный от вещей стол небольшую кучку мобильных телефонов. Михаил моментально их перебрал шустрыми движениями, проверяя их аккумуляторные батареи. Только сейчас, при свете лампы, разливающемся с потолка, стало видно, насколько он утомлён. Осунувшееся лицо и усталость во взгляде проступали весьма явственно.

– Хорошо, хорошо… – пробормотал он и вытащил из кармана толстую пачку банкнот, на которую Аркаша, Димон и Серёга уставились с жадностью. У них чуть слюна не стала капать изо рта. Заметил пачку и Иван, взяв себе это на заметку.

Михаил отсчитал нужное количество купюр и отдал их Аркаше, ближе всего стоявшему к нему, ловкие пальцы которого суетливо зашевелились, скользя по ним. Губы Аркаши беззвучно зашлёпали, как у рыбы, а глаза его остекленели. Он словно впал в транс, погружённый в пересчёт денег. Ничто не могло отвлечь его в ту минуту от этого процесса.

Пока Аркаша сладострастно шелестел деньгами под неотрывными взглядами Димона и Серёги, тоже всматривающихся в процесс как загипнотизированные, Иван жестом отозвал Михаила в сторону и показал ему купленную утром газету. Хозяин дома сильно помрачнел, прочитав её.

– Этого следовало ожидать, – вздохнув, проговорил он. – Изначально план состоял в том, чтобы провести операцию незаметно. Кто знает, сколько бы лет прошло, прежде чем рукописи бы хватились. Всё испортил тот охранник, который был не в себе. Его мнительность стала его наваждением, и это сыграло против нас. У того, что это предано огласке, могут быть очень серьёзные последствия. Не для тебя, не беспокойся. Для меня и моих товарищей.

Михаил осёкся, поняв, что уже сказал слишком много.

– Всё это тебя не касается. Выкинь из головы. Эй, пересчитали? Всё в порядке? – обратился он к Аркаше.

Тот, предупреждённый Иваном о правильной сумме, молча кивнул в знак подтверждения.

– Прекрасно. Видите, со мной можно иметь дело. Мне всё ещё требуются ваши услуги. Я объявляю новую акцию: если до конца недели каждый из вас принесёт мне по десять мобильников, то за каждый десятый я заплачу как за целых два!

– До конца недели? – переспросил Аркаша. – Послушай, мужик, это задачка не из лёгких. Мы и так целый день сегодня пахали. Хотелось бы отдохнуть!

– Я уже говорил Ивану и повторю для вас: вскоре меня здесь не будет. Я потому и плачу так щедро, что тороплюсь. Ловите возможность, пока она есть. Без меня таких выгодных предложений никто вам не сделает.